自閉症児のキャリアアップ：特性を活かして社会で活躍するための親御さんのサポート

この記事では、自閉症のお子さんを持つ親御さんを対象に、お子さんの特性を理解し、それを活かして社会で活躍できるようサポートするための具体的な方法について解説します。自閉症という診断を受け、将来に不安を感じている親御さんへ、希望を持って子育てに取り組むための情報を提供します。

治っている自閉症児は、多いのではないでしょうか？ 性格の範囲内にまで改善して、自立して普通に生きていければ、治ったと言ってもいいのではないでしょうか？

＊ 高橋和子・（言語聴覚士・大阪アスペの会など）著「高機能自閉症児を育てる」には最初は重度であったともいえるK君、生後6ヵ月くらいから4時間しか眠らない睡眠障害、ひどいパニック、身辺自立を教えることも難しかった・2才8ヵ月に小児自閉症の診断・初語は3才8ヵ月

そのK君は、4才には高機能自閉症に突入し、普通級に入学し・・・京都大学へ入学しました。 その経過・努力が記録されている本です。

＊ ヤフーの知恵袋の中に、「自立した高機能自閉症児」と言う投書（2014年）がありました。 2才言葉なし・目が合わず・聞こえないふりをする・・・ビデオが大好きで同じものを何度も見ていた・3才で70語ほど・半分は構音障がいで・でも私が言っていることは分かっているようだった。その子が普通級へ入学、大学はこだわりを生かした学部へ推薦入学し、いち早く健常者として就職を決め、カミングアウトせずに頑張ってると・・・ ほとんど同じ症状のあなたのお子さまに、私の娘と同じように明るい人生を送ってほしいと思います。と願い投書されたようです。 その投書には、 悲観してはいけません。嘆く時間があったら、子どもを健常児に近づける事をすぐに始めてください。とも書いてあります。

自閉症、と診断されて、性格の範囲内まで改善していっている子ども達は多くいても、ほとんどは声をあげないでしょう。なぜなら、「自閉症は治らない」「自閉症は遺伝」などの声があるから、黙って生きていくでしょう。

だから、悲観しないで、希望をもって、改善する方法を選んで頑張って、毎日の小さな子どもの成長を発見して、育児を楽しめる可能性があると思います。 自閉症はコミュニケーション障害ですから、子どもと、相互交流のコミュニケーションの時間を多くとる事は基本です。

折線型、と言われる自閉症の子は、折れ線になるまでは、普通に近く脳が発達していたのだから、きちんとした療育を始めれば、劇的に改善する可能性もあるようです。

私は、ここで、「こんな努力をして、このように改善しました！」と言う、お母さん方の声を聞かせていただきたいと願います。もちろん、経過中の方でも、性格の範囲内までの改善を目指して、どのお母さんも頑張れるように、お母さんがうつ病になることも、減らせるように、願っています。

上記の質問にあるように、自閉症のお子さんの将来について、多くの親御さんが不安を感じています。しかし、適切なサポートと環境を提供することで、お子さんの可能性を最大限に引き出し、社会で活躍できる道を開くことができます。この記事では、自閉症のお子さんが社会で自立し、キャリアを築くために、親御さんができる具体的なサポートについて詳しく解説していきます。

1. 自閉症の特性を理解する

自閉症スペクトラム（ASD）は、人それぞれ異なる特性を持つ多様な状態です。まずは、お子さんの特性を深く理解することが重要です。一般的に、ASDの主な特性には以下のようなものがあります。

• コミュニケーションと社会性の困難: 言語能力の発達の遅れ、非言語的なコミュニケーションの理解の困難さ、社会的なルールの理解の困難さなど。
• 行動と興味の偏り: 特定の物事への強いこだわり、反復的な行動、感覚過敏または鈍麻など。
• 思考の特性: 独特な思考パターン、論理的思考力、集中力の高さなど。

お子さんの具体的な特性を把握するために、専門家による診断や評価を受けることが推奨されます。また、お子さんの興味や得意なことを観察し、記録することも重要です。例えば、特定の分野に強い興味を示したり、細部に気づく能力が高かったりすることがあります。これらの特性を理解し、強みとして活かすことが、キャリア形成の第一歩となります。

2. 早期療育と教育の重要性

早期療育は、自閉症のお子さんの発達を促し、社会性を育む上で非常に重要です。療育には、言語療法、作業療法、行動療法など、さまざまな種類があります。お子さんの特性や発達段階に合わせて、適切な療育プログラムを選択することが大切です。

• 言語療法: コミュニケーション能力の向上を目指します。言葉の発達を促し、会話のスキルを身につけるための訓練を行います。
• 作業療法: 日常生活に必要なスキル（食事、着替え、身だしなみなど）を習得するための訓練を行います。感覚過敏や不器用さなど、身体的な課題に対応します。
• 行動療法: 問題行動を改善し、適切な行動を身につけるための訓練を行います。具体的な行動目標を設定し、肯定的な強化を用いて行動を促します。

療育と並行して、教育も重要です。学校教育においては、通常学級、特別支援学級、特別支援学校など、お子さんの特性やニーズに合った学びの場を選択できます。近年では、インクルーシブ教育の推進により、通常学級でサポートを受けながら学ぶ選択肢も増えています。お子さんの個性や才能を伸ばすためには、適切な教育環境を選ぶことが不可欠です。

3. キャリア教育と職業選択

お子さんの成長に合わせて、キャリア教育を始めることが重要です。キャリア教育とは、将来の職業選択に向けて、自己理解を深め、働くことへの意識を高めるための教育です。具体的には、以下のような取り組みが考えられます。

• 自己理解の促進: 自分の興味や得意なこと、苦手なことを認識する。自己肯定感を高め、自信を持って行動できるようにサポートします。
• 職業体験: 職場見学やインターンシップなどを通して、さまざまな職業に触れる機会を提供する。
• スキルアップ: 興味のある分野に関する知識やスキルを習得するための学習を支援する。プログラミング、デザイン、事務スキルなど、多様な選択肢があります。
• 情報収集: 障害者雇用に関する情報や、就労支援サービスに関する情報を収集する。

職業選択においては、お子さんの特性を活かせる仕事を選ぶことが重要です。例えば、特定の分野に強い興味を持つお子さんには、その分野に関連する仕事（プログラマー、研究者、デザイナーなど）が適している場合があります。また、細部に気づく能力が高いお子さんには、事務職や品質管理の仕事が向いていることもあります。就労移行支援事業所などの専門機関に相談し、適切な職業選択をサポートしてもらうことも有効です。

4. 就労支援サービスの活用

就労支援サービスは、自閉症の方の就労をサポートするための重要な手段です。さまざまな種類のサービスがあり、お子さんの状況やニーズに合わせて利用できます。主なサービスには以下のようなものがあります。

• 就労移行支援事業所: 就職に向けた訓練や、職場探し、就職後のサポートを行います。
• 就労継続支援事業所: 障害のある方が、仕事を通して自立した生活を送れるように支援します。A型とB型があり、雇用契約を結んで働くA型、雇用契約を結ばずに作業を行うB型があります。
• 障害者職業センター: 職業相談、職業評価、職業準備訓練などを行います。
• ハローワーク: 障害者向けの求人を紹介し、就職に関する相談に応じます。

これらのサービスを利用することで、専門的なサポートを受けながら、就職活動を進めることができます。また、就職後も、職場定着支援などのサポートを受けることで、長く働き続けることができます。

5. 親御さんの役割と心構え

自閉症のお子さんのキャリア形成において、親御さんの役割は非常に重要です。親御さんは、お子さんの特性を理解し、強みを伸ばすためのサポートを提供し、自立を促すための環境を整える必要があります。具体的な役割には以下のようなものがあります。

• 情報収集: 自閉症に関する最新の情報や、就労支援サービスに関する情報を収集する。
• コミュニケーション: お子さんと積極的にコミュニケーションを取り、気持ちを理解する。
• 自己肯定感の育成: お子さんの良いところを認め、褒めることで、自己肯定感を高める。
• 自立支援: 日常生活に必要なスキルを教え、自立を促す。
• ネットワーク作り: 同じ悩みを持つ親御さんや、専門家とのつながりを作る。

親御さんの心構えとしては、焦らず、長期的な視点で子育てに取り組むことが大切です。お子さんのペースに合わせて、一歩ずつ進んでいくことが重要です。また、自分自身を大切にし、休息を取ることも忘れないでください。悩みや不安を抱え込んだ場合は、専門家や同じ境遇の親御さんに相談し、サポートを受けましょう。

6. 成功事例から学ぶ

自閉症の方が社会で活躍している成功事例は数多くあります。これらの事例から学ぶことで、希望を持ち、具体的な行動を起こすためのヒントを得ることができます。以下に、いくつかの成功事例を紹介します。

• プログラマー: 特定の分野に強い興味を持ち、集中力と論理的思考力を活かして、プログラマーとして活躍している方がいます。
• デザイナー: 細部にこだわり、視覚的な情報を整理する能力を活かして、デザイナーとして活躍している方がいます。
• 研究者: 特定の分野への深い探求心と、集中力を活かして、研究者として活躍している方がいます。
• 事務職: 几帳面さや正確さを活かして、事務職として活躍している方がいます。

これらの事例から、自閉症の方が、それぞれの特性を活かして、さまざまな分野で活躍できることがわかります。成功事例を参考に、お子さんの可能性を信じ、サポートを続けていくことが重要です。

7. 周囲の理解とサポートの重要性

自閉症のお子さんが社会で活躍するためには、周囲の理解とサポートが不可欠です。学校、職場、地域社会において、自閉症に対する理解を深めるための啓発活動を行うことが重要です。具体的には、以下のような取り組みが考えられます。

• 情報発信: 自閉症に関する正しい情報を発信し、誤解を解く。
• 研修の実施: 学校や職場で、自閉症に関する研修を実施し、理解を深める。
• 合理的配慮: 個々のニーズに合わせて、合理的配慮を提供する。
• 交流の促進: 自閉症の方と健常者の交流を促進し、相互理解を深める。

周囲の理解とサポートがあれば、自閉症のお子さんは、安心して社会生活を送ることができ、自己実現を果たすことができます。親御さんだけでなく、周囲の人々も、お子さんの成長を温かく見守り、サポートすることが大切です。

8. まとめ

この記事では、自閉症のお子さんが社会で活躍するための親御さんのサポートについて解説しました。自閉症の特性を理解し、早期療育と教育、キャリア教育、就労支援サービスの活用、周囲の理解とサポートなどを通して、お子さんの可能性を最大限に引き出すことができます。親御さんは、焦らず、長期的な視点で、お子さんの成長を支え、自立を促すための環境を整えていきましょう。そして、お子さんの個性と才能を信じ、共に未来を切り拓いていきましょう。