85歳のおばあ様の「孤独」を解消し、仕事を続けるには？｜介護と仕事の両立支援

今回は、85歳のおばあ様の介護と、ご自身の仕事を両立させる方法について悩んでいる方からのご相談です。ご相談者様は、自営業を営んでおり、日中は祖母が一人で過ごす時間が長いため、祖母が寂しさを感じていることに心を痛めています。グループホームやデイサービスは本人が拒否しているため、どのようにすれば良いのか悩んでいるとのことです。

とても難しい問題を抱えています。

先日、わたしの祖母(85歳)が急に半泣きで

｢１人は寂しい｣

といい始めました。

我が家は自営業で、わたしも父も母も仕事の帰りが遅いため、日中から夜８～９時まで祖母1人で過ごしています。

今まではテレビを見たりラジオを聞いたりしながら過ごしていたようなんですが、一人でいる時の寂しさや不安がこの数日で急に爆発してしまったみたいなんです。

グループホームやデイサービスに行ってみる？と聞いてみると

｢他人と接するのは苦手だから嫌だ｣

といいます。

要するに誰かしら自分以外の家族が家にいる状況が良いみたいなんです。

祖母の願いはもっともだし、かわいそうだと思うのですが、休みの日ならまだしも普段はそれも難しく、悩んでいます。

物忘れがひどく、半ば痴呆症のような状態なので、それも気がかりです。

(急に寂しいといいだしたのも、あるいは痴呆が進んでしまったという自覚からかもしれません)

いずれにせよ、祖母の願いを叶えたくても、仕事を休むことも出来ず、どうしたら良いか悩んでいます。

この問題は、多くの人が直面する可能性のある、非常にデリケートな問題です。高齢者の孤独感は、心身の健康に悪影響を及ぼすことが知られています。同時に、介護と仕事の両立は、経済的な問題、時間の制約、精神的な負担など、多くの困難を伴います。この記事では、この複雑な問題に対する具体的な解決策を、段階的に提案していきます。ご自身の状況に合わせて、柔軟に活用してください。

1. 現状の整理と問題の本質

まず、現状を客観的に整理し、問題の本質を明確にすることが重要です。ご相談者様の状況を整理すると、以下のようになります。

• 祖母の状況: 85歳、物忘れがひどく、半ば認知症の症状あり。一人でいることへの強い寂しさを感じている。
• 家族の状況: ご相談者様、父親、母親が自営業に従事しており、日中は祖母が一人で過ごす時間が長い。
• 問題点: 祖母の寂しさを解消したいが、仕事の都合で日中の介護が難しい。
• 解決への希望: 祖母の願いを叶えつつ、仕事を継続する方法を見つけたい。

問題の本質は、高齢者の孤独感と、介護と仕事の両立という、二つの課題が同時に存在することです。この二つの課題を解決するために、具体的な対策を検討していく必要があります。

2. 祖母のニーズの理解

祖母が「寂しい」と感じる原因を深く理解することが、解決への第一歩です。認知症の症状がある場合、寂しさの原因は単純ではなく、様々な要因が複雑に絡み合っている可能性があります。

• 孤独感: 一人で過ごす時間の長さ、人との交流の減少。
• 不安感: 物忘れによる不安、健康への不安、将来への不安。
• 退屈: 刺激の少ない生活、楽しみの減少。
• 認知機能の低下: 時間感覚の喪失、現実と空想の区別がつかなくなる。

祖母の具体的なニーズを把握するために、以下のことを試してみましょう。

• コミュニケーション: 祖母と積極的にコミュニケーションを取り、話を聞き、気持ちを理解する。
• 観察: 祖母の行動や表情を観察し、何に喜びを感じ、何に不安を感じているのかを把握する。
• 記録: 祖母の言動を記録し、パターンや変化を把握する。

これらの情報を基に、祖母が本当に求めているものを具体的に把握し、それに応じた対策を検討しましょう。

3. 介護サービスの検討

祖母が「他人と接するのは苦手」と拒否している場合でも、介護サービスの選択肢は多岐にわたります。祖母の状況や希望に合わせて、適切なサービスを検討しましょう。

• 訪問介護: 介護ヘルパーが自宅を訪問し、食事、入浴、排泄などの介助や、生活援助を行います。祖母が一人でいる時間を減らし、安心感を与えることができます。
• デイサービス: 日中に通所型の施設で、食事、入浴、レクリエーション、機能訓練などを行います。他の利用者との交流の機会も得られます。祖母が他人との交流を嫌がる場合は、少人数の施設や、個別のプログラムが充実している施設を選ぶこともできます。
• ショートステイ: 短期間、施設に入所し、介護サービスを受けます。家族の旅行や、冠婚葬祭などで、一時的に介護ができない場合に利用できます。
• 認知症対応型デイサービス: 認知症の症状がある高齢者向けのデイサービスです。専門的なケアを受けることができ、認知症の進行を遅らせる効果も期待できます。
• 配食サービス: 栄養バランスの取れた食事を自宅に届けてくれます。食事の準備の負担を軽減し、栄養管理をサポートします。

これらのサービスを組み合わせることで、祖母のニーズに応えつつ、ご自身の負担を軽減することができます。まずは、地域の包括支援センターや、ケアマネージャーに相談し、祖母の状況に合ったサービスを検討しましょう。

4. 家族の協力体制の構築

介護は、一人で抱え込むと心身ともに疲弊してしまいます。家族全体で協力体制を構築し、負担を分散することが重要です。

• 役割分担: 家族それぞれが得意なこと、できることを分担します。例えば、ご相談者様は情報収集や手続き、父親は力仕事、母親は食事の準備など。
• 情報共有: 祖母の状況や、介護に関する情報を、家族間で共有します。定期的に話し合いの場を設け、問題点や改善策を話し合いましょう。
• 休息時間の確保: 介護から離れる時間を作り、心身ともにリフレッシュすることが大切です。交代で介護をしたり、一時的に介護サービスを利用したりして、休息時間を確保しましょう。
• 親族や友人のサポート: 親族や友人にも、状況を説明し、協力を仰ぎましょう。

家族の協力体制を構築することで、介護の負担を軽減し、ご自身の仕事との両立をよりスムーズに進めることができます。

5. 仕事との両立支援策

介護と仕事を両立するためには、会社の制度や、利用できる支援策を積極的に活用しましょう。

• 介護休業: 介護が必要な家族がいる場合、一定期間、仕事を休むことができます。
• 介護休暇: 介護のために、年次有給休暇とは別に、休暇を取得できます。
• 勤務時間の変更: 始業・終業時間の繰り上げ・繰り下げ、短時間勤務など、勤務時間の変更を検討しましょう。
• テレワーク: 在宅勤務ができる環境であれば、介護をしながら仕事をすることができます。
• 介護費用に関する支援: 介護保険制度、高額療養費制度など、介護費用に関する支援制度を活用しましょう。

会社の制度や、利用できる支援策について、人事担当者や、上司に相談し、積極的に活用しましょう。また、必要に応じて、専門家（社会保険労務士など）に相談することも有効です。

6. 住環境の整備

祖母が安全に、快適に過ごせるように、住環境を整備することも重要です。

• バリアフリー化: 段差をなくし、手すりを設置するなど、転倒防止のための対策をしましょう。
• 安全対策: 火災報知機、ガス漏れ警報器などを設置し、安全性を高めましょう。
• 認知症対応: 徘徊防止のための対策、見守りカメラの設置などを検討しましょう。
• 快適な空間: 祖母がリラックスできるような、快適な空間を作りましょう。好きなものに囲まれたり、趣味を楽しめるスペースを作ったりするのも良いでしょう。

住環境を整備することで、祖母の安全を守り、生活の質を向上させることができます。

7. 認知症ケアの知識の習得

祖母の認知症の症状を理解し、適切なケアを行うために、認知症に関する知識を習得しましょう。

• 認知症の種類: アルツハイマー型認知症、血管性認知症など、認知症の種類と特徴を理解しましょう。
• 症状: 物忘れ、見当識障害、理解力・判断力の低下、性格変化など、認知症の症状を理解しましょう。
• 対応方法: 認知症の症状に対する適切な対応方法を学びましょう。例えば、物忘れに対しては、メモを活用したり、声かけを工夫したりする。
• 情報収集: 認知症に関する書籍、インターネットの情報、専門家のアドバイスなどを参考に、知識を深めましょう。
• 相談窓口: 認知症に関する相談窓口（地域包括支援センター、認知症疾患医療センターなど）を活用しましょう。

認知症に関する知識を深めることで、祖母の症状を理解し、より適切なケアを行うことができます。

8. 専門家への相談

介護と仕事の両立は、一人で抱え込まず、専門家にも相談しましょう。

• ケアマネージャー: 介護保険に関する相談、ケアプランの作成、介護サービスの調整など、介護に関する様々な相談ができます。
• 医師: 祖母の健康状態に関する相談、認知症の診断、治療などを行います。
• 社会福祉士: 福祉サービスに関する相談、経済的な問題に関する相談などを行います。
• 精神科医: 認知症に伴う精神的な問題（不安、抑うつなど）に関する相談、治療などを行います。
• ファイナンシャルプランナー: 介護費用に関する相談、資産管理に関する相談などを行います。

専門家に相談することで、客観的なアドバイスを得ることができ、問題解決の糸口を見つけることができます。

9. 精神的なサポート

介護と仕事の両立は、精神的な負担が大きいものです。ご自身の心の健康を保つために、以下のことを心がけましょう。

• 休息: 睡眠をしっかりととり、心身ともに休息しましょう。
• 気分転換: 趣味を楽しんだり、友人との交流をしたりして、気分転換をしましょう。
• 相談: 家族、友人、専門家などに、悩みや不安を相談しましょう。
• 自己肯定感を高める: 自分の頑張りを認め、自己肯定感を高めましょう。
• 専門家のサポート: 精神科医やカウンセラーに相談し、心のケアを受けましょう。

ご自身の心の健康を保つことは、介護と仕事を両立するために不可欠です。

10. 長期的な視点

介護は、長期にわたる可能性があります。長期的な視点を持って、計画的に対策を立てることが重要です。

• 情報収集: 介護に関する最新の情報（制度、サービスなど）を常に収集しましょう。
• 変化への対応: 祖母の状況は、時間とともに変化します。変化に応じて、柔軟に対応できる準備をしておきましょう。
• 目標設定: 介護と仕事の両立に関する目標を設定し、達成に向けて計画的に取り組みましょう。
• 無理のない範囲で: 自分の能力を超えた負担を抱え込まないようにしましょう。

長期的な視点を持つことで、介護と仕事の両立を、より持続的に行うことができます。

まとめ

85歳のおばあ様の介護と、ご自身の仕事を両立させることは、容易ではありません。しかし、適切な対策を講じることで、両立は十分に可能です。この記事で提案した解決策を参考に、ご自身の状況に合わせて、柔軟に活用してください。そして、決して一人で抱え込まず、家族や専門家と協力しながら、問題解決に取り組んでください。祖母の願いを叶え、ご自身も充実した生活を送れるよう、心から応援しています。

今回の相談者様のように、介護と仕事の両立に悩む方は多くいらっしゃいます。ご自身の状況に合った解決策を見つけるために、様々な情報を収集し、専門家にも相談しながら、最善の道を探ってください。そして、決して諦めずに、前向きに取り組んでいきましょう。

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