70代前半、物忘れが増えてきた…これは老い？認知症？キャリアと生活への影響と対策

この記事では、70代前半で物忘れが増えてきたと感じている方が、現在の状況が「老い」によるものなのか、それとも「認知症」の兆候なのかを判断するヒントを提供します。また、その状況がキャリアや日常生活に与える影響、そして具体的な対策について解説します。

老いなのか。認知症なのか。

70代前半

物覚えが若干悪くなって来たのでかなぁ。と。

日にちの勘違いとか。

（今日何日だっけ？みたいな感じ。）

「どこ置いたっけ？」とか。

でも、自分でみつけれています。

スケジュールが変更になったりすると、パニックになることはありますが、自らメモに書いて、確認しながら、行動するようにはしています。

時に同じ話を何度か繰り返してくることも、増えました。

「それ、さっきも話したよ」と言うと、「そうだったね」とは話し、次からはしない事が多いかな。

道に迷ったりはなく、食事も作ってくれ、銀行にも自分で行けて、ゴミ出しも忘れずにしており、生活面では特に問題はないです。

老いなのかなぁ。

MCIなのかなぁ。

本人はめちゃくちゃ自覚があり。

「最近ダメだわ」と話しており、周りにも結構相談しています。

が、周りも同じような感じだから、大丈夫！と言われているのだとか。

ちなみに。

他の家族に来ているケアマネさんや、訪問リハの方には私からも相談済みで、「年相応」とは言われました。

病院に行ってみる？と以前話した時は

「そうねぇ」と生返事だったり、「認知症って言われたら、怖い」と話してました。

周りの７０代前半って、こんな感じですか？？？

1. 現状の整理：何が起きているのか？

70代前半の方で、物忘れや同じ話を繰り返すといった症状が出始めることは、決して珍しくありません。しかし、それが「老い」によるものなのか、あるいは「認知症」の初期症状であるのかを判断することは、非常に重要です。ご相談者の状況を整理すると、以下の点が特徴として挙げられます。

• 物忘れの自覚: ご自身で物忘れを自覚しており、「最近ダメだわ」と感じている。
• 具体的な症状: 日付の勘違い、物の置き忘れ、同じ話を繰り返すといった症状が見られる。
• 日常生活への影響: 料理、銀行、ゴミ出しなど、日常生活は問題なく送れている。スケジュール変更には対応できるものの、パニックになることがある。
• 周囲の意見: ケアマネージャーや訪問リハビリの方からは「年相応」と言われている。
• 本人の抵抗感: 病院に行くことや、認知症と診断されることへの不安がある。

これらの情報を踏まえ、まずは「老い」と「認知症」の違いについて理解を深めましょう。

2. 「老い」と「認知症」の違い

「老い」と「認知症」は、どちらも加齢に伴う現象ですが、その性質と影響は大きく異なります。

2-1. 老い（加齢によるもの）

加齢に伴う物忘れは、脳の機能が徐々に低下することによって起こります。これは自然な現象であり、誰にでも起こり得ます。特徴としては、以下の点が挙げられます。

• 物忘れの程度: 経験の一部を忘れることが多い。例えば、「夕食は何を食べたか」を忘れることはあっても、「夕食を食べた」という事実を忘れることは少ない。
• 記憶の手がかり: ヒントや手がかりがあれば思い出すことができる。
• 日常生活への影響: 日常生活に大きな支障をきたすことは少ない。
• 本人の自覚: 物忘れを自覚し、困惑することがある。

2-2. 認知症

認知症は、脳の病気によって起こり、記憶力だけでなく、思考力や判断力、言語能力など、様々な認知機能が低下する状態を指します。特徴としては、以下の点が挙げられます。

• 物忘れの程度: 経験の全てを忘れることが多い。例えば、「夕食を食べた」という事実を忘れる。
• 記憶の手がかり: ヒントや手がかりがあっても思い出せないことが多い。
• 日常生活への影響: 日常生活に大きな支障をきたし、自立した生活が困難になることがある。
• 本人の自覚: 初期には物忘れを自覚するものの、進行すると自覚が薄れることがある。

ご相談者の場合、物忘れを自覚し、日常生活は問題なく送れていることから、「老い」の範疇である可能性が高いと考えられます。しかし、念のため、専門家による診断を受けることを検討することも重要です。

3. 専門家への相談と検査の重要性

ご自身の状況が「老い」によるものなのか、「認知症」の初期症状なのかを正確に判断するためには、専門家への相談と検査が不可欠です。以下に、その重要性と具体的な方法を解説します。

3-1. 専門家への相談

まずは、かかりつけ医や認知症専門医に相談しましょう。相談することで、以下のメリットがあります。

• 正確な診断: 専門医は、詳細な問診や検査を通じて、正確な診断を行います。
• 適切なアドバイス: 診断結果に基づき、適切なアドバイスや治療法を提案してくれます。
• 心のサポート: 診断結果に対する不安や疑問を解消し、心のサポートをしてくれます。

3-2. 検査の種類

専門医は、以下のような検査を行います。

• 問診: 本人や家族からの聞き取りを通じて、症状や生活状況を詳しく把握します。
• 認知機能検査: 記憶力、思考力、判断力などを評価する検査を行います。代表的なものに、MMSE（Mini-Mental State Examination）や、長谷川式認知症スケールなどがあります。
• 画像検査: 脳のMRIやCT検査を行い、脳の萎縮や異常の有無を調べます。
• 血液検査: 甲状腺機能異常やビタミン不足など、認知症の原因となる可能性のある疾患を調べます。

検査を受けることで、ご自身の状況を客観的に把握し、適切な対策を講じることができます。しかし、病院に行くことへの抵抗感がある場合は、まずはかかりつけ医に相談し、不安な気持ちを打ち明けることから始めてみましょう。

4. 日常生活でできること：キャリアと生活の質を維持するために

たとえ「老い」によるものだったとしても、あるいは認知症の初期症状だったとしても、日常生活でできることはたくさんあります。これらの対策は、キャリアと生活の質を維持するためにも重要です。

4-1. 生活習慣の見直し

健康的な生活習慣は、脳の健康を維持し、認知機能の低下を遅らせるために非常に重要です。以下の点を意識しましょう。

• バランスの取れた食事: 脳の健康に良いとされる栄養素（DHA、EPA、ビタミンB群など）を積極的に摂取しましょう。
• 適度な運動: ウォーキングや軽いジョギングなど、有酸素運動を定期的に行いましょう。
• 十分な睡眠: 質の高い睡眠を確保し、脳の休息時間を確保しましょう。
• 禁煙と節酒: 喫煙や過度の飲酒は、脳の健康に悪影響を及ぼします。

4-2. 脳トレと知的活動

脳トレや知的活動は、脳の活性化を促し、認知機能の維持に役立ちます。以下の活動を取り入れてみましょう。

• パズルやゲーム: クロスワードパズル、数独、将棋、囲碁など、脳を使うゲームを楽しみましょう。
• 読書: 新しい情報をインプットし、思考力を鍛えましょう。
• 学習: 新しい言語や趣味を学ぶことで、脳を刺激しましょう。
• 人との交流: 知的な会話やコミュニケーションを通じて、脳を活性化しましょう。

4-3. 環境の整備と工夫

生活環境を整え、工夫することで、物忘れや混乱を軽減することができます。以下の点を試してみましょう。

• 整理整頓: 物の置き場所を決め、整理整頓を心がけましょう。
• メモの活用: スケジュールや重要な情報をメモに残し、確認する習慣をつけましょう。
• 情報整理: 連絡先やパスワードなどを整理し、管理しやすいように工夫しましょう。
• 補助具の活用: 必要に応じて、拡大鏡や補聴器などの補助具を活用しましょう。

5. キャリアへの影響と対策

70代前半であっても、多くの方が何らかの形でキャリアに関わっていることでしょう。物忘れや認知機能の低下は、キャリアにも影響を与える可能性があります。しかし、適切な対策を講じることで、キャリアを継続し、充実した生活を送ることができます。

5-1. 現状の把握と自己分析

まずは、ご自身の現在のキャリア状況を把握し、自己分析を行いましょう。以下の点を検討します。

• 仕事内容: 現在どのような仕事をしているのか、その仕事内容を具体的に把握する。
• 業務への影響: 物忘れや認知機能の低下が、業務にどのような影響を与えているのかを分析する。
• 強みと弱み: これまでの経験やスキルを振り返り、ご自身の強みと弱みを把握する。
• キャリア目標: 今後どのような働き方をしたいのか、キャリア目標を明確にする。

5-2. 働き方の工夫と選択肢

ご自身の状況に合わせて、働き方を工夫したり、選択肢を広げたりすることも可能です。以下に、いくつかの例を挙げます。

• 業務内容の調整: 記憶力や判断力を必要とする業務を減らし、経験や知識を活かせる業務にシフトする。
• 勤務時間の調整: 集中力が持続しやすい時間帯に勤務したり、休憩時間を増やしたりする。
• テレワークの活用: 自宅でのテレワークを取り入れ、落ち着いて仕事ができる環境を整える。
• キャリアチェンジ: これまでの経験を活かせる、新しい仕事に挑戦する。例えば、コンサルタントや講師など。
• ボランティア活動: これまでの経験やスキルを活かして、ボランティア活動に参加する。
• 副業・兼業: 自分のペースでできる副業や兼業を始める。

5-3. 周囲への相談とサポートの活用

一人で抱え込まず、周囲に相談し、サポートを活用することも重要です。以下に、相談できる相手とサポートの例を挙げます。

• 家族: 困っていることや不安な気持ちを打ち明け、理解と協力を得る。
• 友人・知人: 悩みを共有し、アドバイスをもらう。
• 職場の上司・同僚: 業務内容や働き方について相談し、理解と協力を得る。
• キャリアコンサルタント: キャリアに関する専門的なアドバイスやサポートを受ける。
• 専門医: 認知症に関する相談や、必要なサポートについてアドバイスを受ける。
• 地域包括支援センター: 高齢者の生活に関する相談や、様々なサービスを紹介してもらう。

周囲の理解とサポートを得ることで、安心してキャリアを継続し、充実した生活を送ることができます。

6. まとめ：前向きな一歩を踏み出すために

70代前半で物忘れが増えてきたと感じている方は、まずご自身の状況を正確に把握することが重要です。専門家への相談と検査を通じて、現状が「老い」によるものなのか、「認知症」の初期症状なのかを判断しましょう。そして、適切な対策を講じることで、キャリアと生活の質を維持し、より豊かな人生を送ることができます。

具体的には、以下のステップで行動を起こしましょう。

1. 専門家への相談: かかりつけ医や認知症専門医に相談し、検査を受ける。
2. 生活習慣の見直し: バランスの取れた食事、適度な運動、十分な睡眠を心がける。
3. 脳トレと知的活動: パズルや読書など、脳を活性化する活動を取り入れる。
4. 環境の整備: 整理整頓、メモの活用など、生活環境を整える。
5. キャリアの見直し: 仕事内容や働き方を検討し、必要に応じて周囲に相談する。

「老い」であっても「認知症」であっても、諦める必要はありません。適切な対策を講じ、前向きな一歩を踏み出すことで、充実した毎日を送ることができます。ご自身のペースで、できることから始めていきましょう。

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