「安楽死」は違法だけど…85歳からのキャリアと人生設計：納得のいく最期を迎えるために、今できること

この記事では、85歳以上の高齢者の終末期医療と、そこから派生するキャリアや人生設計に関する深い悩みについて掘り下げていきます。特に、長寿化が進む現代社会において、質の高い人生を送るために私たちが直面する課題と、それに対する具体的な対策を探ります。

最近の年寄り（85歳以上）の入院患者は、3年くらいは当たり前に死なずに寝たきり状態。医学が進歩したことはいいけど、ぽっくり逝ける治療を研究してほしいよね？自殺ということではありませんよ。

この質問は、現代医療の進歩と高齢化社会が抱える問題点を鋭く指摘しています。85歳以上の高齢者が、長期間にわたって寝たきり状態になる現状に対して、より良い終末期医療や、質の高い人生を送るための方法を模索する声が上がっています。安楽死という選択肢は日本では違法ですが、尊厳ある最期を迎えるための様々な選択肢について、一緒に考えていきましょう。

1. 長寿化社会における課題：私たちが直面している現実

日本は世界でも有数の長寿国であり、平均寿命は年々延びています。しかし、長寿化は同時に、様々な課題を私たちに突きつけています。特に、85歳以上の高齢者の多くが直面する健康問題、経済的な問題、そして精神的な問題は、看過できないものとなっています。

• 健康問題: 高齢になると、様々な病気にかかるリスクが高まります。認知症、心疾患、がんなど、治療が長期化し、身体的な負担が大きい病気が増える傾向にあります。寝たきり状態になることで、生活の質（QOL）が著しく低下し、介護の負担も増大します。
• 経済的な問題: 長生きすることは喜ばしいことですが、同時に経済的な不安も増大します。年金だけでは生活費が賄えない場合や、介護費用が高額になる場合など、経済的な問題は高齢者の大きな悩みの一つです。
• 精神的な問題: 孤独感、社会からの孤立、生きがいを失うことなど、精神的な問題も高齢者のQOLを大きく左右します。家族との関係性の変化、友人や配偶者の死別なども、精神的な負担を増大させる要因となります。

2. 終末期医療と尊厳ある最期：私たちが求めるもの

終末期医療は、患者が尊厳を持って最期を迎えられるようにするための医療です。具体的には、痛みの緩和、精神的なサポート、そして患者の意思を尊重した治療方針の決定などが含まれます。しかし、現状では、終末期医療に関する情報が不足していたり、患者の意思が十分に尊重されないケースも少なくありません。

• 緩和ケア: 痛みを和らげ、精神的な苦痛を軽減するためのケアです。
• 意思決定支援: 患者自身が、治療方針や最期の迎え方について、自分の意思を表明できるように支援することです。
• リビングウィル: 事前に、自分の意思を表明しておくことで、万が一の場合に、自分の希望する治療を受けられるようにするためのものです。

3. キャリアと人生設計：85歳からのキャリアプランを考える

85歳からのキャリアプランと聞くと、驚かれる方もいるかもしれません。しかし、長寿化社会においては、定年後の人生をどのように過ごすか、どのように社会と関わり続けるかという視点が非常に重要になります。キャリアプランを考えることは、生きがいを見つけ、社会とのつながりを保ち、経済的な安定を得るためにも有効な手段です。

• 生涯学習: 新しいスキルを習得したり、興味のある分野を深く学ぶことで、脳の活性化にもつながり、認知機能の維持にも役立ちます。
• ボランティア活動: 社会貢献をすることで、生きがいを感じ、社会とのつながりを保つことができます。
• 起業・副業: これまでの経験やスキルを活かして、起業したり、副業を始めることも可能です。
• 健康管理: 健康な体を維持することは、キャリアプランを実行するためにも、非常に重要です。

4. 納得のいく最期を迎えるために：今できること

納得のいく最期を迎えるためには、事前の準備が不可欠です。具体的には、以下のような準備が考えられます。

• 情報収集: 終末期医療に関する情報を集め、自分自身で理解を深めることが重要です。
• 意思表明: 自分の意思を家族や医療関係者に伝え、共有しておくことが大切です。
• エンディングノートの作成: 自分の希望や情報をまとめておくことで、万が一の場合に、自分の意思が尊重される可能性が高まります。
• 専門家への相談: 医療関係者、介護関係者、ファイナンシャルプランナーなど、専門家への相談も有効です。

5. 成功事例：85歳からのキャリアと人生設計

実際に、85歳以上になっても、積極的に社会と関わり、充実した人生を送っている人々の事例を紹介します。

• 事例1: 88歳でボランティア活動を始めたAさん。長年の経験を活かし、地域の子どもたちの学習支援を行っています。Aさんは、「誰かの役に立てることが、生きがいにつながる」と話しています。
• 事例2: 90歳で絵画教室に通い始めたBさん。新しい趣味を見つけ、作品展に出展するなど、積極的に活動しています。Bさんは、「いくつになっても、新しいことに挑戦できる」と語っています。
• 事例3: 85歳でオンラインショップを始めたCさん。長年培ってきた手芸の技術を活かし、手作りの作品を販売しています。Cさんは、「自分のペースで、好きなことを仕事にできる」と話しています。

6. 専門家の視点：キャリアコンサルタントからのアドバイス

キャリアコンサルタントとして、長寿化社会におけるキャリアと人生設計について、以下の点をお伝えします。

• 早めの準備: 終末期医療やキャリアプランは、早めに準備を始めることが重要です。
• 多様な選択肢: キャリアプランは、一つの正解があるわけではありません。自分の興味や能力、ライフスタイルに合わせて、多様な選択肢を検討しましょう。
• 情報収集: 信頼できる情報源から、最新の情報を収集し、常に学び続ける姿勢が大切です。
• 専門家への相談: 専門家のアドバイスを受けることで、より具体的なキャリアプランを立てることができます。

7. まとめ：自分らしい生き方を見つけるために

長寿化社会において、85歳からのキャリアと人生設計は、私たちにとって重要なテーマです。終末期医療に関する知識を深め、自分の意思を明確にし、自分らしい生き方を見つけるために、積極的に行動することが大切です。この記事が、あなたの人生をより豊かにするための、一助となれば幸いです。

人生100年時代と言われる現代において、85歳からのキャリアプランを考えることは、決して特別なことではありません。これまでの経験を活かし、新しいことに挑戦し、社会とのつながりを保ちながら、自分らしい生き方を追求していきましょう。

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