90歳のおばあ様の異変…認知症？それとも新しい才能の開花？キャリアコンサルタントが教える、心のケアと向き合い方

この記事では、90歳のおばあ様の最近の変化について、認知症の可能性を心配されているあなたへ、キャリアコンサルタントの視点から、心のケアと具体的な対応策を提案します。高齢者の心の変化を理解し、より良いサポートをするためのヒントをお届けします。

こんにちは、祖母が前月末90歳になりました。昨日、たまたま実家にいるときに祖母のケアマネさんから電話が来て、最近祖母の様子が変わってきた、とのことでした。

変わってきたというのは、指先のリハビリ？のための貼り絵（週３回）が前から好きだった。しかし最近、特に没頭するようになり、リハビリの日じゃなくても身支度をし、連れてってくれることを待っている状態。ヘルパーさんが別の用事で訪問しても、リハビリに行く気満々で「今日はリハビリじゃないでしょ？」というと「あぁそうだったっけか？(笑)」といった感じです。

そして今まで、68（私が産まれたとき）から私が知っているだけでも手術や病気が、1日一箱以上吸うヘビースモーカー→禁煙→10年後？くらいに再度喫煙→肺癌→手術（70後半～80前半くらい）、87歳くらいのときに大腿骨付近を骨折→手術（最悪寝たきりか車イスが手放せない、良くても杖は手放せないでしょう。。と言われてましたが、退院するときには杖無しで歩く、お医者様もびっくりの回復）、大腿骨付近骨折の入院中に祖父が脳梗塞でぎりぎり我が家と連絡がとれて救急車→手術。ギリギリのところで一命をとりとめ、後遺症もほぼ言語障害のみ。（痴呆が少し入ってきてるか？といった感じ）、緑内障（白内障だったか？）が進んできたから手術しなきゃ～といっていました。（日帰り手術じゃなくて入院したい！とすごく主張してましたが…）。

趣味がつまらないと言うようになってきてた。理由としては麻雀（おじいちゃんの趣味の碁をやる所でやっていたが、一緒にやってた人たちが来れなくなってしまった）、パチンコ（不景気の影響か？昔より当たらなくなった）。しかし、ギャンブル以外の趣味はあり（50坪ほどの家庭菜園）、買い物や外出ももともと好きな方です。

80代の頃、脳が若いね、60代くらいだと医者からびっくりされていました。この間までは手芸を楽しそうにやっていて、手芸が飽きて貼り絵にはまってるのかと思いますが…。半年ほど前までは、普通にバスと電車を乗り継いで40キロほど離れた娘（私の母）の所に遊びに行ったり、ひ孫（私の娘2歳）と遊んだりしていました。

ケアマネさんからの電話を直に取ってしまったため心配になりましたが、痴呆の始まりなんでしょうか？また、その場合、どういう対応をするのが望ましいですか？

確認したら、要介護１のようです。昨日、両親と祖父母と出掛けましたが、いつも通りでした。（ほとんど私が喋ってましたが…汗）。両親としては、もともとの性格がかなりの凝り性ですので、そのせいで曜日がわからなくなっているのでは？との見解でした。昨日、私に会う前に何をしていたのかを答えられてます。また、アルツハイマーの疑いがあるときは”趣味に興味を示さなくなる”で間違いないでしょうか？

はじめに：90歳のおばあ様の変化、何が起きている？

90歳のおばあ様の最近の変化について、ご心配な気持ち、とてもよく分かります。長寿社会において、高齢者の心身の変化は、ご本人だけでなく、ご家族にとっても大きな関心事です。特に、認知機能の変化は、今後の生活に大きな影響を与える可能性があるため、早期の対応が重要になります。今回の相談内容から、いくつかの可能性を検討し、具体的な対応策を提案します。

1. 状況の整理と可能性の検討

まず、現状を整理し、考えられる可能性をいくつか挙げてみましょう。

• 認知症の可能性: 貼り絵への過度な没頭、曜日感覚の曖昧さ、過去の出来事の記憶の曖昧さなどは、認知症の初期症状として現れることがあります。特に、アルツハイマー型認知症の場合、初期には趣味への興味を失うこともあります。
• 単なる性格の変化: 元々凝り性であるという性格から、一つのことに集中しやすくなっている可能性も考えられます。また、加齢に伴い、興味や関心が変化することは自然なことです。
• 心身の健康状態: 過去の病歴や現在の健康状態（緑内障など）が、行動や認知機能に影響を与えている可能性も考慮する必要があります。
• 環境の変化: 周囲の人間関係や生活環境の変化（例えば、趣味仲間との交流が減ったことなど）が、心理的な影響を与え、行動に変化をもたらすこともあります。

2. 認知症の兆候を見分けるための具体的なポイント

認知症の早期発見は、適切なケアとサポートに繋がるため非常に重要です。以下の点に注目して、おばあ様の様子を観察してみましょう。

• 記憶力の低下: 最近の出来事（数時間前、数日前）を思い出せない、同じことを何度も繰り返す、約束を忘れるなどの症状が見られるか。
• 見当識の障害: 時間、場所、人物が分からなくなる。曜日や季節の認識が曖昧になる。
• 判断力の低下: 以前はできていたことができなくなる。金銭管理ができなくなる。
• 言語能力の低下: 言葉が出てこない、話の内容が理解できない、話がまとまらない。
• 性格の変化: 怒りやすくなる、疑い深くなる、意欲がなくなる、無気力になる。
• 行動の変化: 同じものを探し続ける、物を置きっぱなしにする、徘徊する。
• 趣味への興味の喪失: 以前は楽しんでいた趣味に興味を示さなくなる。

3. 専門家への相談と検査の重要性

ご家族だけで判断せず、専門家への相談を検討しましょう。かかりつけ医や、認知症専門医、精神科医に相談し、適切な検査を受けることが重要です。検査には、以下のようなものがあります。

• 問診: 本人や家族からの聞き取りを通して、症状や経過を詳しく確認します。
• 認知機能検査: MMSE（Mini-Mental State Examination）や長谷川式認知症スケールなどを用いて、認知機能を評価します。
• 画像検査: CTやMRIなどを用いて、脳の構造や血流を調べ、脳血管性認知症やアルツハイマー型認知症などの原因を特定します。

4. 認知症と診断された場合の対応

もし認知症と診断された場合、早期からの適切な対応が、本人のQOL（Quality of Life：生活の質）を維持するために重要です。以下に具体的な対応策をまとめました。

4-1. 本人の気持ちに寄り添う

認知症の人は、不安や混乱を感じています。まずは、本人の気持ちに寄り添い、安心感を与えることが大切です。

• 傾聴: じっくりと話を聞き、共感する姿勢を示しましょう。
• 肯定的な言葉かけ: できたことや頑張りを褒め、自信を持たせましょう。
• 安心できる環境: 落ち着ける空間を作り、安心感を与えましょう。

4-2. 生活環境の調整

安全で快適な生活環境を整えることが重要です。

• 安全対策: 転倒防止のために、手すりの設置や段差の解消、滑りやすい場所への対策を行いましょう。
• 生活リズムの確立: 規則正しい生活リズムを保ち、睡眠不足や過度な疲労を避けるようにしましょう。
• コミュニケーションの工夫: 短く分かりやすい言葉で話しかけ、ゆっくりと説明しましょう。身振り手振りを交えて、伝えやすくすることも効果的です。

4-3. 専門的なケアの活用

専門家のサポートを受けることで、より質の高いケアを提供できます。

• 訪問看護: 専門の看護師が自宅を訪問し、健康管理や服薬指導、日常生活のサポートを行います。
• デイサービス: 日中の活動の場を提供し、食事や入浴、レクリエーションなどを行います。
• ショートステイ: 短期間の入所施設で、介護者の負担を軽減します。
• 介護保険サービスの活用: ケアマネージャーに相談し、必要な介護保険サービスを計画的に利用しましょう。

4-4. 家族のサポート体制の構築

介護は、ご家族だけで抱え込まず、周囲の協力を得ながら行うことが大切です。

• 情報共有: 家族間で情報を共有し、連携を取りましょう。
• 休息時間の確保: 介護者の心身の負担を軽減するために、休息時間を確保しましょう。
• 相談窓口の活用: 介護に関する悩みや不安を相談できる窓口（地域包括支援センターなど）を活用しましょう。

5. 認知症ではない場合の対応

もし認知症ではない場合でも、高齢者の心身の変化には、適切な対応が必要です。以下に具体的な対応策をまとめました。

5-1. コミュニケーションの重視

積極的にコミュニケーションを図り、本人の気持ちを理解することが大切です。

• 会話の機会を増やす: 積極的に話しかけ、近況や気持ちを聞き出しましょう。
• 共通の話題を見つける: 過去の思い出や趣味など、共通の話題を見つけ、会話を楽しみましょう。
• 感謝の気持ちを伝える: 日頃の感謝の気持ちを伝え、安心感を与えましょう。

5-2. 趣味や活動の継続支援

趣味や活動を継続することで、心身の健康を維持し、生活の質を高めることができます。

• 興味のあることを見つける: 新しい趣味や活動を提案し、興味を引くように促しましょう。
• 参加を促す: 地域のイベントやサークル活動への参加を促し、社会的なつながりを維持しましょう。
• 環境を整える: 趣味や活動に必要な道具や場所を整え、サポートしましょう。

5-3. 健康管理の徹底

健康状態を良好に保つことは、心身の健康維持に不可欠です。

• 定期的な健康診断: 定期的な健康診断を受け、早期発見・早期治療に努めましょう。
• バランスの取れた食事: バランスの取れた食事を心がけ、栄養状態を良好に保ちましょう。
• 適度な運動: 散歩や体操など、無理のない範囲で運動を行いましょう。

5-4. 家族のサポート体制の構築

高齢者のサポートは、ご家族だけで抱え込まず、周囲の協力を得ながら行うことが大切です。

• 情報共有: 家族間で情報を共有し、連携を取りましょう。
• 役割分担: 家族で役割分担し、負担を軽減しましょう。
• 相談窓口の活用: 介護に関する悩みや不安を相談できる窓口（地域包括支援センターなど）を活用しましょう。

6. おばあ様の「今」を尊重し、未来を共に創るために

おばあ様の現在の状況が、認知症によるものなのか、単なる性格の変化なのかを正確に判断するためには、専門家の診察と検査が不可欠です。しかし、どちらの場合であっても、おばあ様の「今」を尊重し、寄り添う姿勢が最も大切です。彼女のこれまでの人生を振り返り、その経験と知恵に感謝し、これからの時間を共に過ごすために、できる限りのサポートをしていきましょう。

例えば、貼り絵に没頭していることが、認知症の症状ではなく、新たな才能の開花である可能性も否定できません。もしそうであれば、その才能を伸ばすための環境を整え、積極的に応援することも、彼女のQOLを高める上で重要です。また、もし認知症であったとしても、好きなことや得意なことを活かせるような工夫をすることで、本人の心の安定に繋がります。

大切なのは、おばあ様の気持ちに寄り添い、彼女のペースに合わせて、一緒に未来を創っていくことです。そのためには、ご家族だけでなく、専門家や地域社会との連携も不可欠です。今回の相談内容をきっかけに、おばあ様の心身の状態を改めて見つめ直し、より良いサポート体制を構築していくことを願っています。

まとめ：90歳のおばあ様の変化にどう向き合うか

90歳という人生の節目を迎えたおばあ様の変化に、どのように対応していくかは、ご家族にとって大きな課題です。今回の記事では、以下の3つのステップで対応することを提案しました。

1. 状況の把握と可能性の検討: まずは、現在の状況を整理し、考えられる可能性を検討します。認知症の可能性だけでなく、単なる性格の変化や心身の健康状態、環境の変化なども考慮に入れましょう。
2. 専門家への相談と検査: 認知症の早期発見のためには、専門家への相談と検査が不可欠です。かかりつけ医や認知症専門医に相談し、適切な検査を受けましょう。
3. 適切な対応とサポート: 認知症と診断された場合は、本人の気持ちに寄り添い、生活環境を調整し、専門的なケアを活用しましょう。認知症ではない場合は、コミュニケーションを重視し、趣味や活動の継続を支援し、健康管理を徹底しましょう。

90歳のおばあ様のこれからの人生が、穏やかで豊かなものとなるよう、心から願っています。ご家族の皆様が、おばあ様を支え、共に笑顔で過ごせる日々を築いていくために、この記事が少しでもお役に立てれば幸いです。

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