認知症の検査結果に納得できない…専門家が教える、より良い理解と今後の対応

この記事では、認知症の検査結果に疑問を持ち、今後の対応に悩むあなたに向けて、専門的な視点から具体的なアドバイスを提供します。認知症の種類、検査方法、そして今後の対応について、分かりやすく解説していきます。

現在父は７０歳で要介護２の重度の認知症です。去年の５月頃からデイサービスや介護ヘルパーを利用していましたが、年末あたりからヘルパーさんやデイに対して拒否的な態度が見受けられ、年明け早々ヘルパーさんに対し暴言と手を上げる一歩手前までいったために、ヘルパーさんの派遣はお願いできなくなりました。

その後、ケアマネージャーさんとの会議の結果、父の様子を見る限り（以前から診断を受けていた）アルツハイマーでない可能性があると言われ、先月、改めて認知症外来のある総合病院で検査を受けました。

私が父の様子を見ている限りでは、ピック病ではないかと疑ったのですが（以前、テレビで紹介されていたピック病の方の様子と父の様子が非常に似ていたので）、検査の結果は、重症度のアルツハイマーとのことでした。

ただ、検査と言っても父はジッと出来なくなっているためＭＲＩは難しいと言うことで、ＭＲＩ検査は受けてません。

受けたのはいくつかの認知症テストとＣＴと家族への聞き取り調査です。

私は訳あって検査に同席できなかったのですが、同席した母や妹の話によると、家族への聞き取り調査の結果、記憶障害が先に来ているようなのでアルツハイマーでしょうと言われたそうです。

が、父は昔から精神疾患からくる奇行や情緒不安定で精神科に通院しており、ピック病だと行動障害が先に来た上に、鬱病と間違えられやすいと聞いたことがあり、もし父の精神疾患がピック病からくるモノだとしたら・・・・と疑ってしまうんです。

しかし、ピック病とアルツハイマーでは脳の萎縮する場所も違うでしょうし、一応ＣＴも撮って萎縮も確認しているので、やはりアルツハイマーと思った方が良いんですかね。

ちなみに私が父の事をピック病だと疑ったのは、いくつかあります。

①一時期「散歩」という名の徘徊が頻繁だったとき（酷いときは１３：００～１７：００までの間に１５回とかありました）、どんなに遠出しても決して迷子にならなかったこと。

②（今はなくなりましたが）頻繁な散歩や、夕飯後、１分～数分おきに２階の自室と１階のリビングを繰り返し行き来する（これは現在進行形）等、同じ行動の繰り返し。

③ケアマネージャーさんがデイサービスから聞いた父の様子・・・・レクレーション等、初めはやる気があるものの、途中で根気がなくなりやりかけのまま放り投げてしまう。

以上は、全てテレビで拝見したピック病の患者さんとおなじ症状です。

他にも、元々鬱病と診断されて精神科に通っていたことや、かなり悪化しているにもかかわらず、未だに服を着替えられること（検査した先生も不思議がっていました）等です。

認知症の診断と検査について

認知症の診断は、患者さんの症状、病歴、そして様々な検査結果に基づいて総合的に行われます。単一の検査だけで診断が確定するわけではありません。今回のケースのように、検査結果に疑問を感じることはよくあります。ここでは、認知症の診断プロセスと、それぞれの検査が持つ意味について詳しく解説します。

1. 認知症の種類

認知症には様々な種類があり、それぞれ原因や症状が異なります。主な種類としては、アルツハイマー型認知症、血管性認知症、レビー小体型認知症、前頭側頭型認知症（ピック病を含む）などがあります。それぞれの特徴を理解することが、適切な対応への第一歩です。

• アルツハイマー型認知症: 記憶障害が初期症状として現れやすく、徐々に進行します。脳の神経細胞が変性し、アミロイドβというタンパク質が蓄積することが原因と考えられています。
• 血管性認知症: 脳梗塞や脳出血など、脳血管の障害によって引き起こされます。症状は、脳の損傷部位や範囲によって異なり、まだらな進行を示すことがあります。
• レビー小体型認知症: 認知機能の変動、幻視、パーキンソン症状などが特徴です。レビー小体というタンパク質が脳に蓄積することが原因です。
• 前頭側頭型認知症（ピック病を含む）: 行動や性格の変化、言語障害が初期症状として現れやすいです。前頭葉や側頭葉の萎縮が特徴です。

2. 診断プロセス

認知症の診断は、以下のステップで行われることが一般的です。

• 問診: 患者さんの症状や病歴、生活状況について、本人や家族から詳しく聞き取ります。
• 神経学的検査: 認知機能（記憶力、言語能力、注意など）を評価する検査を行います。
• 画像検査: CTやMRIを用いて、脳の構造的な変化を調べます。
• 血液検査: 認知症の原因となる可能性のある病気（甲状腺機能低下症など）がないか調べます。

3. 各検査の詳細

今回のケースで受けられた検査について、詳しく見ていきましょう。

• 認知機能検査: MMSE（Mini-Mental State Examination）やHDS-R（長谷川式簡易知能評価スケール）など、認知機能を評価するための検査です。記憶力、見当識、計算力などを評価します。
• CT検査: 脳の構造的な異常（萎縮、脳梗塞など）を調べるために行われます。アルツハイマー型認知症では、側頭葉や頭頂葉の萎縮が見られることがあります。
• MRI検査: CTよりも詳細な画像が得られ、より早期の異常を発見できる場合があります。アルツハイマー型認知症や前頭側頭型認知症の診断に役立ちます。
• 家族への聞き取り調査: 本人の症状や生活状況について、家族から詳しく聞き取ります。病歴や既往歴も重要な情報となります。

検査結果への疑問と、それに対する考察

今回のケースでは、検査結果がアルツハイマー型認知症と診断されたものの、ご本人の症状や過去の精神疾患の既往歴から、ピック病の可能性を疑っているとのことです。この疑問について、専門的な視点から考察してみましょう。

1. 症状と診断の矛盾

ピック病は、前頭葉や側頭葉の変性により、行動異常や人格変化が初期症状として現れることが多いです。一方、アルツハイマー型認知症は、記憶障害が初期症状として現れることが多いです。今回のケースでは、行動異常が目立つため、ピック病の可能性を疑うのは自然なことです。

2. 検査結果の解釈

CT検査で脳の萎縮が確認されたとのことですが、萎縮のパターンによっては、アルツハイマー型認知症と診断されることもあります。しかし、ピック病の場合、前頭葉や側頭葉の萎縮がより顕著に見られることが多いです。MRI検査を受けていないため、より詳細な情報が得られていない可能性があります。

3. 過去の精神疾患との関連

過去に鬱病と診断され、精神科に通院していたという経緯も、診断を複雑にしています。ピック病は、鬱病と誤診されることもあります。これは、初期症状が似ているためです。しかし、ピック病と鬱病では、治療法が異なるため、正確な診断が重要です。

4. 徘徊と反復行動

徘徊や同じ行動の繰り返しは、ピック病の典型的な症状です。今回のケースで挙げられている症状は、ピック病の可能性を示唆するものです。

より正確な診断のためにできること

検査結果に納得できない場合、より正確な診断を得るために、以下のことを検討してみましょう。

1. セカンドオピニオンの取得

他の専門医（認知症専門医、神経内科医など）に相談し、セカンドオピニオンを求めることを検討しましょう。複数の医師の意見を聞くことで、より客観的な診断が得られる可能性があります。セカンドオピニオンを求める際には、これまでの検査結果や症状について詳しく説明し、疑問点を明確に伝えることが重要です。

2. より詳細な検査の検討

MRI検査を受けていないとのことですので、可能であればMRI検査を受けることを検討しましょう。MRI検査は、CT検査よりも詳細な画像が得られ、脳の萎縮パターンをより詳しく評価できます。また、SPECT（脳血流シンチグラフィー）やPET（陽電子放出断層撮影）などの検査も、診断の助けになる場合があります。

3. 専門医との連携

精神科医との連携も重要です。過去の精神疾患の既往歴や、現在の精神状態について、精神科医と連携し、より多角的に評価することで、正確な診断に近づけることができます。

4. 症状の記録

日々の症状を記録することも重要です。症状の出現頻度、時間帯、具体的な行動などを記録することで、医師に正確な情報を提供し、診断の助けとなります。記録は、セカンドオピニオンを求める際にも役立ちます。

5. 家族への情報共有

家族間で情報を共有し、協力して対応することが重要です。今回のケースでは、お母様や妹様が検査に同席されていますが、他の家族にも状況を共有し、理解と協力を得ることが大切です。

今後の対応とケア

診断結果に関わらず、認知症のケアは、患者さんのQOL（Quality of Life：生活の質）を維持し、家族の負担を軽減するために重要です。ここでは、具体的なケアの方法について解説します。

1. 環境調整

安全で安心できる環境を整えることが重要です。転倒防止のために、手すりの設置や段差の解消などを行いましょう。また、徘徊の可能性がある場合は、GPSなどの見守りシステムを導入することも検討しましょう。

2. コミュニケーション

コミュニケーションを円滑にするために、以下の点に注意しましょう。

• 分かりやすい言葉で話す: 難しい言葉や専門用語は避け、ゆっくりと分かりやすい言葉で話しましょう。
• 短い文章で話す: 長い文章は理解しにくいため、短い文章で話しましょう。
• 視覚的な情報を活用する: 写真や絵、身振り手振りを活用して、情報を伝えやすくしましょう。
• 落ち着いて対応する: 患者さんが興奮したり、混乱したりした場合は、落ち着いて対応し、安心感を与えましょう。

3. 日常生活のサポート

日常生活をサポートするために、以下の点に注意しましょう。

• 食事: バランスの取れた食事を提供し、食事の時間を規則正しくしましょう。
• 入浴: 安全に配慮し、入浴を促しましょう。
• 排泄: トイレへの誘導や、排泄の介助を行いましょう。
• 着替え: 着替えをサポートし、着やすい服を選びましょう。

4. 認知機能の維持・改善

認知機能を維持・改善するために、以下のことを行いましょう。

• 回想法: 昔のことを思い出したり、語り合ったりすることで、記憶を刺激します。
• 音楽療法: 音楽を聴いたり、歌を歌ったりすることで、感情を豊かにし、リラックス効果を得ます。
• レクリエーション: 趣味や興味のある活動を通して、心身機能を活性化します。
• 脳トレ: パズルやゲームなど、脳を活性化する活動を行います。

5. 介護サービスの活用

介護サービスを積極的に活用しましょう。デイサービスや訪問介護、ショートステイなどを利用することで、患者さんのQOLを向上させるとともに、家族の負担を軽減できます。ケアマネージャーに相談し、適切なサービスを選びましょう。

6. 家族のサポート

認知症の介護は、家族にとって大きな負担となります。家族自身の心身の健康を維持するために、以下のことを行いましょう。

• 休息: 睡眠をしっかりととり、休息時間を確保しましょう。
• 気分転換: 趣味や運動、友人との交流など、気分転換になる活動を行いましょう。
• 相談: 家族や友人、専門家（医師、ケアマネージャー、カウンセラーなど）に相談し、悩みを共有しましょう。
• レスパイトケア: 短期間の介護サービスを利用し、休息時間を確保しましょう。

まとめ

認知症の診断は、患者さんの症状、病歴、検査結果に基づいて総合的に行われます。検査結果に疑問を感じる場合は、セカンドオピニオンを求めたり、より詳細な検査を検討したりすることが重要です。また、日々の症状を記録し、家族間で情報を共有することも大切です。診断結果に関わらず、適切なケアを提供し、患者さんのQOLを維持することが重要です。家族自身の心身の健康を維持するためにも、休息や気分転換、相談などを積極的に行いましょう。

今回のケースでは、検査結果と症状の間に矛盾を感じ、今後の対応に悩んでいるとのことでした。この記事が、少しでもお役に立てれば幸いです。専門家への相談や、より詳細な検査を検討することで、より良い理解と、今後の対応に繋がることを願っています。

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