リウマチとキャリア：50代女性が抱える痛みと仕事の悩み、生物製剤と働き方の選択肢を徹底解説

この記事では、50代女性でリウマチを患いながらも、キャリアを諦めたくないあなたに向けて、具体的な情報とアドバイスを提供します。関節の痛みや薬の副作用に悩みながらも、仕事を続けることへの不安、そして生物製剤という選択肢について、一緒に考えていきましょう。この記事を読むことで、あなたのキャリアと健康を両立させるためのヒントが見つかるはずです。

リウマチ歴6年目になります53歳の女性です。

現在処方されている薬は以下の通りです

• 週1回 メトレキサート2mg×4
• 週1回 フォリアミン5mg
• 毎夕 クレストール2.5×3
• 毎夕 ネキシウム20×1
• 朝晩 セレコックス100×2
• 朝晩 サラゾスルファピリジン500mg×2

血液検査の結果で異常値のみ書き出しますと

• TP 6.2 L
• GLU 112 H
• T- Cho 271 H
• TG 174 H
• CK 202 H
• LDL- C（F式） 173 H
• RF 80 H
• eGFR 68.5 L
• L ymp# 8.5 L

手首、指、肩関節、足の指、顎関節などの痛みが増し、家事に支障が出てしまったりする時もあったりします。

主治医に相談すると、生物製剤を試してみますか？と言われますが、金銭的な負担も増えるので、まだ、使っていません。

質問1 痛みの原因は関節の変形が進んでいるからですか？

質問2 主治医が強く勧めてこないのは、特に生物製剤を使用しなくてもいいということなのでしょうか？

痛みの原因と関節の変形について

リウマチの痛みは、関節の炎症が主な原因です。炎症が長期間続くと、関節の軟骨や骨が破壊され、変形が進んでしまうことがあります。しかし、痛みの原因は一つではなく、炎症の程度、関節の変形の進行度、そして個々の患者さんの痛みの感じ方など、様々な要因が複雑に絡み合っています。

ご自身のケースについてですが、手首、指、肩関節、足の指、顎関節など、複数の関節に痛みがあるとのことですので、リウマチの活動性が高い状態である可能性があります。血液検査の結果（RF高値など）も、それを裏付ける所見です。痛みが家事に支障をきたすほどであることから、関節の変形が進んでいる可能性も否定できません。しかし、変形の程度を正確に把握するためには、レントゲン検査やMRI検査などの画像検査が必要です。

痛みの原因を特定し、適切な治療法を選択するためには、主治医とよく相談し、検査結果に基づいた説明を受けることが重要です。

生物製剤の選択：メリットとデメリット

主治医から生物製剤を勧められているとのことですが、金銭的な負担を考慮して使用をためらっているとのこと。生物製剤は、リウマチの治療において非常に有効な選択肢の一つですが、メリットとデメリットを理解した上で、ご自身の状況に合った選択をすることが大切です。

メリット

• 高い効果：生物製剤は、従来の薬（メトレキサートなど）で効果が不十分な場合に、高い効果を発揮することが期待できます。関節の炎症を抑え、痛みを軽減し、関節の破壊の進行を遅らせる効果があります。
• 生活の質の向上：痛みが軽減し、関節の機能が改善することで、家事や仕事など、日常生活の質を向上させることができます。
• 関節の保護：関節の破壊の進行を遅らせることで、将来的な身体機能の低下を防ぐことができます。

デメリット

• 高額な費用：生物製剤は高価な薬であり、経済的な負担が大きくなります。
• 副作用のリスク：感染症のリスク増加、アレルギー反応、まれに重篤な副作用などが報告されています。
• 投与方法：点滴や注射が必要であり、通院の手間がかかります。

生物製剤を使用するかどうかは、これらのメリットとデメリットを比較検討し、ご自身の価値観や生活状況に合わせて判断する必要があります。主治医とよく相談し、ご自身の病状や治療の目標、経済的な状況などを詳しく説明し、最適な治療法を選択しましょう。

主治医が強く勧めてこない理由

主治医が生物製剤を強く勧めてこない理由としては、いくつかの可能性が考えられます。

• 病状の進行度：現在の症状が、生物製剤を使用するほど深刻ではないと判断している可能性があります。
• 他の治療法の効果：現在の薬（メトレキサートなど）の効果がまだある程度期待できると考えている可能性があります。
• 副作用のリスク：生物製剤の副作用のリスクを考慮し、慎重に判断している可能性があります。
• 患者さんの意向：金銭的な負担や、注射への抵抗感など、患者さんの意向を尊重している可能性があります。

主治医がなぜ生物製剤を強く勧めてこないのか、直接質問してみるのが一番確実です。その上で、ご自身の病状や治療の選択肢について、詳しく説明してもらい、納得のいく治療方針を決定しましょう。

キャリアとリウマチの両立：働き方の選択肢

リウマチを抱えながら仕事を続けることは、容易ではありません。しかし、適切な対策を講じることで、キャリアと健康を両立させることは可能です。ここでは、働き方の選択肢と、仕事をする上で役立つヒントを紹介します。

働き方の選択肢

• 現在の職場で働き続ける：現在の職場で、勤務時間や業務内容の調整を相談してみましょう。例えば、テレワークの導入、時短勤務、休憩時間の延長など、柔軟な働き方を検討することができます。
• 転職：より働きやすい職場を探すことも選択肢の一つです。例えば、体力的な負担が少ない事務職や、在宅勤務が可能な職種などを検討することができます。
• フリーランス：自分のペースで仕事ができるフリーランスという働き方も検討できます。
• 起業：自分の経験やスキルを活かして、起業することも可能です。

仕事をする上で役立つヒント

• 主治医との連携：主治医に、仕事をする上での注意点や、体調管理のアドバイスをもらいましょう。診断書が必要な場合は、早めに準備しておきましょう。
• 職場への相談：上司や同僚に、病状や困っていることを伝え、理解と協力を求めましょう。
• 合理的配慮の活用：会社には、障害のある従業員に対して、合理的配慮を提供する義務があります。例えば、休憩時間の延長、座りやすい椅子の提供、テレワークの許可など、必要な配慮を会社に相談しましょう。
• 情報収集：リウマチ患者の就労支援に関する情報を収集しましょう。ハローワークや、障害者就業・生活支援センターなどで、相談することができます。
• 体調管理：規則正しい生活習慣、バランスの取れた食事、適度な運動、十分な睡眠を心がけましょう。
• ストレス管理：ストレスは、リウマチの症状を悪化させる可能性があります。リラックスできる時間を作ったり、趣味を楽しんだり、ストレスを解消する方法を見つけましょう。

これらの選択肢を参考に、ご自身の状況に合った働き方を見つけ、キャリアと健康を両立させていきましょう。

まとめ

リウマチを抱えながらのキャリア形成は、多くの課題を伴います。しかし、適切な治療と、働き方の工夫、そして周囲のサポートがあれば、乗り越えることは可能です。今回の記事でご紹介した情報を参考に、ご自身の状況に合った選択肢を見つけ、積極的に行動していくことが大切です。主治医との連携を密にし、ご自身の健康状態を把握しながら、無理のない範囲でキャリアを追求していきましょう。そして、もし一人で悩むことがあれば、専門家や、同じような悩みを持つ人たちに相談することも有効です。あなたのキャリアが、より豊かなものになることを心から願っています。

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