「徘徊する老人だらけ」にならないのはなぜ？介護職の夜勤経験者が語る、認知症高齢者の夜間の過ごし方と、安心して働ける職場選び

この記事では、介護業界で働く方々や、これから介護職を目指す方々に向けて、認知症高齢者の夜間の過ごし方に関する疑問を解決し、安心して働ける職場選びのヒントを提供します。特に、夜勤の際に「徘徊する高齢者ばかりではないのはなぜ？」という疑問に焦点を当て、具体的な事例を交えながら、介護現場の実態を解説します。

認知症の人って602万人もいるのに、深夜は徘徊してる老人だらけにならないのはなぜですか？深夜、散歩することが多いのですが徘徊した老人を見たことがありません。

この疑問は、介護業界に携わる方々だけでなく、一般の方々も抱きがちなものです。確かに、認知症高齢者の数は増加傾向にあり、その症状の一つとして徘徊が挙げられます。しかし、実際に深夜に徘徊している高齢者を頻繁に見かけるわけではありません。その背景には、介護現場での様々な工夫や、高齢者の方々の生活環境、そして認知症の症状の多様性があります。

1. 認知症高齢者の夜間の過ごし方：夜勤経験者が語る実態

介護職として夜勤を経験したことがある方は、夜間の介護が日中とは異なる工夫を要することをよくご存知でしょう。以下では、夜間の介護における具体的な取り組みと、なぜ「徘徊だらけ」にならないのかを解説します。

1-1. 夜間の環境調整：安心できる空間づくり

夜間の介護では、高齢者が安心して過ごせる環境を整えることが重要です。具体的には、以下のような取り組みが行われます。

• 室温・照明の調整: 快適な睡眠を促すために、室温を適切に保ち、照明を落として落ち着いた雰囲気を作ります。
• 安全な動線の確保: 転倒のリスクを減らすために、廊下や居室の段差をなくし、手すりを設置するなど、安全な動線を確保します。
• プライバシーの保護: 個室やパーテーションを活用し、プライバシーを尊重した空間を提供します。

これらの環境調整は、高齢者が安心して夜を過ごせるようにするための基本的な取り組みです。安心できる環境は、夜間の徘徊を予防する上で非常に重要な役割を果たします。

1-2. 個別ケアプランに基づく対応

認知症の症状や程度は、人それぞれ異なります。そのため、一人ひとりの状態に合わせたケアプランを作成し、それに沿った対応を行うことが不可欠です。夜間においても、以下の点に注意してケアを行います。

• 生活リズムの尊重: 個々の生活リズムを尊重し、睡眠時間を確保できるように配慮します。
• 不安の軽減: 不安を感じやすい高齢者に対しては、声かけや寄り添いを通じて安心感を与えます。
• 徘徊リスクへの対応: 徘徊のリスクが高い高齢者に対しては、見守りセンサーや、安全な範囲内での散歩などを検討します。

個別ケアプランに基づいた対応は、高齢者の状態に合わせたきめ細やかなケアを実現し、夜間の徘徊リスクを軽減します。

1-3. 夜勤帯のチームワークと情報共有

夜勤帯は、少人数で多くの高齢者のケアを行うため、チームワークと情報共有が非常に重要になります。以下のような取り組みが、安全な夜勤体制を支えています。

• 申し送り: 日勤帯からの申し送りで、その日の高齢者の状態や注意点、特別な対応などを共有します。
• 定期的な巡回: 定期的に居室を巡回し、高齢者の状態を確認します。異常があれば、すぐに他のスタッフに報告し、対応を検討します。
• 緊急時の対応: 緊急時の対応手順を明確にし、迅速かつ適切な対応ができるように訓練を行います。

チームワークと情報共有は、夜間の安全を確保し、何かあった際にも迅速に対応できる体制を整えるために不可欠です。

2. なぜ「徘徊だらけ」にならないのか？具体的な理由

「徘徊する高齢者だらけ」にならない理由は、上記の介護現場での取り組みに加え、認知症の症状の多様性や、高齢者の生活環境など、様々な要因が複合的に関係しています。

2-1. 認知症の症状の多様性

認知症の症状は、人によって大きく異なります。徘徊は、認知症の症状の一つではありますが、必ずしも全ての高齢者に現れるわけではありません。また、症状の程度も様々であり、夜間に徘徊する頻度や時間も異なります。

• 症状の個人差: 記憶障害、見当識障害、理解力の低下など、認知症の症状は多岐にわたります。徘徊は、これらの症状が複合的に影響して起こることがあります。
• 症状の進行度合い: 認知症の進行度合いによって、症状の現れ方も異なります。初期段階では、徘徊が見られないこともあります。
• 原因疾患: 認知症の原因となる疾患（アルツハイマー病、レビー小体型認知症など）によっても、症状の現れ方が異なります。

このように、認知症の症状は多様であり、一概に「徘徊する」と決めつけることはできません。

2-2. 高齢者の生活環境

高齢者の生活環境も、夜間の過ごし方に大きく影響します。例えば、自宅で家族と同居している高齢者の場合、家族のサポートや見守りがあるため、徘徊のリスクが低くなることがあります。また、施設に入所している高齢者の場合、安全な環境と専門的なケアが提供されるため、徘徊のリスクを軽減することができます。

• 家族のサポート: 家族が一緒に生活し、夜間も寄り添うことで、高齢者の不安を軽減し、徘徊を予防することができます。
• 施設の環境: 介護施設では、安全な環境と、専門的なケアが提供されるため、徘徊のリスクを軽減することができます。
• 日中の活動: 日中に適度な運動や活動を行うことで、夜間の睡眠を促し、徘徊を予防することができます。

高齢者の生活環境は、夜間の過ごし方、ひいては徘徊のリスクに大きな影響を与えます。

2-3. 医療・介護サービスの活用

医療・介護サービスの活用も、夜間の徘徊を予防する上で重要な役割を果たします。例えば、認知症の治療薬を服用することで、症状を緩和し、徘徊のリスクを軽減することができます。また、訪問看護や訪問介護を利用することで、夜間の見守りや、必要なケアを受けることができます。

• 認知症治療薬: 認知症の症状を緩和する薬を服用することで、徘徊のリスクを軽減することができます。
• 訪問看護・介護: 訪問看護や訪問介護を利用することで、夜間の見守りや、必要なケアを受けることができます。
• 地域包括支援センター: 地域包括支援センターは、高齢者やその家族からの相談に応じ、適切なサービスを紹介してくれます。

医療・介護サービスの活用は、高齢者の生活を支え、夜間の徘徊リスクを軽減するために不可欠です。

3. 介護職として安心して働くために：職場選びのポイント

介護職として働く上で、安心して夜勤ができる職場を選ぶことは非常に重要です。以下では、職場選びの際に注目すべきポイントを解説します。

3-1. 職場の環境

職場の環境は、働きやすさに大きく影響します。以下の点をチェックしましょう。

• 人員配置: 夜勤帯の人員配置が適切かどうかを確認しましょう。十分な人員配置は、業務負担を軽減し、質の高いケアを提供するために不可欠です。
• 設備: 介護リフトや見守りセンサーなど、業務を効率化し、安全性を高めるための設備が整っているかを確認しましょう。
• 清潔さ: 施設内が清潔に保たれているかを確認しましょう。清潔な環境は、感染症のリスクを減らし、快適な職場環境を保つために重要です。

職場の環境は、働きやすさだけでなく、安全にも関わる重要な要素です。

3-2. 研修制度とキャリアアップ

質の高いケアを提供するためには、継続的な学習とスキルアップが不可欠です。以下の点に注目しましょう。

• 研修制度: 入職時研修だけでなく、認知症ケア、夜勤時の対応、緊急時の対応など、様々な研修が用意されているかを確認しましょう。
• 資格取得支援: 介護福祉士やケアマネジャーなど、資格取得を支援する制度があるかを確認しましょう。
• キャリアパス: どのようなキャリアパスが用意されているかを確認しましょう。リーダーシップを発揮できるポジションや、専門性を高めるための道があるかなど、自分の将来像と照らし合わせて検討しましょう。

研修制度とキャリアアップの機会は、あなたの成長をサポートし、やりがいを持って働き続けるために重要です。

3-3. 労働条件と福利厚生

働きやすい環境を整えるためには、労働条件と福利厚生も重要です。以下の点をチェックしましょう。

• 給与: 自分の経験やスキルに見合った給与が支払われるかを確認しましょう。
• 休暇制度: 有給休暇、慶弔休暇、産休・育休など、休暇制度が充実しているかを確認しましょう。
• 福利厚生: 社会保険、退職金制度、住宅手当など、福利厚生が充実しているかを確認しましょう。

労働条件と福利厚生は、あなたの生活を支え、安心して働くために重要な要素です。

4. 成功事例：夜勤で活躍する介護職員の声

実際に夜勤で活躍している介護職員の声を聞くことで、具体的なイメージを持つことができます。以下では、夜勤のやりがいや、工夫している点、そして職場選びのポイントについて、実際の声を紹介します。

4-1. Aさんの場合：ベテラン介護職員の視点

Aさんは、介護経験10年以上のベテラン介護職員です。夜勤では、入居者の状態を把握し、一人ひとりに合わせたケアを提供することを心がけています。特に、夜間の徘徊リスクが高い入居者に対しては、見守りセンサーを活用したり、定期的に巡回したりすることで、安全を確保しています。Aさんは、「夜勤は大変なこともありますが、入居者の方々の笑顔を見ることが、何よりもやりがいを感じる瞬間です。チームワークを大切にし、情報共有を密にすることで、安心して夜勤に取り組むことができます」と語っています。

4-2. Bさんの場合：若手介護職員の視点

Bさんは、介護職として働き始めて3年目の若手介護職員です。夜勤では、先輩職員の指導を受けながら、少しずつ経験を積んでいます。Bさんは、「夜勤は最初は不安でしたが、先輩職員が丁寧に教えてくれたので、安心して業務に取り組むことができました。入居者の方々の小さな変化に気づき、適切な対応をすることで、感謝の言葉をいただくことができたときは、本当に嬉しかったです。これからも、知識とスキルを磨き、一人前の介護職員になりたいと思っています」と語っています。

4-3. Cさんの場合：職場選びの成功例

Cさんは、以前の職場で夜勤の人員配置が少なく、業務負担が大きかったため、転職を決意しました。転職活動では、夜勤の人員配置、研修制度、福利厚生などを重視し、現在の職場を選びました。Cさんは、「現在の職場は、夜勤の人員配置が手厚く、研修制度も充実しているため、安心して業務に取り組むことができます。また、福利厚生も充実しており、プライベートの時間も大切にできるようになりました。職場選びは、自分のキャリアを左右する重要な決断なので、しっかりと情報収集し、自分に合った職場を選ぶことが大切だと思います」と語っています。

これらの成功事例から、夜勤で活躍するためには、チームワーク、情報共有、そして自分に合った職場選びが重要であることがわかります。

5. まとめ：安心して夜勤で働くために

この記事では、認知症高齢者の夜間の過ごし方、なぜ「徘徊だらけ」にならないのか、そして安心して働ける職場選びのポイントについて解説しました。以下に、重要なポイントをまとめます。

• 夜間の環境調整: 快適な睡眠を促すための環境調整が重要です。
• 個別ケアプラン: 個別ケアプランに基づいた、きめ細やかな対応が不可欠です。
• チームワークと情報共有: チームワークと情報共有が、夜間の安全を支えます。
• 認知症の症状の多様性: 認知症の症状は多様であり、一概に「徘徊する」とは言えません。
• 生活環境: 高齢者の生活環境が、夜間の過ごし方に大きく影響します。
• 医療・介護サービスの活用: 医療・介護サービスの活用が、夜間の徘徊リスクを軽減します。
• 職場選び: 職場の環境、研修制度、労働条件などを考慮して、自分に合った職場を選びましょう。

介護職として、夜勤で安心して働くためには、これらのポイントを理解し、実践することが重要です。この記事が、あなたのキャリアを応援する一助となれば幸いです。

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