認知症ケアとリハビリ：家族と専門家の間で揺れる選択肢

この記事では、認知症の親御さんの介護とリハビリに関する複雑な問題を取り上げます。特に、介護する家族が直面するジレンマ、リハビリの重要性、そして多様な働き方との両立について掘り下げていきます。介護と仕事の両立は容易ではありません。この記事を通して、読者の皆様が自身の状況を客観的に見つめ、より良い選択をするための一助となれば幸いです。

認知症はリハビリを受けさせないのが一般的なのでしょうか。認知症の義父を介護している女性の介護体験談を読んだのですが、そのお義父さんが、とてもアクティブな認知症で、徘徊で遠くの警察に保護されたり、無意識に万引きしてしまったりと、問題を起こすことが増えたので、昼間はデイサービスに入れようとしたのですが、本人は断固として行こうとしないようです。

そんな時、外出先で義父が脚にケガをして、自由に動けない状態になってしまいました。訪問に来たケアワーカーさんは、なんとかまた歩けるようになりたいと願うお義父さんに「福祉サービスを利用して、脚のリハビリを受けましよう」という、いたって真っ当な提案をしたのですが、お嫁さんは、「また動き回れるようになったら家族が崩壊します！よけいな事 言わないでほしい。」と言い放ち リハビリを拒否したそうです。

お義父さんは、そのまま放置されて、しだいに足腰の筋力もなくなって動けなくなり、認知症もどんどん進行しました。ただ身動きが取れない分、施設にも入りやすくなって、家族はほっと一息。重度の認知症で車いすになった義父は、今は施設で余生を過ごしています。介護は家族で背負い込んだら絶対ダメ！時には鬼になり、自分の精神状態を守るのがコツ！

ざっくりとした内容はこんな感じでした。その女性は専門職のお仕事もされているらしく、お忙しいでしょう。徘徊の多い認知症の方のケアは本当に過酷なのもわかります。

でも、また歩きたいという本人の意思があるのに、それを拒絶する部分はものすごい違和感しか残りませんでした。

でも、私にも外で問題ばかり起こす義父がいたとしたら、きっとそういう方向に進めていくのかもしれないなあ。という共感も若干はあるんです。

そう遠くない未来に 私も老親の介護を抱える身なので、考え込んでしまいました。

認知症の方へのリハビリやケアはみんなこういう感じで進めていくのが、常なのでしょうか。

認知症ケアにおけるリハビリの重要性：なぜ拒否されるのか？

認知症のケアにおいて、リハビリの重要性は非常に高いです。しかし、冒頭のケースのように、リハビリが拒否されるケースも存在します。この背景には、介護者の負担、認知症の症状への理解不足、そして家族の精神的な疲労など、複雑な要因が絡み合っています。

1. 介護者の負担とジレンマ

認知症の患者さんの介護は、24時間体制になることも珍しくなく、介護者の心身への負担は計り知れません。特に、徘徊や問題行動がある場合、介護者は常に緊張状態に置かれ、休息もままならない状況に陥りがちです。このような状況下では、リハビリによって患者さんの活動量が増え、問題行動が再発することを恐れる気持ちも理解できます。介護者は、目の前の問題を解決するために、苦渋の選択を迫られるのです。

2. 認知症の症状とリハビリへの誤解

認知症の症状は人それぞれ異なり、進行の度合いも異なります。リハビリの効果を過小評価したり、認知症の症状を理解せず、リハビリが症状を悪化させるのではないかと誤解したりすることも、リハビリ拒否の一因となります。認知症の患者さんにとって、リハビリは身体機能の維持だけでなく、認知機能の維持や改善にも繋がる可能性があります。専門家による適切なリハビリは、患者さんのQOL（Quality of Life：生活の質）を向上させるために不可欠です。

3. 家族の精神的な疲労と燃え尽き症候群

長期間にわたる介護は、介護者の精神的な疲労を蓄積させ、最終的には燃え尽き症候群を引き起こす可能性があります。燃え尽き症候群になると、介護者は無気力になり、感情の麻痺や自己肯定感の低下を経験します。このような状態では、患者さんのために最善の選択をすることが難しくなり、リハビリを拒否してしまうことも考えられます。介護者の心のケアも、認知症ケアにおいては非常に重要な要素です。

リハビリの種類と効果：多角的なアプローチ

認知症のリハビリには、様々な種類があり、患者さんの状態やニーズに合わせて、多角的にアプローチすることが重要です。以下に、主なリハビリの種類と、それぞれの効果について解説します。

1. 身体リハビリ

身体リハビリは、身体機能の維持・改善を目的としたリハビリです。理学療法士や作業療法士が中心となり、運動療法、歩行訓練、日常生活動作訓練などを行います。身体機能の維持は、認知症患者さんの自立した生活を支えるために不可欠です。また、身体活動は、認知症の進行を遅らせる効果も期待できます。

2. 認知リハビリ

認知リハビリは、認知機能の維持・改善を目的としたリハビリです。記憶力、注意、言語能力、実行機能など、様々な認知機能を訓練します。認知リハビリは、認知症の進行を遅らせるだけでなく、患者さんの日常生活の質を向上させる効果も期待できます。認知リハビリには、ゲームやパズル、回想法など、様々な方法があります。

3. 作業療法

作業療法は、日常生活に必要な動作の訓練や、趣味活動などを通じて、心身機能の回復を図るリハビリです。食事、着替え、入浴などの日常生活動作の練習や、手工芸、園芸などの趣味活動を通じて、患者さんの生活意欲を高め、社会参加を促します。作業療法は、患者さんのQOLを向上させるために重要な役割を果たします。

4. 言語聴覚療法

言語聴覚療法は、言語能力やコミュニケーション能力の維持・改善を目的としたリハビリです。言葉の理解や表現、嚥下機能の訓練などを行います。言語聴覚療法は、患者さんのコミュニケーション能力を向上させ、社会参加を促すために重要です。また、嚥下機能の訓練は、誤嚥性肺炎などのリスクを軽減するためにも不可欠です。

介護と仕事の両立：現実的な選択肢

認知症の親御さんの介護をしながら、仕事を続けることは容易ではありません。しかし、適切なサポートと工夫によって、両立は可能です。以下に、介護と仕事の両立を支援するための具体的な方法を紹介します。

1. 介護保険サービスの活用

介護保険サービスは、介護者の負担を軽減するための重要なツールです。デイサービス、訪問介護、ショートステイなど、様々なサービスを組み合わせることで、介護者の負担を軽減し、仕事との両立を支援することができます。ケアマネージャーに相談し、適切なサービスを計画的に利用することが重要です。

2. 家族や親族との連携

家族や親族との連携も、介護と仕事の両立を支えるために不可欠です。介護の分担や、情報共有など、協力体制を築くことで、介護者の負担を軽減することができます。家族会議などを定期的に開催し、問題点や課題を共有し、解決策を検討することが重要です。

3. 職場の理解と協力

職場の理解と協力も、介護と仕事の両立を支援するために重要です。介護休暇や時短勤務制度など、会社の制度を利用できるか確認し、上司や同僚に介護の状況を伝え、理解と協力を得るように努めましょう。近年では、介護休業を取得しやすい環境が整ってきていますが、事前に準備をしておくことが大切です。

4. 働き方の多様性：アルバイト、パート、フリーランス、副業

正社員として働き続けることが難しい場合、アルバイト、パート、フリーランス、副業など、柔軟な働き方を選択することも有効です。これらの働き方には、それぞれメリットとデメリットがあります。自身の状況に合わせて、最適な働き方を選択することが重要です。

• アルバイト・パート: 時間や勤務地を調整しやすく、介護と両立しやすい働き方です。収入は安定しませんが、自分のペースで働くことができます。
• フリーランス: 自分のスキルを活かして、自由に仕事を選ぶことができます。収入は不安定ですが、自分のペースで働くことができます。
• 副業: 本業を持ちながら、自分のスキルを活かして収入を得ることができます。本業に支障がない範囲で、自分のペースで働くことができます。

これらの働き方を選ぶ際には、自身のスキルや経験、介護の状況などを考慮し、無理のない範囲で働くことが重要です。また、それぞれの働き方には、税金や社会保険などの注意点がありますので、事前に確認しておきましょう。

成功事例：介護と仕事の両立を実現した人たち

介護と仕事の両立を実現している人たちの成功事例を紹介します。これらの事例から、具体的なヒントやヒントを得ることができます。

1. 介護保険サービスと柔軟な働き方の活用

Aさんは、認知症の母親の介護をしながら、パートとして働いています。デイサービスや訪問介護などの介護保険サービスを積極的に利用し、自分の時間を確保しています。また、勤務時間を調整できるパートという働き方を選び、介護と仕事の両立を実現しています。

2. 家族の協力と職場の理解

Bさんは、認知症の父親の介護をしながら、正社員として働いています。兄弟姉妹と協力して介護を分担し、負担を軽減しています。また、職場の理解を得て、介護休暇や時短勤務制度を利用しています。周囲のサポートを得ながら、仕事と介護の両立を実現しています。

3. フリーランスとしての働き方と介護サービスの組み合わせ

Cさんは、認知症の祖母の介護をしながら、フリーランスとして働いています。自分のペースで仕事ができるフリーランスという働き方を選び、介護と仕事の両立を実現しています。また、訪問介護などの介護サービスを利用し、介護の負担を軽減しています。

これらの事例から、介護と仕事の両立は、個々の状況に合わせて、様々な方法で実現可能であることがわかります。重要なのは、諦めずに、自分に合った方法を探し続けることです。

専門家からのアドバイス：より良い選択のために

認知症ケアとリハビリに関する専門家からのアドバイスを紹介します。専門家の視点から、より良い選択をするためのヒントを得ることができます。

1. 医師や専門家との連携

認知症の治療やケアにおいては、医師、看護師、理学療法士、作業療法士、ケアマネージャーなど、様々な専門家との連携が不可欠です。専門家のアドバイスを受けながら、患者さんの状態に合わせた適切なケアプランを作成し、実行することが重要です。

2. 早期のリハビリ開始

認知症のリハビリは、早期に開始することが重要です。早期にリハビリを開始することで、身体機能や認知機能の維持・改善を図り、認知症の進行を遅らせることができます。また、早期のリハビリは、患者さんのQOLを向上させるだけでなく、介護者の負担軽減にも繋がります。

3. 介護者の心のケア

介護者の心のケアも、認知症ケアにおいては非常に重要な要素です。介護者は、孤独感や不安感、ストレスなどを抱えがちです。専門家や相談窓口を利用したり、同じ境遇の仲間と交流したりすることで、心の負担を軽減することができます。また、休息や趣味の時間を持つことも重要です。

まとめ：自分らしい選択のために

認知症の親御さんの介護とリハビリは、多くの課題を伴いますが、適切なサポートと工夫によって、より良い選択をすることができます。介護保険サービスの活用、家族や親族との連携、職場の理解と協力、そして柔軟な働き方など、様々な選択肢を検討し、自分らしい介護と仕事の両立を実現しましょう。そして、何よりも大切なのは、ご自身とご家族の心身の健康を守ることです。

認知症ケアは、一筋縄ではいかない問題ですが、諦めずに、様々な情報を収集し、専門家のアドバイスを受けながら、最適な方法を見つけていくことが重要です。ご自身の状況に合わせて、柔軟に考え、行動していくことが、より良い未来に繋がるでしょう。

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