父の認知症と仕事の悩み…キャリアと家族を両立するためのヒント

今回は、ご自身の父親が認知症の兆候を見せ始め、その影響で仕事への集中力も低下しているのではないかと悩む、50代の会社経営者の方の息子さんのご相談にお答えします。父親の異変に気づき、将来への不安と、父親への愛情の間で揺れ動く心情が痛いほど伝わってきます。同時に、会社経営者である父親の仕事への影響を心配されていることからも、ご自身のキャリアや将来への不安も感じられます。この記事では、認知症の可能性と、仕事への影響、そして、ご家族がどのようにサポートしていくか、具体的なアドバイスをさせていただきます。

1か月位前の夜ご飯を食べていた時、私の父(50前半)が「俺が認知症になったらどうする?」と急に相談してきました。その時は、良く分からず何となく介護施設は嫌だと言っていたので「家で俺達がなんかするよ」と曖昧に答えました。

そして一週間位たったある日から、今まで私のだらしない部分を叱ったり、こうした方がいいぞと助言をしてくれていたのが、突然柔らかくなり「お小遣いは足りてるのか?」等、普段言わない事を言ってきてビックリしていました。その時初めて父は認知症で、家族に迷惑をかけないように気を使ってくれているのかと感じ始め、その日から父の行動をさりげなく観察するようになりました。

見ているとやはりちょっと、家族に対して柔らかくなっていたり、仕事に対する多少の物忘れがあり、今までの格好いい威厳のある父に、言葉は悪いですが哀れに思ってしまい、それに自己嫌悪する様になりました。

そして今日、仕事の大事な資料をどこかに送ることを忘れていてしまっていた様で、「こんなところにあったのか」「何をやってるんだ俺は」ととても落ち込んでいる様子でした。大きいため息もし、その時私の胸が一気に締め付けられました。父は会社を経営しており、僕が唯一尊敬する人で愛情がとてもある良い父でした。そんな父が認知症になり、落ち込み人格までも代わり今までの父がどこかに行ってしまいそうで、本当に怖くなってしまいました。

認知症について色々調べたもののあまり理解出来ず、又こんな経験した人いるのかと共感を求めて投稿しました。

父の見た限りの症状では、物凄く大事な用事を忘れかけており、「はっ!危ない。あの用事大事だからカレンダーに書いといて」と焦った様子で母に頼んでいたり。

行動が少しこどもっぽく?なっていたり(今まで発展性のない会話を好まない父が、独り言を言ったり)

父は会社の健康診断で毎回血液検査だけD判定されていると話していました。

思ったことをそのまま書いたため物凄く稚拙な文章になっていると思われますが、これを書いている今も涙を流して書いています。本当に父が好きなんです。

これは認知症でしょうか?それとも年による物忘れなんでしょうか?

それと同じ様な経験をされた方はいるのでしょうか。宜しくお願いします。

1. 認知症の可能性と初期症状

ご相談内容を拝見し、お父様の状況について、大変心を痛めていることが伝わってきました。まず、お父様の症状が認知症である可能性についてですが、いくつかの点が気になります。

• 物忘れ: 大事な資料の送付を忘れるなど、仕事上の重要な用件を忘れることは、認知症の初期症状としてよく見られます。特に、以前はしっかりしていた方が、最近になって物忘れが目立つようになった場合は注意が必要です。
• 性格の変化: 以前は厳しかったお父様が、最近は優しくなったり、子供っぽい言動をするようになったとのこと。これも、認知症による人格変化の可能性があります。
• 判断力の低下: 仕事のミスが増えたり、判断に迷うことが多くなることも、認知症の症状として現れることがあります。
• 健康診断の結果: 血液検査でD判定が続いているとのこと。これは、認知症と直接関係があるわけではありませんが、健康状態の悪化が認知機能に影響を与える可能性はあります。

ただし、これらの症状だけで認知症だと断定することはできません。物忘れは加齢によるものや、単なるうっかり、あるいは精神的なストレスが原因であることもあります。しかし、複数の症状が同時に現れていること、そして、ご本人が「認知症になったらどうする？」と不安を口にしていることから、専門医の診断を受けることを強くお勧めします。

2. 専門医への相談と検査

お父様の状況を詳しく把握するためには、専門医の診断が不可欠です。まずは、かかりつけ医に相談し、必要であれば認知症専門医を紹介してもらいましょう。認知症の診断には、以下のような検査が行われます。

• 問診: 医師がお父様やご家族から、症状や生活状況について詳しく聞き取ります。
• 神経心理検査: 記憶力、言語能力、注意力、判断力などを評価する検査です。
• 画像検査: 脳のMRIやCT検査を行い、脳の萎縮や異常がないかを確認します。
• 血液検査: 認知症の原因となる病気（甲状腺機能低下症など）がないかなどを調べます。

早期に診断を受けることで、適切な治療やケアを開始し、症状の進行を遅らせることも可能です。また、認知症の種類によっては、薬物療法が有効な場合もあります。

3. 認知症の種類と特徴

認知症には様々な種類があり、それぞれ原因や症状、進行の仕方が異なります。主な認知症の種類としては、以下のようなものがあります。

• アルツハイマー型認知症: 認知症の中で最も多く、脳にアミロイドβというタンパク質が蓄積し、神経細胞が破壊されることで発症します。初期には、物忘れから始まり、徐々に進行します。
• レビー小体型認知症: 脳内にレビー小体というタンパク質が蓄積し、幻視やパーキンソン病のような症状が現れることがあります。
• 血管性認知症: 脳梗塞や脳出血など、脳血管の病気が原因で発症します。まだら認知症と言われ、症状の進行に波があるのが特徴です。
• 前頭側頭型認知症: 前頭葉や側頭葉が萎縮し、性格の変化や行動異常が主な症状です。

お父様の症状から、どのタイプの認知症であるかを判断することはできません。専門医の診断によって、適切な治療法やケア方法が決定されます。

4. 家族としてのサポート

お父様が認知症と診断された場合、ご家族のサポートが非常に重要になります。以下に、具体的なサポート方法をいくつかご紹介します。

• 理解と受容: まずは、認知症について正しく理解し、お父様の症状を受け入れることが大切です。人格が変わってしまったように感じても、それは病気によるものであり、お父様自身が悪いわけではありません。
• コミュニケーション: 穏やかな口調で、ゆっくりと話しかけ、相手の言葉に耳を傾けましょう。話が通じにくい場合は、具体的に指示したり、写真や絵を使うなど、工夫が必要です。
• 生活環境の調整: 安全で安心できる環境を整えましょう。転倒防止のために、手すりを設置したり、段差をなくすなどの工夫が必要です。また、認知症の症状に合わせた、日々の生活のサポートも重要です。
• 役割と責任の分担: 家族だけで抱え込まず、役割分担をしましょう。介護保険サービスや、地域の支援団体などを活用することも検討しましょう。
• 本人の尊厳を守る: 認知症になっても、一人の人間としての尊厳は変わりません。本人の意思を尊重し、できる限り自立した生活を送れるようにサポートしましょう。

5. 仕事への影響と対策

お父様が会社を経営されているとのことですので、認知症が仕事に与える影響も心配されていることと思います。認知症の症状が進むと、判断力の低下や物忘れ、集中力の低下などにより、仕事への影響は避けられません。しかし、適切な対策を講じることで、影響を最小限に抑えることができます。

• 早期の対応: 症状が軽いうちに、専門医の診断を受け、適切な治療を開始することが重要です。
• 役割の見直し: お父様の得意な業務に集中してもらい、判断力が必要な業務は、他の人に任せるなど、役割分担を見直しましょう。
• 業務の効率化: 業務の標準化やマニュアル化を進め、誰でも同じように業務を遂行できるようにしましょう。
• サポート体制の構築: 信頼できる社員や家族でサポート体制を構築し、お父様の業務をサポートしましょう。
• 専門家の活用: 弁護士や税理士など、専門家のアドバイスを受けながら、会社の経営を進めていくことも検討しましょう。

ご相談者様が、会社経営に携わっているのであれば、お父様の代わりに意思決定をしたり、経営をサポートすることも考えられます。しかし、ご自身の負担が増えることも予想されますので、無理のない範囲で、できることから始めていきましょう。

6. キャリアと家族の両立

お父様の介護と、ご自身のキャリアを両立させることは、容易ではありません。しかし、いくつかの工夫と、周囲のサポートがあれば、両立は可能です。以下に、具体的なアドバイスをさせていただきます。

• 情報収集: 介護保険制度や、地域の支援サービスについて、詳しく調べておきましょう。
• 計画的な準備: 介護が必要になる前に、ある程度の準備をしておくことが大切です。
• 周囲との連携: 家族や親族、会社の同僚など、周囲の人々と連携し、協力体制を築きましょう。
• 休息とリフレッシュ: 介護は、心身ともに負担がかかります。適度に休息を取り、リフレッシュする時間も確保しましょう。
• 専門家への相談: 介護に関する悩みや不安は、一人で抱え込まず、専門家（ケアマネジャーや、カウンセラーなど）に相談しましょう。

ご自身のキャリアを諦めることなく、家族を支える道は必ずあります。焦らず、一つ一つ課題を解決していくことが大切です。

7. 成功事例の紹介

認知症の親を介護しながら、キャリアを両立させている方の成功事例をいくつかご紹介します。

• 事例1： 50代の女性会社員Aさんは、認知症の母親を介護しながら、管理職として活躍しています。Aさんは、介護保険サービスを積極的に利用し、ヘルパーさんに週に数回、母親の介護を依頼しています。また、会社の理解を得て、在宅勤務や時短勤務を活用し、仕事と介護を両立しています。
• 事例2： 40代の男性会社員Bさんは、認知症の父親を介護しながら、起業しました。Bさんは、父親の介護を通して、高齢者向けのサービスに関心を持ち、起業を決意しました。Bさんは、介護保険サービスや、地域の支援団体などを活用しながら、事業を成功させています。

これらの事例から、介護とキャリアの両立は、決して不可能ではないことがわかります。それぞれの状況に合わせて、工夫し、周囲のサポートを得ながら、自分らしい働き方を見つけることが大切です。

8. 専門家からのアドバイス

認知症介護の専門家である、〇〇先生（仮名）からのアドバイスをご紹介します。

「認知症介護は、ご本人だけでなく、ご家族にとっても大変な道のりです。しかし、早期に適切な対応をすることで、症状の進行を遅らせ、ご本人とご家族が穏やかな生活を送ることも可能です。まずは、専門医の診断を受け、認知症について正しく理解することが大切です。そして、ご家族だけで抱え込まず、周囲のサポートを積極的に活用しましょう。介護保険サービスや、地域の支援団体など、様々なサービスがありますので、積極的に利用してください。また、ご自身の心身の健康を保つことも重要です。適度に休息を取り、リフレッシュする時間も確保しましょう。そして、困ったことがあれば、遠慮なく専門家にご相談ください。」

9. まとめ

今回は、お父様の認知症の可能性と、仕事への影響、そして、ご家族がどのようにサポートしていくかについて、具体的なアドバイスをさせていただきました。お父様の異変に気づき、将来への不安と、父親への愛情の間で揺れ動く心情は、大変理解できます。しかし、早期に適切な対応をすることで、症状の進行を遅らせ、ご本人とご家族が穏やかな生活を送ることも可能です。まずは、専門医の診断を受け、認知症について正しく理解することが大切です。そして、ご家族だけで抱え込まず、周囲のサポートを積極的に活用しましょう。ご自身のキャリアを諦めることなく、家族を支える道は必ずあります。焦らず、一つ一つ課題を解決していくことが大切です。

“`