70代義母の認知症介護と、私自身の葛藤…部屋チェックの罪悪感と解決策

７６歳の義母はアルツハイマー型認知症で、要介護１です。 認定されて一年が経過し、デイケアサービスも週に３回利用していて そんな生活も定着してきました。 でも、デイケアに行かない日が問題なのです。 プラゴミを座椅子の上に敷いている座布団の下にぺたんこにつぶしてため込んだり、飲み忘れた薬を洋服ダンスに隠したり、こたつの中に 鼻をかんだあとのティッシュをまるめて散乱していたり・・・ いわゆる異常行動と言われるものと、判断力がなくなっているので 友達（？）という人から着られなくなった洋服を、半額だったと言いながら ４．５万で買ってきたりします。 大きな紙袋二つに持ち帰り、見てみたら毛玉ができていたり すべて着こなしたものばかり・・・。 中にはシミがついたものまで。 結局、認知症と知っていながら売りつけたとしか考えられません。 ほかにも、無差別にお金も貸してしまいます。 日々こういうことがあるものですから、たまに義母が留守の時に 部屋をチェックします。 もちろん、主人もケアマネジャーも義姉もわかっていることなのですが チェックしているときの自分がとても嫌な人間に思えてくるのです。 最初はケアマネジャーに必要性を促されてやったことですし、 病気の進行度がわかることのひとつでもあるので、 心の中で「仕方ない」と思うのも確かです。 でも、私がやっていることはいいことじゃないですよね。 部屋をチェックしなかったらわからないこと。 それが放っておいていいことならそのままにしたいですが、 借用書や腐った野菜、果物がタンスの中からでてくれば 黙っていられなくなります。 私と同じような経験をなさっているかたいらしゃいますか？ やはり罪悪感を感じたりすることありますか？ ご意見、ご感想をお尋ねしたいのでお願いします。

この記事では、70代後半の義母を介護されているあなたが抱える、認知症による義母の異常行動への対応と、それによる自身の葛藤、特に「部屋チェック」への罪悪感について深く掘り下げ、具体的な解決策を探ります。介護における倫理的な側面、そしてあなたのメンタルヘルスにも配慮しながら、専門家の視点も交えて解説していきます。

1. 認知症介護における「異常行動」と、その背景

まず、あなたの義母さんが見せる行動は、アルツハイマー型認知症の症状としてよくあるものです。プラゴミの蓄積、薬の隠匿、不用品の購入などは、判断力や記憶力の低下、衝動性の増加などが原因で起こります。これらの行動は、本人にとっては何らかの意味や目的がある場合もあれば、単なる症状として現れることもあります。重要なのは、これらの行動を「悪いこと」と決めつけず、なぜそのような行動をとるのかを理解しようとすることです。

例えば、プラゴミをため込む行為は、過去の習慣や物への執着心、不安感の表れかもしれません。薬を隠すのは、服用を忘れてしまう不安や、薬への抵抗感があるのかもしれません。高価な不用品を購入するのも、判断力の低下に加え、誰かに認められたい、承認されたいという潜在的な欲求が影響している可能性があります。これらの行動の背景を理解することで、より適切な対応が可能になります。

2. 部屋チェックへの罪悪感…あなたは決して悪い人ではありません

あなたが義母の部屋をチェックすることに罪悪感を感じているのは、当然のことです。プライバシーの侵害、信頼関係の崩壊といった懸念は、介護者にとって大きな負担となります。しかし、現状では、義母の安全と生活の維持のために、チェックが必要な状況であることも事実です。このジレンマを抱えているのは、あなただけではありません。多くの介護者が、同様の葛藤を抱えています。

重要なのは、あなたの行為の目的を明確にすることです。それは、義母を危険から守るため、そして彼女の生活の質を維持するためです。この目的を常に意識することで、罪悪感を軽減し、より冷静な対応が可能になります。また、チェックする際には、できる限り義母への配慮を心がけましょう。例えば、チェックしていることを事前に伝えたり、チェック後にはきちんと片付けたりすることで、義母のプライバシーを尊重する姿勢を示すことが重要です。

3. 具体的な解決策：専門家への相談と環境調整

現状を改善するためには、以下の３つのステップを踏むことをお勧めします。

• ケアマネジャーとの連携強化：現状を詳しく伝え、より具体的な対応策を相談しましょう。デイサービスの頻度を増やす、訪問介護サービスの導入、精神科医への相談など、様々な選択肢があります。ケアマネジャーは、あなたの状況を理解し、適切な支援を提供するための重要な存在です。
• 環境調整：義母の部屋の整理整頓を行い、危険なものを排除しましょう。例えば、ゴミ箱を複数設置したり、薬を安全に保管できる場所を設けたりすることで、異常行動を抑制することができます。また、こたつの中などに物を隠せないような工夫も必要です。
• 金銭管理の対策：義母が自由に使えるお金を制限する、または、信頼できる人に管理を委託するなどの対策が必要です。銀行口座の管理を家族が代行したり、定期的な仕送り制度を導入するのも有効な手段です。成年後見制度の利用も検討しましょう。

これらの対策は、一朝一夕にできるものではありません。しかし、一つずつ着実に取り組むことで、状況は必ず改善していきます。焦らず、一歩ずつ進んでいきましょう。

4. あなた自身のメンタルヘルスのケア

介護は、肉体的にも精神的にも大きな負担がかかります。あなたは、義母の介護だけでなく、自身のメンタルヘルスにも気を配る必要があります。罪悪感やストレスを感じたら、一人で抱え込まずに、誰かに相談しましょう。主人はもちろんのこと、ケアマネジャー、友人、家族、そして専門機関への相談も有効です。介護者向けの情報サイトや相談窓口も活用してみてください。

また、定期的な休息も大切です。自分の時間を取り、趣味や好きなことに没頭することで、リフレッシュできます。介護疲れを防ぐためにも、定期的な休息は不可欠です。

5. 成功事例：他の方の経験から学ぶ

多くの介護者が、あなたと同じような悩みを抱えています。インターネット上の介護者向けコミュニティや、相談窓口などを活用することで、同じような経験を持つ方からのアドバイスや励ましを得ることができます。他の方の成功事例を参考に、あなた自身の状況に合った解決策を見つけるヒントを得ましょう。 また、専門の介護士やケアマネージャーに相談することで、より具体的なアドバイスを得られるでしょう。

6. まとめ：あなたは一人ではありません

認知症介護は、長く困難な道のりです。しかし、あなたは一人ではありません。ケアマネジャー、家族、友人、そして専門機関など、多くの支援システムがあります。罪悪感を感じながらも、できる限りのことを行い、そして自分自身も大切にしてください。この状況を乗り越えるために、まずは専門家への相談から始めてみましょう。

※この記事は一般的な情報提供を目的としており、医学的なアドバイスではありません。具体的な問題については、専門家にご相談ください。