17歳猫の腎不全と安楽死の選択：飼い主の葛藤と最善の決断

猫の安楽死について　腎不全からの尿毒症になった17歳の男の子です。昨年の11月頃に腎不全になり週に一度家で輸液をし、２週間に一度貧血だったので鉄分の注射を打っていました。GW明けから体調を崩し、自力でご飯を食べなくなったためシリンジであげていました。水も自分で飲みに行けていたのですが、先週の土曜あたりから全く起き上がらなくなりました。月曜日の夕方、ご飯をあげようと起こしたら痙攣を起こしたため病院に行き、尿毒症と診断。吐き気止めと脱水症状を抑える点滴をしました。体温も36.6℃しかないため温かくしてあげてと言われ、その晩が峠だと言われました。無事に朝を迎えることができましたがずっと寝たきりでご飯も食べない。かろうじて水は飲みます。昨日今日と病院で同じように点滴を打ちましたが、昨日打った点滴が抜けておらず、尿として排出されてないとのことでした。主人から安楽死をしたほうが良いのではないかと言われました。尿毒症は良くなることはないし、これから悪くなる一方で尿もまともに排出されない状態。それに痙攣が起きてしんどい思いをするのは可哀想だと。病院からは痙攣が何度も起こってしまう場合は安楽死っていう選択肢があるが今の段階では出来ないと言われました。ガリガリに痩せてしまい、呼吸も時折口呼吸をして苦しそう、水を欲しがり起き上がろうとしても後ろ足に力が入らないため補助なしでは立てません。頭では安楽死して楽にさせてあげたほうが良いのではないかと思っていますが、心がついて行かず自分のエゴだと分かっていますが、まだ一緒にいたい、少しでも長く生きてほしいと思っています。安楽死を選ばなくても長くないのは分かっています。ただ今の状態が猫にとってどうなのか…早く楽になりたいと思っているのか…。名前を呼ぶと時々小さい声でニャーと鳴いてくれる声が愛おしくてお別れする決心ができません。皆さんの体験談なので良いので参考にさせてください。

この記事では、17歳で腎不全と尿毒症を患う愛猫の介護に悩む飼い主さんのご相談に対し、獣医師の視点と、長年キャリア支援に携わってきた転職コンサルタントとしての経験を踏まえ、安楽死という難しい決断における心の整理と、具体的な行動指針を提示します。 愛猫との最期の時間をどのように過ごすか、そして飼い主さんご自身の心のケアについても、具体的なアドバイスと共に解説していきます。 この決断が、あなたと愛猫にとって最善のものとなるよう、寄り添いながらサポートさせていただきます。

愛猫の現状と飼い主さんの心の葛藤

まず、愛猫さんの現状を整理しましょう。17歳という高齢、腎不全からの尿毒症、食欲不振、脱水症状、痙攣発作、そして衰弱…これらの症状は、愛猫さんが相当な苦痛を抱えていることを示唆しています。 飼い主さんご自身も、愛猫への深い愛情と、安楽死という選択肢への葛藤を抱えていることが、ご相談文から痛いほど伝わってきます。 「自分のエゴではないか」という自問自答は、まさに飼い主さんの深い愛情の表れです。

多くの飼い主さんは、愛するペットの苦痛を目の当たりにすることで、強い罪悪感や後悔の念に襲われます。 しかし、安楽死は決して「放棄」や「失敗」ではありません。 むしろ、愛するペットを苦しみから解放し、最期の尊厳を保つための、究極の愛情表現と言えるでしょう。

獣医師の視点：安楽死の判断基準

安楽死は、獣医師の判断が不可欠です。 現状の症状、愛猫さんの苦痛の度合い、そして治療による改善の見込みなどを総合的に判断し、安楽死が最善の選択肢かどうかを判断します。 今回のケースでは、既に痙攣発作があり、点滴の吸収も不十分な状態です。 これは、愛猫さんの身体機能が著しく低下していることを示しており、安楽死を検討する必要があると判断される可能性が高いです。

しかし、安楽死は安易に選択すべきではありません。 獣医師と十分に話し合い、愛猫さんの状態を正確に把握し、様々な治療法の限界と、安楽死によるメリット・デメリットを理解した上で、最終的な判断を下すことが重要です。 安楽死を希望する場合は、安楽死について理解のある獣医師がいる動物病院への転院も検討しましょう。

飼い主さんの心のケア：悲しみと後悔を受け入れる

安楽死の決断は、飼い主さんにとって大きな精神的負担となります。 決断後には、深い悲しみや後悔、罪悪感に襲われる可能性があります。 これらの感情は、決して異常ではありません。 むしろ、愛猫への深い愛情の証です。

大切なのは、これらの感情を否定したり、抑えつけたりしないことです。 悲しみや後悔を素直に受け止め、時間をかけて癒していくことが大切です。 信頼できる友人や家族、ペットロスサポート団体などに相談するのも有効です。 ペットロスカウンセリングも検討しましょう。 一人で抱え込まず、周囲のサポートを受け入れることで、心の傷を癒すことができます。

具体的な行動指針：ステップバイステップで

1. **信頼できる獣医師との相談:** 現在の獣医師に、愛猫さんの状態と安楽死の可能性について、詳しく相談しましょう。 安楽死を専門的に扱っている動物病院を紹介してもらうことも可能です。

2. **セカンドオピニオンの取得:** 不安な場合は、別の獣医師にセカンドオピニオンを求めるのも良いでしょう。 複数の獣医師の意見を聞くことで、より客観的な判断ができます。

3. **安楽死の方法の理解:** 安楽死には様々な方法があります。 獣医師から、愛猫さんにとって最も苦痛の少ない方法を説明してもらいましょう。

4. **愛猫さんとの最期の時間:** 安楽死を決断した場合、愛猫さんとの最期の時間を大切に過ごしましょう。 優しく撫でたり、話しかけたり、一緒に過ごした思い出を振り返ったりすることで、愛猫さんへの感謝の気持ちを伝えましょう。

5. **ペットロスカウンセリングの活用:** 安楽死後も、悲しみや後悔の念に苦しむことがあります。 そのような場合は、ペットロスカウンセリングの活用を検討しましょう。 専門家のサポートを受けることで、心の傷を癒すことができます。

まとめ：愛猫への最善の選択を

愛猫の安楽死は、非常に辛い決断です。しかし、愛猫の苦痛を軽減し、尊厳を保つためには、時に必要な選択でもあります。 獣医師とよく相談し、ご自身の気持ちと愛猫の状態を丁寧に確認しながら、最善の選択をしてください。 そして、その決断を後悔しないよう、愛猫との最期の時間を大切に過ごしましょう。 悲しみや後悔は、愛猫への深い愛情の証です。 時間をかけて、ゆっくりと癒されていってください。 必要であれば、ペットロスサポート団体やカウンセリングを活用しましょう。

※ この記事は一般的な情報提供を目的としており、医学的なアドバイスではありません。 具体的な治療や安楽死に関する判断は、必ず獣医師にご相談ください。