双極性障害の妹を持つ姉として、自分のキャリアと家族との距離感に悩むあなたへ

気持ちが定まらないのでご意見を聞かせてください。 双極性障害の妹がいます。 幼少期からヒステリックでした。 中学生頃からリストカットをしたり自殺未遂をするようになりました。 大人になって心療内科へ通院し始めて、双極性障害と診断されました。 30代になりましたが定職には就かず、鬱の時期は寝たきりの生活、躁の時期は眠るのも忘れて遊んだりしています。 両親は自営業で社会との繋がりが薄く、家族の世界が全てというような感じです。 妹が具合が悪くなれば病院に連れていったり振り回されています。 最近色々なことがあり少し家族と距離を置いたことで、幼い頃から妹のわがまま、支え合う家族ごっこに付き合わされてきたのかもしれないと思うようになりました。 少し変わった家族だとは思っていましたが、これは異常なのかもしれないと。 病気なんだからしょうがないと思えないのです。 だけど血の繋がった妹なんです。 姉妹なんだから仲良くして欲しいと言われてここまできましたが、距離を置くのは冷たいですか。 自分の気持ちと姉としての気持ちがバラバラになり、どれが本当の気持ちか分からないのです。 私はその家族の世界にいなければならないですか。 私が自分のことだけを考えるのはわがままですか。

この記事では、双極性障害の妹を持つ相談者の方に向けて、ご自身のキャリアと家族との関係性について、悩みの深掘りを通して、具体的な解決策を探っていきます。 「家族の介護と自分のキャリア、どちらを優先すべきか？」という葛藤を抱える方、そして「自分の気持ちに正直に生きること」の大切さを知りたい方にとって、役立つ内容となっています。 特に、ご自身のメンタルヘルスを維持しながら、キャリアを築き、健全な家族関係を築くための具体的なステップを提示します。

1. 複雑な家族関係と、あなた自身の心の声

まず、ご相談内容から読み取れるのは、長年、妹さんの精神疾患への対応に追われ、ご自身の気持ちやキャリアを後回しにしてきたこと、そして最近になって初めて、その状況に疑問を持ち始めたという点です。 これは決して「冷たい」ことではありません。 むしろ、長年抱え込んできた責任感や葛藤から解放されようとしている、健全な心の声と言えるでしょう。 幼少期からの妹さんの状態、両親の対応、そして「姉妹なんだから」という周囲の期待… これらの重圧は想像をはるかに超えるものだったはずです。

専門家の視点：多くの場合、家族介護に携わる方は、自分の気持ちやニーズを後回しにしがちです。しかし、ご自身のメンタルヘルスを維持することは、家族を支える上でも非常に重要です。まずは、ご自身の感情を受け止め、自分を大切にすることから始めましょう。

あなたが「家族の世界にいなければならないか」「自分のことだけを考えるのはわがままか」と自問自答されているのは、まさにその責任感と、自己肯定感の低さからくる葛藤の表れです。 しかし、自分を犠牲にしてまで家族を支え続けることが、必ずしも「良いこと」とは限りません。 むしろ、あなたが疲弊してしまうことで、家族全体に悪影響を及ぼす可能性もあります。

2. キャリアと家族のバランス：現実的な選択肢

「自分のことだけを考える」ことはわがままではありません。 それは「自己肯定」であり、「自己実現」への第一歩です。 まずは、あなたのキャリアについて考えてみましょう。 30代という年齢は、キャリアを築く上でまだまだ多くの可能性を秘めています。 しかし、これまでの状況から、あなたは仕事探しやキャリアプランニングに時間を割くことができていなかったかもしれません。

• 現状分析： あなたのスキル、経験、興味、そして将来のキャリアビジョンを明確にしましょう。 どんな仕事に就きたいのか、どんな働き方がしたいのか、じっくりと時間をかけて考えてみてください。 転職サイトの活用やキャリアカウンセリングも有効です。
• 段階的なアプローチ： すぐにフルタイムの仕事に就く必要はありません。 まずは、パートタイムやアルバイトから始めて、徐々に仕事に慣れていくのも良いでしょう。 あるいは、在宅ワークやフリーランスといった柔軟な働き方も検討できます。 大切なのは、無理なく続けられるペースを見つけることです。
• 家族への説明： 距離を置くことに罪悪感を感じているかもしれませんが、あなたの状況を家族に正直に伝えましょう。 「自分のメンタルヘルスのために、少し距離を置く必要がある」と説明することで、理解を得られる可能性があります。 ただし、妹さんへの対応を完全に放棄するのではなく、適切なサポート体制を構築することが重要です。 例えば、妹さんの通院や生活のサポートを、他の家族と分担する、専門機関に相談するなどです。

3. メンタルヘルスのケア：自分を大切にする時間

妹さんの双極性障害への対応は、あなたに大きな負担をかけているはずです。 そのため、ご自身のメンタルヘルスのケアも非常に重要です。

• 専門家への相談： カウンセラーや精神科医に相談することで、あなたの抱える感情やストレスを整理し、適切な対処法を見つけることができます。 一人で抱え込まず、専門家の力を借りることをおすすめします。
• セルフケア： 休息を十分に取る、趣味を楽しむ、運動をするなど、ストレスを軽減するためのセルフケアを実践しましょう。 自分の好きなことをする時間は、心を癒やし、リフレッシュするのに役立ちます。
• 境界線を設定する： 家族との関係において、境界線を明確に設定することが重要です。 妹さんや両親からの過剰な要求に、常に「はい」と言う必要はありません。 自分の時間や気持ちを大切にするためには、断る勇気も必要です。 断り方が分からなければ、ロールプレイングなどを活用して練習してみましょう。

4. 成功事例：自分の道を歩む女性たち

多くの女性が、家族の介護と自分のキャリアの両立に苦悩しています。 しかし、その中で自分の道を切り開き、幸せを掴んでいる女性たちもいます。 例えば、介護をしながら資格取得に挑戦し、新しいキャリアを築いた方や、家族に理解を得て、ワークライフバランスを実現している方など、様々な成功事例があります。 これらの事例は、あなたにとって大きな励みとなるでしょう。 重要なのは、あなたのペースで、一歩ずつ進んでいくことです。

5. まとめ：あなたの人生は、あなた自身のもの

あなたは決して一人ではありません。 多くの専門家や支援システムが、あなたをサポートするために存在しています。 まずは、ご自身の感情を受け止め、自分のために時間を使うことを許してください。 そして、専門家の力を借りながら、キャリアと家族とのバランスを、あなたにとって最適な形で築いていきましょう。 あなたの幸せを願っています。