義父の認知症と排泄問題：お菓子の差し入れと介護の在り方

義父はサ高住暮らしです。最近特に、下着を汚すことが増えました。便が下着についています。おむつ使用を考えつつ、食事についても考えなくてはいけません。 施設では３食きちんと食べています。そのほかに、お菓子やコーヒーを面会時に本人に渡しているのですが、食べたことを忘れているのかすぐにお菓子がなくなります。 お菓子を食べすぎているから、便をもらすのか？と考えることが増えています。 サ高住なので基本的に部屋で１人なので、どうしたらいいでしょうか？お菓子や飲み物の差し入れを控えたほうがいいでしょうか？ 要介護３，認知症です。

この記事では、要介護3の認知症を抱える義父様の排泄問題と、それに関連するお菓子の差し入れについて、具体的な解決策を探ります。高齢者の認知症と排泄トラブル、そしてご家族の葛藤という、多くの介護者の方が抱える悩みに寄り添い、専門家の視点から具体的なアドバイスと、心構えを提示していきます。特に、お菓子の差し入れの是非、そしてサ高住での生活における具体的な対応策について、詳しく解説します。

1. 排泄問題と認知症の関係性：なぜ下着を汚すのか？

まず、重要なのは、義父様の排泄問題が単にお菓子の食べ過ぎだけによるものではない可能性が高いということです。要介護3、認知症という状況下では、排泄に関する認知機能の低下が大きな要因となっています。具体的には、以下の点が考えられます。

• 排尿・排便の感覚の鈍化： 膀胱や直腸が満杯になっても、その感覚に気づきにくくなっている可能性があります。そのため、排泄のタイミングを逃し、結果として失禁につながることがあります。
• 認知機能の低下による判断力の低下： トイレに行きたいという欲求があっても、それがトイレに行く行動に結びつかない場合があります。場所が分からなくなったり、トイレに行くまでの動作が複雑に感じられたりする可能性もあります。
• 身体機能の低下： 身体の動きが不自由になり、トイレまで行くのが困難になっている可能性もあります。また、便秘なども排泄トラブルの原因となります。
• 薬の副作用： 服用している薬の副作用として、排泄機能に影響が出ている可能性も否定できません。

したがって、お菓子の摂取量と排泄トラブルの因果関係を断定するのは難しいです。お菓子の食べ過ぎが影響している可能性もありますが、それ以上に認知症による排泄機能の低下が主要因である可能性が高いと考えられます。

2. お菓子の差し入れについて：適切な対応とは？

お菓子の差し入れを完全に止めるべきか、という点については、一概に「控えるべき」とは言えません。義父様にとって、お菓子は楽しみであり、コミュニケーションのツールになっている可能性もあります。完全に禁止してしまうと、かえってストレスになり、精神状態が悪化する可能性があります。

重要なのは、「量と質、そしてタイミング」です。以下のような工夫をしてみましょう。

• 少量ずつ、決まった時間帯に提供する： 一度に大量のお菓子を渡すのではなく、少量ずつ、例えば午前と午後の2回に分けて提供するなど、コントロールしてみましょう。また、決まった時間帯に提供することで、義父様も期待感を持つことができ、落ち着いて摂取できる可能性があります。
• 消化に良い、低カロリーなお菓子を選ぶ： 高カロリーなお菓子や、消化に悪いお菓子は避けるべきです。消化の良い、低カロリーなお菓子を選ぶことで、便通への影響を軽減できます。例えば、一口サイズのクッキーや、果物などが良いでしょう。
• 水分補給を促す： 便秘を防ぐためには、十分な水分補給が重要です。コーヒーだけでなく、水やお茶などを一緒に提供し、水分摂取を促しましょう。
• 記録をつける： いつ、どんなお菓子をどれだけ食べたのかを記録することで、排泄との関連性を分析しやすくなります。この記録は、介護施設のスタッフと共有することで、より効果的なケアにつながります。

3. サ高住での対応：施設との連携が重要

サ高住では、基本的に個室で生活するため、排泄トラブルへの対応が難しく感じるかもしれません。しかし、サ高住のスタッフは、高齢者の介護に慣れているプロフェッショナルです。積極的に施設のスタッフと連携し、状況を共有することが重要です。

• 排泄状況を詳細に報告する： いつ、どのような排泄トラブルがあったのかを、具体的に報告しましょう。記録をつけておくと、報告がスムーズになります。
• おむつ使用について相談する： おむつを使用するかどうかは、義父様の状態やご家族の意思を尊重して決定すべきです。施設のスタッフと相談し、適切なタイプのおむつを選びましょう。夜間のみ使用したり、状況に応じて使用頻度を調整するなど、柔軟な対応も可能です。
• 食事内容の相談： 施設の食事内容について、栄養士や介護スタッフと相談し、義父様の状態に合わせた調整を依頼しましょう。便秘予防に効果的な食物繊維を多く含む食事や、水分補給を促す工夫などを検討できます。
• 定期的な面会とコミュニケーション： 定期的に面会し、義父様とコミュニケーションをとることで、精神的な安定を図りましょう。会話を通して、排泄に関する問題点や、改善策を見つけるヒントが得られるかもしれません。

4. 専門家への相談：より具体的なアドバイスを得る

ここまで、様々な解決策を提示してきましたが、それでも排泄問題が改善しない場合、または、ご家族だけで対応することに不安を感じている場合は、専門家への相談を検討しましょう。介護支援専門員や、ケアマネージャー、医師などに相談することで、より具体的なアドバイスや、適切な支援を受けることができます。

5. まとめ：継続的な観察と柔軟な対応が鍵

義父様の排泄問題への対応は、一朝一夕に解決するものではありません。継続的な観察と、状況に応じた柔軟な対応が非常に重要です。お菓子の差し入れについても、完全に禁止するのではなく、量や質、タイミングを工夫することで、義父様の生活の質を維持しつつ、排泄トラブルの軽減を目指しましょう。施設のスタッフとの連携を密にし、必要に応じて専門家のアドバイスを受けることで、より良い介護を実現できるはずです。

そして、ご自身のメンタルヘルスにも気を配ることが大切です。介護は負担が大きく、精神的に疲れてしまうこともあります。一人で抱え込まず、家族や友人、専門機関などに相談し、サポートを受けながら、介護に取り組んでいきましょう。