認知症の義母との生活と、あなたのキャリア：介護と仕事の両立を成功させる方法

同居している義母(80)についてです。血管性認知症を患っていて、要介護は1です。デイケア週3行っています。短期記憶、時系列はほぼ出来てません。最近は言葉の意味も少しづつ理解出来なくなってるようです。先日、ばら寿司を食べていてご飯の上にのっているイクラを指差して、この赤い丸いのは何？と初めて聞きました。私もちょっと驚いて、イクラですよって答えたら今度はイクラって何の魚？？って言われました。認知症ですが、これは少しづつ進行している証拠なのでしょうか？

ご質問ありがとうございます。同居されている義母様の認知症の進行について、そしてそれがご自身のキャリアにどう影響するか、非常に心配されていることと思います。このQ&Aでは、認知症介護とキャリア両立の課題と、具体的な解決策を、専門家の視点から詳しく解説していきます。特に、ご自身のメンタルヘルスを維持しながら、仕事と介護を両立させるための戦略に焦点を当て、具体的なステップを提示します。

1. 認知症の進行と、具体的な対応策

まず、義母様の「イクラ」に関するエピソードは、認知症の進行を示唆する可能性があります。血管性認知症は、脳血管の障害によって引き起こされる認知症で、症状の進行は段階的であり、個人差が大きいです。短期記憶や時系列の混乱、言葉の理解力の低下などは、よくある症状です。しかし、このエピソードだけでは、進行度を断定することはできません。専門医による定期的な診察と、認知機能検査が不可欠です。

具体的な対応策としては、以下の点が挙げられます。

• 医師への相談：現在の症状を医師に詳しく伝え、認知症の進行度や今後の見通しについて相談しましょう。必要に応じて、薬物療法やリハビリテーションなどの治療方針を検討します。
• デイケアの活用：既にデイケアに通われているとのことですが、デイケアの内容や頻度を見直すことも検討しましょう。より高度なケアが必要な場合は、専門性の高いデイサービスやショートステイの利用も視野に入れてください。
• コミュニケーションの工夫：義母様とのコミュニケーションにおいては、焦らず、ゆっくりと、簡単な言葉で話しかけることが重要です。また、視覚的な情報（写真や絵）を活用したり、具体的な状況を説明したりするなど、理解を助ける工夫をしましょう。例えば、「イクラはサケの卵だよ」と説明する際に、サケの写真を見せるのも効果的です。
• 記録の保持：義母様の症状の変化を記録しておくことは、医師とのコミュニケーションや介護計画の見直しに役立ちます。日々の様子をメモに残したり、写真や動画を撮ったりするのも良いでしょう。
• 介護支援サービスの活用：介護保険サービスを活用し、訪問介護やヘルパーの利用を検討しましょう。家事や身の回りの世話の負担を軽減することで、ご自身の心身への負担を減らすことができます。介護保険の申請や手続きについては、市区町村の介護保険窓口に相談してください。

2. キャリアと介護の両立：具体的な戦略

介護と仕事の両立は、大きな負担となる可能性があります。しかし、適切な戦略を立てれば、両立は可能です。以下に、具体的な戦略を提示します。

• 職場への相談：まずは、職場の上司や人事担当者に状況を説明し、相談しましょう。多くの企業では、介護休暇制度や時短勤務制度などを設けています。これらの制度を活用することで、仕事の負担を軽減することができます。また、同僚への協力を仰ぐことも有効です。
• 時間管理の工夫：仕事と介護の両立には、時間管理が非常に重要です。タスク管理ツールやスケジュールアプリなどを活用し、効率的に時間を使いましょう。また、休憩時間や通勤時間を有効活用することも考えられます。
• 外部リソースの活用：介護サービスの利用だけでなく、家事代行サービスやベビーシッターサービスなども検討しましょう。これらのサービスを利用することで、時間的な余裕を作り出し、仕事に集中できるようになります。家事や育児の負担を軽減することで、心にも余裕が生まれます。
• セルフケアの重視：介護は、心身ともに大きな負担となります。ご自身の健康状態を常にチェックし、適切な休息を取り、ストレスを軽減するための工夫をしましょう。趣味や友人との交流など、リフレッシュできる時間を確保することも重要です。適度な運動やバランスの良い食事も心がけましょう。
• キャリアプランの見直し：介護の状況に合わせて、キャリアプランを見直すことも必要となる場合があります。例えば、残業の少ない仕事に転職したり、在宅ワーク可能な仕事を探したりするのも選択肢の一つです。転職活動においては、自分のスキルや経験を最大限に活かせる仕事を選び、無理なく続けられる働き方を意識することが大切です。

3. 成功事例と専門家のアドバイス

介護と仕事の両立に成功した方の事例をご紹介します。Aさんは、介護が必要な母親と同居しながら、フルタイムで営業職に就いています。彼女は、職場に事情を説明し、時短勤務制度を利用することで、仕事の負担を軽減しました。また、訪問介護サービスを活用し、家事の時間を短縮することで、仕事と介護の両立を実現しています。Aさんの成功の秘訣は、周囲の協力を得ることと、自身の限界を理解することでした。

専門家として、以下のようなアドバイスをさせていただきます。

• 一人で抱え込まず、相談する：介護は、一人で抱え込まず、周囲の協力を得ることが重要です。家族、友人、職場の上司、介護支援専門員など、信頼できる人に相談しましょう。相談することで、新たな解決策が見つかることもあります。
• 専門機関の活用：介護に関する相談は、地域包括支援センターや介護保険相談窓口などに相談しましょう。専門家のアドバイスを受けることで、適切な介護サービスの利用方法や、介護に関する様々な情報を提供してもらえます。
• 自分のペースを大切にする：介護と仕事の両立は、大変な作業です。焦らず、自分のペースで進めていきましょう。無理をすると、心身ともに疲れてしまいます。自分の限界を理解し、休息を大切にすることが重要です。

4. まとめ

認知症介護と仕事の両立は、容易ではありませんが、適切な対応と戦略によって、乗り越えることが可能です。まず、医師との連携を密にし、義母様の状態を正確に把握することが重要です。そして、職場への相談、時間管理の工夫、外部リソースの活用、セルフケアの重視など、具体的な対策を講じることで、仕事と介護の両立を実現できます。もし、一人で抱えきれないと感じたら、迷わず専門機関に相談しましょう。あなたの状況を理解し、適切なサポートを提供してくれるでしょう。

この記事が、あなたの不安を少しでも解消し、前向きに未来へ向かうための助けとなれば幸いです。