認知症の義母、食べ過ぎと家族の役割：介護と虐待の境界線、そして家族の協力を得る方法

長くなりますのでよかったら読んでください。80歳代義母、認知症初期〜中期。朝昼夜成人並みに食べてます。それどころか2食分くらい食べてます。でも太りません。逆に痩せてます。1日テレビを見てるか寝てます。外に出ません。出ても敷地内。週1回でデイサービスを最近行くようにしました。同じ敷地に住んでいるので何かとお世話しています。ご飯はワタミの宅食2コースを利用しています。白飯は炊飯器に2合用意します。1回はうちと同じおかずを用意してあげて、ワタミの分はおかず2回分なのに1回で食べてしまう時があります。冷蔵庫に入れておくと食べてしまうのでうちの冷蔵庫に仮置きしたり、配達された外の青い箱に入れてご飯時に持っていったり、多めに作ったうちのおかずをあげたりしています。2合の白米は2日分持つか持たないかです。夫には姉が2人います。それぞれの家庭は子らは独立してどちらも夫婦2人暮らしです。その姉らの義父母は全員他界。悠々自適。それなのに自分の親の面倒を見に来ません。車で30分以内の距離です。夫は義母が2回分食べてしまうと追加でパンやお弁当、寿司などを買ってあげてしまいます。理由は自分のせいで死んだ時に胃の中に何もなかった、虐待だと疑わられるのが嫌だからだそうです。そんなことあるわけないですよね？逆にあたえすぎるから認知症がすすむのではとも思います。質問は、義母は明らかに食べ過ぎですが、もっと食べたい義母に夫がそれ以上食べ物を用意しないと虐待になりますか？夫の姉たちは何もしなくてずるいですよね？何かやらせる方法はありますか？の2点です。

この記事では、認知症の義母さんの食事量が多いこと、そしてご主人とご自身の負担、ご主人のご兄弟の無関心に悩む相談者の方に向けて、介護と虐待の境界線、そして家族の協力を得る方法について、具体的な解決策を提案します。 介護の現場でよくあるケースを踏まえ、専門家の視点も交えながら、ご家族皆さんが安心して過ごせる未来へ向けた道筋を示していきます。

1. 認知症における過食と、その対応

まず、認知症の初期〜中期の方の過食は、決して珍しいことではありません。脳の機能低下によって、満腹中枢の働きが弱まり、常に空腹感を感じたり、食欲のコントロールが難しくなったりすることがあります。 また、単なる空腹感ではなく、不安やストレス、退屈感などの感情的な要因が食欲に影響している可能性も高いです。 ご義母さんの場合、日中ほとんどをテレビや睡眠で過ごされ、外出も少ないことから、精神的な充足感の不足が過食につながっていると考えられます。

ご主人が「胃の中に何もなかったら虐待だと疑われる」と心配されているのは、ご自身の責任感の表れであり、決して間違った考えではありません。しかし、過剰な食事提供は、ご義母さんの健康状態を悪化させる可能性があります。体重減少は、栄養不足や病気のサインである可能性があり、注意が必要です。 食べ過ぎによって健康を害する可能性も考慮しなければなりません。

具体的な対応としては、以下の点を検討してみましょう。

• 食事量の調整： ワタミの宅食の量を減らす、または1回分の量を調整してもらうことを検討しましょう。 少量ずつ、こまめに食事を提供するのも有効です。 白米も、2合ではなく、1合半や1合に減らすことを試してみてください。
• 食事以外の満足感の提供： デイサービスに加え、趣味の活動や軽い運動、外出の機会を増やすことで、精神的な充足感を高め、過食を抑制する効果が期待できます。 音楽療法や、お散歩など、ご義母さんが楽しめるものを探してみましょう。
• 口腔ケアの徹底： 認知症の方は、口腔ケアが不十分になりがちです。 口腔ケアをきちんと行うことで、食事への意欲を高めることができます。 歯科医への相談も検討しましょう。
• 医療機関への相談： ご義母さんの状態を医師に相談し、適切な栄養指導や薬物療法などを検討することも重要です。 栄養士による食事指導も効果的です。

2. 介護における虐待の定義と、ご主人の対応

ご主人の心配は理解できますが、過剰な食事提供は、必ずしも虐待とは限りません。虐待とは、身体的、精神的、性的、経済的な苦痛を与える行為です。 ご主人の行為は、ご義母さんへの愛情からくるものであり、虐待とはみなされにくいでしょう。しかし、ご義母さんの健康を害する可能性があることを考慮し、適切な対応が必要です。

重要なのは、ご義母さんの意思を尊重することです。 もし、ご義母さんが本当に食べたいと言っているにもかかわらず、食事を制限することが虐待に当たる可能性があります。 しかし、ご義母さんの意思を判断することが難しい状況であれば、医師やケアマネージャーなどの専門家の意見を参考に、適切な食事量を決定する必要があります。

ご主人の不安を解消するために、医師やケアマネージャーに相談し、ご義母さんの状態をきちんと説明し、適切な対応についてアドバイスを求めることをお勧めします。 記録を残しておくことも重要です。 食事の内容、量、ご義母さんの反応などを記録しておけば、万が一の場合でも、ご主人の行動が虐待ではないことを証明する材料となります。

3. 夫の姉たちへの対応：家族の協力を得る方法

ご主人の姉たちが介護に参加しないことは、確かに問題です。しかし、すぐに結果を求めるのではなく、まず、ご主人の姉たちに状況を丁寧に説明することが重要です。 感情的な言葉ではなく、具体的な数字や事実を交え、ご自身が抱えている負担を具体的に伝えることが大切です。 例えば、「週に〇時間、介護に費やしており、仕事にも支障が出ている」といったように、具体的な数値を示すことで、理解を得やすくなります。

具体的な方法としては、以下の点を検討してみましょう。

• 定期的な連絡： メールや電話などで、定期的に状況を報告し、協力をお願いします。 写真や動画で、ご義母さんの様子を伝えるのも効果的です。
• 具体的な協力依頼： 「週に1回、〇時間、義母の身の回りの世話をしてほしい」など、具体的な協力依頼をしましょう。 曖昧な依頼は、相手に負担を感じさせ、協力が得られない原因となります。
• 役割分担： ご主人の姉たちと、介護の役割分担を明確にしましょう。 誰がおむつ交換をするか、誰がお風呂に入れるかなど、具体的な役割分担を決めることで、負担を軽減することができます。
• 専門機関への相談： ケアマネージャーや地域包括支援センターなどに相談し、家族間の調整や介護サービスの利用についてアドバイスを求めましょう。 専門家の力を借りることで、よりスムーズに問題解決を進めることができます。

4. まとめ：一歩ずつ、前向きに

認知症の介護は、肉体的にも精神的にも大きな負担がかかります。 ご自身もご主人も、限界を感じることがあるかもしれません。 しかし、決して一人で抱え込まず、周囲の力を借りながら、一歩ずつ前向きに取り組んでいきましょう。 この記事でご紹介した方法に加え、ご自身の状況に合わせて、柔軟に対応していくことが大切です。 専門機関への相談を積極的に活用し、ご家族皆さんが安心して暮らせるよう、サポート体制を整えていきましょう。

ご義母さんの状態、ご家族の状況、そしてご自身の気持ち、全てを丁寧に整理し、専門家の力を借りながら、最適な解決策を見つけていきましょう。 焦らず、ゆっくりと、一歩ずつ進んでいけば、必ず明るい未来が見えてきます。

重要なのは、ご義母さんの健康と、ご家族皆さんの心の健康です。 無理をせず、助けを求めることをためらわないでください。