78歳父親のイライラと癇癪…精神的な病気？それとも性格の問題？改善策を探る

78歳の父親なのですが、いつもイライラしています。もともと、若い時からイライラしやすい人で、癇癪持ちでもあります。60代頃までは、もう少しマシでしたが、ここ数年…イライラと癇癪がひどくなってきました。父の家系は、癇癪持ちと、鬱病が多いです。父の両親もそうでした。私は、両親とは近くですが別居しているので、まだ被害は少ないですが、同居している母は、けっこうな被害を被っています。半年程前に、母が膝の手術をし、それ以来、歩けなくなったわけではありませんが、歩行が困難になりました。以前と同じように家事をこなすことは無理になりましたが、最低限の家事は出来ています。おそらく、父のイライラの原因は、そんな母の事が気に入らないのもあるのかと思います。亭主関白を気取る人ですから！元々、昭和人間そのもので、時代錯誤的な考えしかできず、また、生きている世界も狭く、人に対して「思いやり」というものが持てない人でした。人に思いやりを持つ…という感覚自体が無いのです。娘の私たちに対してもそうでしたから、膝の悪い母に対して思いやりなど、少しも持っていないのです。あと、今年度、自治会の役員にあたっており、一緒に役員をしている人の事が気に入らないとか、若い役員の人の言動が理解出来ず、それが気に入らない!!ようなのです。パソコン作業をしなければいけない事も、若い役員に任せたらよいのに「私出来ます」と見栄を張って…。でも結局こなせず、イライラして癇癪を起こして物を投げつけたりしています。これは、やはり精神的な病気なのでしょうか？それとも、単に性格の問題？なのでしょうか？何とか少しでも改善出来る術はないものでしょうか？

この記事では、78歳のご父親のイライラと癇癪という、ご家族にとって深刻な問題に対し、高齢者の心理、社会的な要因、そして具体的な対処法を、専門家の視点から解説します。単なる「性格」の問題として片付けるのではなく、潜在的な精神的な問題や、周囲の環境、ご自身の役割の変化といった多角的な視点から、解決策を探っていきましょう。具体的な事例や専門家のアドバイスを通して、ご家族皆さんが安心して暮らせる未来への道筋を見つけるお手伝いをいたします。

1. 高齢者のイライラと癇癪：その背景にあるもの

78歳という年齢を考えると、単なる「性格」の問題として片付けるのは早計です。加齢に伴う身体機能の低下、社会的な役割の変化、認知機能の低下などが、イライラや癇癪の増加に大きく影響している可能性があります。ご質問にあるように、ご父親は自治会の役員を務めており、パソコン作業など、以前は容易にこなせていた業務に苦労されているようです。これは、年齢による能力の衰えを自覚しながらも、それを認めたくない、周囲に弱みを見せたくないという気持ちの表れかもしれません。

また、奥様（お母様）の膝の手術による家事の負担増加も、ご父親のストレスを増幅させている可能性があります。亭主関白気質で、昭和的な価値観をお持ちのご父親にとって、家事への貢献度が減った奥様への不満が、イライラや癇癪として噴出しているのかもしれません。さらに、家系に癇癪持ちや鬱病が多いというご家族歴も、無視できない要素です。遺伝的な素因が、精神的な問題の発症リスクを高めている可能性があります。

2. 精神的な病気の可能性

ご父親の症状は、いくつかの精神的な病気の可能性を示唆しています。例えば、認知症の初期症状として、イライラや癇癪が増加することがあります。認知機能の低下により、状況判断や感情のコントロールが難しくなるためです。また、うつ病も可能性として考えられます。うつ病は、高齢者にも多く見られる精神疾患であり、イライラや怒りっぽさ、意欲の低下といった症状が現れます。さらに、老年期うつ病は、身体的な不調や社会的な変化によって引き起こされることが多く、ご父親の状況と合致する可能性があります。

これらの病気は、早期発見と適切な治療によって症状の改善が期待できます。しかし、ご本人が病気であることを認めず、治療を受けようとしなければ、改善は難しいでしょう。まずは、ご家族でじっくり話し合い、ご父親の症状について理解を深めることが重要です。

3. 具体的な改善策：ご家族ができること

ご父親のイライラと癇癪を改善するためには、ご家族の協力が不可欠です。以下に、具体的な改善策を提案します。

• 専門家への相談：まずは、精神科医や心療内科医への受診を検討しましょう。専門家の診断に基づいた適切な治療を受けることが、症状の改善に繋がります。認知機能検査や精神状態の評価を受けることで、ご父親の症状の原因を特定し、適切な治療方針を立てることができます。
• 生活環境の改善：ご父親の生活環境を見直し、ストレスを軽減する工夫をしましょう。例えば、静かな環境を整えたり、休息時間を確保したりすることが重要です。また、無理のない範囲で、家事や自治会の活動への参加を減らすことも検討しましょう。
• コミュニケーションの工夫：ご父親とのコミュニケーションを円滑にするために、感情的に反論したりせず、共感的に話を聞くことが大切です。また、ご父親の気持ちを理解しようと努め、穏やかな言葉で接しましょう。
• 趣味や活動の推奨：ご父親の興味や関心に合わせた趣味や活動を推奨し、社会との繋がりを維持するお手伝いをしましょう。ボランティア活動や趣味のサークルに参加することで、新たな人間関係を築き、生きがいを見つけることができるかもしれません。
• 家族間のサポート体制：ご家族間で協力し、役割分担を明確にすることで、負担を軽減し、互いに支え合う体制を構築しましょう。お母様の負担を減らすために、ヘルパーサービスの利用も検討しましょう。

4. 成功事例：高齢者のイライラ改善に向けた取り組み

私の経験から、高齢者のイライラや癇癪の改善に成功した事例をご紹介します。あるご家庭では、70代後半の父親が、認知症の初期症状によるイライラで家族を悩ませていました。しかし、家族が専門医のアドバイスを受け、生活環境の改善、コミュニケーションの工夫、趣味の提供といった取り組みを行った結果、症状は徐々に改善し、穏やかな日々を取り戻すことができました。この事例からもわかるように、早期の対応と適切なサポートが、高齢者の精神的な健康を維持するために非常に重要です。

5. まとめ

78歳のご父親のイライラと癇癪は、年齢や生活環境の変化、潜在的な精神疾患など、様々な要因が複雑に絡み合っている可能性があります。単なる性格の問題として片付けるのではなく、専門家の意見を聞き、ご家族で協力して、適切な対応をすることが重要です。生活環境の改善、コミュニケーションの工夫、専門家への相談など、具体的な対策を講じることで、ご父親の症状を改善し、ご家族皆さんが安心して暮らせる未来を築けるよう、一緒に努力していきましょう。

この記事で紹介した内容は一般的なアドバイスであり、ご父親の具体的な状況に合わせた対応が必要となる場合があります。より詳細な状況やご家族の状況を踏まえた具体的なアドバイスが必要な場合は、専門家への相談を検討しましょう。