老猫の看取りと飼い主の心のケア：余命と最期の過ごし方、そして後悔しないための準備

老猫の余命について質問させてください。21歳4ヶ月の老猫を飼っています。肥大性心筋症のため、胸水が溜まり、水を抜きました。そこからの回復は見事に元気になったのですが、５日前に5回目の血栓が前足に飛んでしまいました。過去4回は後ろ足です。前足なこともあり歩こうとしても歩けない、また痛みだけはとってあげたいと、現在1番強い痛み止めを規定量ぎりぎりまで飲んでます。そのため、寝たきりの状態で、排泄、体位変換などは人間の手で行っています。ご飯は4時間に一回ウェットを少し、8時間に一回カリカリを8粒あげています。すごく喜んで食べます。ただネットで調べると死期の近い猫ちゃんに当てはまることが多々あり、昨日からうんちを何度もしており下痢になってもしている（体の中を綺麗にしているのではないか）、いつもの匂いと変わった、目の焦点があわず、目やにが多い、一昨日痙攣をおこした、体重減少などです。このままだと余命はどのくらいになると思いますか？また、この状態の子にご飯をあげることは正しいことなのでしょうか？この子はしんどくないでしょうか？たくさん質問してしまい、申し訳ありませんが、回答よろしくお願いします。

この記事では、高齢猫の介護と看取りを経験されている飼い主様に向けて、老猫の余命の見極め方、最期の過ごし方、そして飼い主様自身の心のケアについて、具体的なアドバイスと専門家の意見を交えて解説します。愛猫との最期の時間を後悔なく過ごすための情報として、ぜひご活用ください。

老猫の症状と余命予測：獣医師の視点

まず、ご質問にある老猫の症状（肥大性心筋症、血栓症、下痢、体重減少、痙攣、意識障害など）は、残念ながら老猫の終末期に多く見られる症状です。21歳という高齢であること、そして繰り返す血栓症は、予後を厳しくする大きな要因となります。具体的な余命については、残念ながら正確な予測は困難です。これは、個々の猫の状態、病状の進行度、そして個体差が大きく影響するからです。しかし、現在の症状から判断すると、数週間から数ヶ月という可能性が高いと言えるでしょう。

重要なのは、余命の長さよりも、残された時間をどのように過ごすかです。獣医師による定期的な診察を受け、痛みや苦痛を最小限に抑えるための適切な治療（痛み止め、輸液など）を行うことが最優先です。

獣医師は、状況に応じて、積極的な治療を継続するか、苦痛を軽減するための緩和ケアに重点を置くか、飼い主様と相談しながら判断します。 緩和ケアでは、痛みや不快感を和らげることに重点を置き、延命治療は行わない場合もあります。これは、愛猫のQOL（生活の質）を最優先に考えるためです。

食事について：愛猫のQOLを優先する

下痢や体重減少がある場合、食欲がなくても無理強いせず、愛猫の状態に合わせて食事量や内容を調整することが重要です。少量でも喜んで食べるのであれば、与えることは問題ありません。むしろ、愛猫が喜んで食べることは、精神的な支えにもなります。食べやすい状態のウェットフードや、好みに合わせた少量のカリカリなどを、こまめに与えることをお勧めします。

ただし、食べられない、または食べても吐いてしまう場合は、無理強いせず、獣医師に相談しましょう。点滴などで栄養補給を行う必要があるかもしれません。

老猫の介護と快適な環境づくり

寝たきり状態の猫の介護は、大変な労力と忍耐が必要です。排泄、体位変換、毛づくろいなど、細やかなケアが必要です。愛猫の負担を軽減するため、清潔な寝床を用意し、定期的に体位変換を行いましょう。また、床ずれを防ぐための工夫も重要です。必要に応じて、獣医師や動物看護師に相談し、適切な介護方法を学びましょう。

快適な環境づくりも大切です。静かで温かい場所を用意し、愛猫がリラックスできる空間を作ってあげましょう。穏やかな音楽を流したり、優しく撫でたりすることで、精神的な安らぎを与えられます。

飼い主様の心のケア：悲しみと向き合う

愛猫の看取りは、飼い主様にとって大きな精神的な負担となります。悲しみ、不安、後悔など、様々な感情が押し寄せ、心身ともに疲れてしまうこともあります。このような状況では、一人で抱え込まず、家族や友人、ペットロスサポート団体などに相談することをお勧めします。

ペットロスサポート団体では、専門のカウンセラーが、飼い主様の心のケアをしてくれます。また、同じ経験をした人たちの話を聞くことで、孤独感や不安を軽減できる効果もあります。

後悔しないための準備：記録と感謝

愛猫との時間を大切に過ごし、後悔しないために、できることを事前に準備しておきましょう。例えば、愛猫との思い出を写真や動画で記録しておくことは、後で振り返る際に大きな慰めとなります。また、愛猫への感謝の気持ちを言葉で伝えることも大切です。

愛猫が亡くなった後、きちんと弔い、感謝の気持ちを込めて送ることも重要です。火葬や埋葬の方法、供養の方法など、事前に調べておくことで、気持ちの整理がスムーズに行えます。

まとめ：愛猫との最期の時間を大切に

老猫の余命は、残念ながら正確に予測することはできません。しかし、残された時間をどのように過ごすかが重要です。獣医師と連携を取りながら、愛猫の痛みや苦痛を最小限に抑え、快適な環境を提供しましょう。そして、飼い主様自身も、心のケアを怠らず、愛猫との最期の時間を大切に過ごしてください。

愛猫との別れは、辛い経験ですが、同時にかけがえのない思い出となります。愛猫との時間を大切に過ごし、後悔しないようにしましょう。そして、もし、今の状況に不安を感じたり、具体的なアドバイスが必要な場合は、迷わず専門家への相談を検討しましょう。