関節リウマチによる下肢破壊…専門家が教える、症状の進行と今後の対策

この記事では、関節リウマチによる下肢破壊でお悩みの方、そしてそのご家族の方々に向けて、現状の理解を深め、今後の対策を具体的に検討するための情報を提供します。 専門的な視点から、症状の進行、治療の選択肢、そして日々の生活における工夫について解説します。

関節リウマチを患っている80歳の母親について質問です。 一年の間に両膝の軟骨がなくなり、下肢の破壊が進行し、歩行や自立が困難になりました。 頻尿のため2時間ごとのトイレ介助が必要となり、ポータブルトイレへの移動時に激痛を伴う音がします。 主治医からは「なす術がない」と言われ、症状に対する具体的な対応策も提示されていません。 右脚の腫れや血腫も見られ、リウマチとの関連性が疑われています。

① このような膝の状態は、主治医の言う通り、なす術がないのでしょうか？

② このまま放置した場合、膝は硬直してしまうのでしょうか？

③ リウマチ科のある整形外科を受診しても、処置は難しいのでしょうか？

また、MTX8mgとボナロン錠35mgを服用していても骨破壊が進行する原因についても疑問を感じています。 主治医からは膝の手術は難しいと言われています。

関節リウマチと下肢破壊の現状理解

関節リウマチは、全身の関節に炎症を引き起こす慢性的な自己免疫疾患です。 特に、膝関節は体重を支える重要な部位であるため、リウマチの影響を受けやすく、軟骨の破壊や骨の変形が進行しやすい傾向があります。 今回のご相談内容から、お母様はすでに要介護2の状態であり、下肢の破壊が著しく進行していることが伺えます。 このような状況は、ご本人だけでなく、介護をされているご家族にとっても大きな負担となります。

まず、現状を正確に把握することが重要です。 主治医の診断や治療方針について疑問を感じる場合は、セカンドオピニオンを求めることも選択肢の一つです。 複数の専門医の意見を聞くことで、より適切な治療法や今後の見通しについて、多角的に検討することができます。

現在の主治医の対応とセカンドオピニオンの重要性

主治医の対応について、ご相談者様は「なす術がない」と言われ、具体的な対応策が提示されていないことに不満を感じています。 これは、患者様にとって非常に不安な状況です。 医師も人間ですから、見落としや判断の誤りがないとは限りません。 そこで、セカンドオピニオンを検討することは、患者様の権利であり、より良い医療を受けるために非常に有効な手段となります。

• セカンドオピニオンのメリット
• 複数の医師の意見を聞くことで、診断や治療方針に対する理解を深めることができる。
• 他の治療法や選択肢があるかどうかを知ることができる。
• 主治医との信頼関係を再構築するきっかけになることもある。

セカンドオピニオンを求める際には、現在の主治医にその旨を伝え、紹介状や検査データなどの情報提供を依頼しましょう。 セカンドオピニオンを受ける医師は、リウマチ治療に精通した整形外科医やリウマチ専門医が望ましいです。 また、セカンドオピニオンの結果を、現在の主治医にフィードバックし、今後の治療方針について相談することも重要です。

症状の進行と将来的な見通し

ご相談内容から、お母様の膝関節の状態は、軟骨の消失、骨の変形、関節の不安定性など、かなり進行していると推測されます。 このまま放置すると、

• 関節の硬直
• さらなる可動域の制限
• 激しい痛み
• 日常生活動作の著しい低下
• QOL（生活の質）の低下

などが予想されます。 しかし、適切な治療とケアを行うことで、症状の進行を遅らせ、痛みを軽減し、生活の質を向上させることは可能です。

治療の選択肢

関節リウマチの治療は、薬物療法、リハビリテーション、手術療法など、多岐にわたります。 お母様の状態に合わせて、最適な治療法を選択することが重要です。

• 薬物療法
• MTX（メトトレキサート）：リウマチの基本的な治療薬であり、関節の炎症を抑え、病気の進行を遅らせる効果があります。 しかし、効果には個人差があり、副作用が出ることもあります。
• 生物学的製剤：MTXなどの効果が不十分な場合に用いられる薬で、関節リウマチの原因となる物質を標的として、炎症を抑えます。
• JAK阻害薬：生物学的製剤と同様の効果があり、内服薬であるため、注射が苦手な方にも適しています。
• ステロイド：炎症を抑える効果が非常に高い薬ですが、長期的な使用は副作用のリスクがあるため、慎重に用いられます。
• 鎮痛薬：痛みを和らげるために使用されます。
• リハビリテーション
• 理学療法：関節の可動域を維持し、筋力を強化するための運動療法を行います。
• 作業療法：日常生活動作の改善を目指し、自助具の使用や生活環境の調整を行います。
• 手術療法
• 関節鏡視下手術：関節内の炎症組織を切除したり、軟骨の修復を試みたりする手術です。
• 人工関節置換術：変形した関節を人工関節に置き換える手術で、痛みの軽減と機能回復が期待できます。 ただし、全身状態や年齢などを考慮して、適応を慎重に判断する必要があります。

お母様の場合、手術は難しいと主治医から言われていますが、他の治療法についても、専門医とよく相談し、検討する必要があります。

リウマチ科のある整形外科への受診

ご相談者様は、「リウマチ科のある整形外科へ受診しても、処置は難しいものなのでしょうか？」と疑問を持っています。 リウマチ科のある整形外科を受診することは、非常に有効な選択肢です。 なぜなら、リウマチ科医は、関節リウマチの診断と治療に精通しており、整形外科医は、関節の構造や手術に関する専門知識を持っています。 連携することで、より適切な診断と治療を受けることができます。

リウマチ科のある整形外科では、

• 詳細な問診と診察
• 画像検査（レントゲン、MRIなど）
• 血液検査
• 薬物療法
• リハビリテーション
• 手術療法

など、様々な治療法を提供しています。 また、最新の治療法や臨床試験に関する情報も得られる可能性があります。 現在の主治医に不満がある場合や、より専門的な治療を受けたい場合は、リウマチ科のある整形外科を受診し、セカンドオピニオンを求めることをお勧めします。

MTXとボナロン錠の効果と骨破壊の進行

ご相談者様は、「MTX8mgとボナロン錠35mgを週１回服用してきて、何故コントロールが出来ていなかったのか、骨破壊の進行をとめられなかったのか」と疑問に思っています。 MTXは、関節リウマチの基本的な治療薬であり、炎症を抑え、病気の進行を遅らせる効果が期待できます。 ボナロン錠は、骨粗鬆症の治療薬であり、骨密度の低下を防ぐ効果があります。

MTXの効果には個人差があり、十分な効果が得られない場合もあります。 また、MTXの効果が発揮されるまでには、時間がかかることもあります。 ボナロン錠は、骨破壊の進行を完全に止めるものではなく、あくまで骨密度の低下を防ぐための薬です。 骨破壊が進行している原因としては、

• MTXの効果が不十分であった
• 他の治療薬が必要であった
• リウマチの活動性が高かった
• 骨粗鬆症が進行していた

などが考えられます。 専門医に相談し、MTXの効果や他の治療薬の必要性について、改めて検討する必要があります。

下肢の腫れと血腫について

右脚のふくらはぎ、外と内くるぶしと甲が腫れ上がり、ふくらはぎに血腫が見られるとのことですが、これはリウマチによる血管炎や、長期間の安静による血流障害などが原因として考えられます。 総合内科での検査で血栓が見つからなかったことは、血栓症の可能性を否定する上で重要ですが、その他の原因を特定するためには、更なる検査が必要となる場合があります。

リウマチによる血管炎の場合、適切な治療を行わないと、組織の壊死や潰瘍などを引き起こす可能性があります。 血流障害の場合、歩行や立ち上がりの際に痛みが増したり、皮膚の色が悪くなったりすることがあります。 専門医に相談し、原因を特定し、適切な治療を受けることが重要です。

日々の生活における工夫

関節リウマチによる下肢破壊は、日常生活に大きな影響を与えます。 痛みを軽減し、生活の質を向上させるためには、日々の生活における工夫も重要です。

• 適切な休息と活動のバランス：無理な活動は避け、疲れたら休息をとるようにしましょう。
• 関節の保護：関節に負担のかかる動作は避け、クッション性の高い靴を履くなど、工夫しましょう。
• 温熱療法：温めることで、血行が促進され、痛みが和らぐことがあります。
• 冷湿布：炎症が強い場合は、冷湿布で冷やすことも有効です。
• 栄養バランスの良い食事：バランスの取れた食事は、体の機能を維持するために重要です。
• 適度な運動：医師や理学療法士の指導のもと、関節に負担のかからない運動を行いましょう。
• 自助具の活用：杖や歩行器、手すりなど、日常生活をサポートする自助具を活用しましょう。
• 家族や周囲のサポート：家族や周囲の人のサポートは、患者様の精神的な支えとなります。

これらの工夫を実践することで、痛みを軽減し、日常生活をより快適に送ることができます。

まとめ

関節リウマチによる下肢破壊は、患者様とご家族にとって、非常に大きな問題です。 しかし、適切な治療とケアを行うことで、症状の進行を遅らせ、痛みを軽減し、生活の質を向上させることは可能です。 まずは、現状を正確に把握し、専門医に相談し、セカンドオピニオンも検討しましょう。 そして、日々の生活における工夫を実践し、家族や周囲のサポートを受けながら、前向きに治療に取り組んでいきましょう。

この情報が、少しでもお役に立てれば幸いです。 ご家族の健康と、穏やかな日々を心から願っています。

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