「痴呆？虚言癖？」76歳のおじい様の言動に悩むあなたへ：キャリア支援コンサルタントが教える、寄り添いと具体的な対応策

この記事では、76歳のおじい様の言動に戸惑い、その対応に悩むあなたに向けて、キャリア支援を専門とする私が、多様な働き方とメンタルヘルス、そしてネガティブな感情への対処法を組み合わせたアプローチで、具体的なアドバイスを提供します。おじい様の状況を理解し、どのように接すれば良いのか、そしてご自身の心のケアをどのように行えば良いのか、一緒に考えていきましょう。

76歳の祖父がいます。祖母は３年前に亡くなりました。祖父と祖母はとても仲良しで、理想の老夫婦という感じでした。

祖母が亡くなった数日後、突然、野良猫が衰弱した状態で我が家の倉庫で寝ていました。

我が家は犬がいるし、どちらかというと全員犬派だったのですが、祖父がその猫を病院へ連れて行き、今でも可愛がっています。

しかし、２年ほど前から、その祖母が亡くなったあたりの記憶だけがおかしくなっているのです。

祖母がいなくなってショックすぎてということも考えられるのかもしれませんが。

祖父が何を言っているかというと、「猫は子猫の頃から飼っている」、「●●（祖母）が可愛がっていた猫」、「毎晩一緒に寝ていた」、「犬よりも先に飼っていたのに、家族全員犬しか可愛がらなくなった」とか、私達だけに言うならまだしも、会った人全員にこういうことを言って家族のグチを言っているようなんです。

昔からお付き合いのある仲の良いご近所さんに「猫は最近飼ったでしょ？犬しかいなかったじゃない？」と言われると激怒していたんです。

私の目の前でも猫の話しをし始めたので、「おじいちゃん、それは違うでしょ？おばぁちゃん亡くなってすぐに倉庫で弱ってたのを保護したんだよ？世話しすぎてずっと一緒にいるような気がするのは分かるけど、それは違うからね」と言ってしまったんです。そしたら祖父はとても落ち込んでしまい、この事を相談した友人からも「痴呆かもしれないから、訂正するようなことを言ってはだめ」と注意されました。

その話しもしだいに大袈裟になり、他の事でも作り話をたくさんするようになりました。

突然ご近所さんに「前立腺がんになった」と言いふらしているらしく、それをご近所さんから「お父様、がん大変ね。入院はしないんですか？」と言われた母が驚いて祖父に問いただすと「そんなこと一言も言っていない」と言うんです。

だけどいろんな人に「おじいさんから末期の前立腺がんでレベル４って聞いたけど…」って言われるんです。

もちろんがんなんてないし、病気なんてしていないし、いたって元気です。

未だに仕事もしているし、他のことはいたって普通なんです。

祖父は痴呆なのでしょうか。

祖父が作り話や猫の話しをしたとき、「それは違うよ」と言ってもいいのでしょうか？

おじい様の言動について、ご心配な気持ち、そしてどう対応すれば良いのか悩むお気持ち、とてもよく分かります。大切な方を失った悲しみ、そしてその後の変化に戸惑うのは自然なことです。この記事では、まずおじい様の状況を多角的に理解し、具体的な対応策と、あなた自身の心のケアについて、キャリア支援の専門家としての視点からアドバイスさせていただきます。

1. おじい様の状況を理解する：多角的な視点

おじい様の言動には、いくつかの可能性が考えられます。単なる物忘れや記憶違いから、認知症の初期症状、あるいは喪失感からくる心理的な反応まで、原因は一つとは限りません。ここでは、それぞれの可能性について詳しく見ていきましょう。

1-1. 喪失感と悲しみからの影響

3年前に最愛の奥様を亡くされたことが、おじい様の言動に大きな影響を与えている可能性は非常に高いです。長年連れ添ったパートナーとの死別は、計り知れない喪失感と深い悲しみをもたらします。人は、このような大きな喪失を経験すると、現実を受け入れられず、過去の記憶を美化したり、都合の良いように歪めてしまうことがあります。これは、心の防衛機制の一つであり、精神的な苦痛から自分を守ろうとする自然な反応です。特に、奥様との思い出が詰まった記憶に関しては、その喪失感から逃れるために、現実とは異なるストーリーを作り上げてしまうこともあります。

1-2. 認知機能の変化の可能性

76歳という年齢は、認知機能が徐々に変化し始める時期でもあります。軽度の物忘れや、新しい情報を覚えにくくなることは、加齢に伴う自然な現象ですが、場合によっては、認知症の初期症状である可能性も否定できません。特に、記憶の混乱や、事実と異なることを話すといった言動は、認知症の初期に見られることがあります。ただし、認知症の場合、他の認知機能（判断力、理解力、言語能力など）にも影響が出始めることが多いです。おじい様の場合、仕事もされており、他のことには問題がないとのことですので、現時点では認知症であると断定することはできません。

1-3. 心理的な要因

喪失感や認知機能の変化に加えて、心理的な要因も影響している可能性があります。例えば、孤独感や寂しさから、誰かに話を聞いてほしい、注目されたいという気持ちが強くなり、話を誇張したり、作り話をすることもあります。また、周囲の関心を引くために、病気の話をしたり、大げさな表現をすることもあります。これは、寂しさを紛らわせるため、あるいは、周囲とのつながりを保とうとする無意識の行動であると考えられます。

2. おじい様への具体的な対応策

おじい様の状況を理解した上で、どのように接すれば良いのでしょうか。ここでは、具体的な対応策をいくつかご紹介します。

2-1. 傾聴と共感：話を聞く姿勢

まず何よりも大切なのは、おじい様の言葉に耳を傾け、共感する姿勢を示すことです。おじい様が話している内容が事実と異なっていたとしても、頭ごなしに否定したり、訂正したりすることは避けましょう。代わりに、「それは大変でしたね」「辛かったですね」など、おじい様の気持ちに寄り添う言葉をかけ、話を聞いてあげましょう。話を聞いてもらうことで、おじい様は安心感を得ることができ、孤独感や寂しさを和らげることができます。また、話を聞く中で、おじい様の感情や心の状態を理解することもできます。

2-2. 記憶の混乱への対応：優しく受け止める

おじい様が記憶の混乱を起こしている場合、直接的に訂正するのではなく、優しく受け止めることが大切です。「そうだったんですね」と共感を示しつつ、話題を変えたり、別の角度から話を聞き出すなど、穏やかな対応を心がけましょう。例えば、猫の話をしている場合は、「その猫ちゃん、可愛いですね。どんなところが可愛いんですか？」などと質問することで、おじい様が猫との関係について話すきっかけを作ることができます。また、過去の出来事について話す際は、おじい様の記憶を否定するのではなく、一緒に写真を見たり、思い出話に花を咲かせたりすることで、楽しい時間を共有することができます。

2-3. 専門家への相談：早期の対応

おじい様の言動について、ご自身の判断だけで対応するのではなく、専門家への相談も検討しましょう。かかりつけ医や、認知症専門医に相談することで、おじい様の状況を正確に把握し、適切なアドバイスを受けることができます。また、必要に応じて、認知症の検査や治療を受けることもできます。早期に適切な対応をすることで、症状の進行を遅らせたり、生活の質を維持したりすることができます。さらに、専門家のアドバイスを受けることで、ご自身の不安や悩みを軽減することもできます。

2-4. コミュニケーションの工夫：穏やかな対話

おじい様とのコミュニケーションを円滑にするために、いくつかの工夫をしてみましょう。まず、話す際は、ゆっくりと、分かりやすい言葉で話すように心がけましょう。また、一度に多くの情報を伝えようとせず、短く、簡潔に話すことも大切です。話を聞く際は、相手の目を見て、相槌を打ちながら、真剣に聞く姿勢を示しましょう。そして、おじい様の好きなことや興味のあることについて話すことで、会話を盛り上げ、楽しい時間を共有することができます。例えば、昔の写真を見ながら、思い出話に花を咲かせたり、一緒に趣味を楽しんだりすることで、おじい様との絆を深めることができます。

3. あなた自身の心のケア

おじい様の介護は、あなたにとっても大きな負担となる可能性があります。ご自身の心の健康を守るために、以下の点に注意しましょう。

3-1. 休息とリフレッシュ：心身のバランス

介護は、心身ともに疲労が蓄積しやすいものです。定期的に休息を取り、心身をリフレッシュする時間を確保しましょう。趣味を楽しんだり、友人との時間を過ごしたり、軽い運動をしたりすることで、ストレスを解消し、心身のバランスを保つことができます。また、十分な睡眠をとることも大切です。睡眠不足は、心身の不調を引き起こし、介護の質を低下させる可能性があります。毎日同じ時間に寝起きし、質の良い睡眠を心がけましょう。

3-2. 相談できる相手：サポート体制

一人で抱え込まず、周囲の人に相談することも大切です。家族や親しい友人、あるいは、介護に関する専門家（ケアマネージャーなど）に相談し、サポート体制を築きましょう。誰かに話を聞いてもらうだけでも、心が軽くなることがあります。また、専門家のアドバイスを受けることで、介護に関する知識やスキルを習得し、より適切な対応ができるようになります。

3-3. 専門家のサポート：介護サービスの活用

介護保険サービスや、地域のサポート体制を積極的に活用しましょう。訪問介護やデイサービスなどを利用することで、介護の負担を軽減することができます。また、介護に関する情報収集や、専門家との連携も大切です。地域の包括支援センターや、介護保険相談窓口などに相談し、必要な情報を得ましょう。介護サービスを上手に活用することで、ご自身の負担を軽減し、おじい様との生活をより豊かにすることができます。

4. 成功事例：寄り添う姿勢がもたらす変化

ここでは、おじい様との関係を改善し、穏やかな日々を取り戻した方の事例をご紹介します。

4-1. 事例1：傾聴と共感による心の安定

70代の男性Aさんは、奥様を亡くした後、記憶違いや作り話をすることが多くなり、家族との関係が悪化していました。Aさんの息子さんは、当初、父親の言動を否定し、訂正しようとしましたが、うまくいきませんでした。そこで、息子さんは、父親の話をじっくりと聞き、共感する姿勢に切り替えました。父親が過去の出来事について話すときは、「それは大変でしたね」「辛かったですね」などと、感情に寄り添う言葉をかけました。その結果、Aさんは徐々に落ち着きを取り戻し、家族との関係も改善しました。息子さんは、「父親の話を否定するのではなく、受け入れることが大切だと学びました」と話しています。

4-2. 事例2：専門家との連携による適切な対応

80代の女性Bさんは、物忘れがひどくなり、認知症の疑いがありました。Bさんの娘さんは、かかりつけ医に相談し、認知症専門医を紹介してもらいました。専門医の診察の結果、Bさんは軽度の認知症と診断されました。娘さんは、専門医のアドバイスを受け、Bさんの生活環境を整え、認知症の進行を遅らせるための工夫をしました。また、娘さんは、介護保険サービスを利用し、介護の負担を軽減しました。その結果、Bさんは、穏やかな日々を送り、娘さんとの関係も良好に保たれています。娘さんは、「専門家との連携が、私と母の生活を支えてくれました」と話しています。

5. まとめ：寄り添い、理解し、共に歩む

おじい様の言動に悩むあなたへ、この記事では、おじい様の状況を多角的に理解し、具体的な対応策と、あなた自身の心のケアについて、キャリア支援の専門家としての視点からアドバイスさせていただきました。おじい様の言動には、様々な原因が考えられますが、最も大切なのは、おじい様の気持ちに寄り添い、理解しようとすることです。そして、ご自身の心の健康を保ちながら、専門家や周囲の人々のサポートを受け、共に歩んでいくことです。このプロセスを通じて、おじい様との関係を改善し、穏やかな日々を取り戻すことができるでしょう。この情報が、あなたのキャリアを支援する一助となれば幸いです。

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