70代のお母様の「あれ？」は初期症状？ 認知症と向き合いながら、自分らしい働き方を見つける方法

この記事では、70代のお母様の認知機能の変化に気づき、その対応に悩むあなたへ、認知症の初期症状に関する情報と、同時に、ご自身の働き方を見つめ直し、柔軟な働き方を通じて介護とキャリアを両立させる方法について、具体的なアドバイスを提供します。

痴呆症について。痴呆症の初期症状とはどの様な症状でしょうか？ 私の実母が、７３才なのですが、１人で住んでいます。時々母の家に行きます。実母は、少し足が悪いので。買い物の時に私の自動車で行きます。スーパーでも、大きな声で独り言を言いながら買い物をしています。なので私は、母の側にいると恥ずかしいので、近くにいます。それから、母の家で、しばらく、たわいのない話をするのですが、その時に、ちょっと待って！話の内容がおかしいいと思うときが時々あります。例えば２０年くらい前の事ででも、あたかも昨日の事の様に話します。母は１人住まいなので、自炊をしていますので、火（ガスコンロ）がとても心配です。この時期石油ストーブは危ないので、昨年から今年は石油ストーブは使わず、エアコン、ホッとカーペットを使っています。実母に、「お母さん、ボケてきたの？」なんて言えないし、母自身、毎朝、きれいにお化粧をします。母曰く、「お化粧をして変なお化粧をするようになればボケてきたけれど私は、きちんとしているから大丈夫だし、自炊しているから、自炊するということは、いろんな事を考えながらするからボケない」と言います。これだけではわかりにくいと思いますが、これって、痴呆症の初期症状なのでしょうか？

70代のお母様の認知機能の変化について心配されているのですね。お母様の自立した生活を尊重しつつ、変化に気づき、どのように対応すれば良いのか悩んでいるお気持ち、とてもよく分かります。この記事では、認知症の初期症状に関する情報と、ご自身の働き方を見つめ直し、柔軟な働き方を通じて介護とキャリアを両立させる方法について、具体的なアドバイスを提供します。

認知症の初期症状とは？ 早期発見のポイント

認知症は、様々な原因で脳の機能が低下し、日常生活に支障をきたす病気の総称です。初期症状は人によって異なり、見過ごされやすいこともあります。早期に気づき、適切な対応をすることで、症状の進行を遅らせたり、生活の質を維持したりすることが可能です。

初期症状のサイン

• 記憶障害: 最近の出来事を思い出せない、同じことを何度も言う、物をどこに置いたか忘れるなど。
• 見当識障害: 時間や場所、人物が分からなくなる。道に迷う、日付が分からないなど。
• 実行機能障害: 計画を立てたり、手順通りに物事をこなすのが難しくなる。料理の手順が分からなくなる、お金の管理ができなくなるなど。
• 言語障害: 言葉が出てこない、話の内容が理解できない、話がまとまらないなど。
• 視空間認知能力の低下: 距離感がつかめない、物が立体的に見えないなど。
• 性格や行動の変化: 怒りやすくなる、疑い深くなる、意欲がなくなる、徘徊するようになるなど。

お母様の場合、過去の出来事を最近のことのように話す、買い物中に独り言を言うといった行動は、認知機能の変化のサインである可能性があります。また、自炊をしているから大丈夫、化粧をしているから大丈夫という考え方は、ご本人が認知症を自覚していない、または認めたくないという心理状態を示していることもあります。

早期発見のためにできること

1. 定期的な観察: 日常生活の様子を注意深く観察し、変化に気づくことが重要です。
2. コミュニケーション: 普段からコミュニケーションを取り、話の内容や受け答えに違和感がないか確認しましょう。
3. 医療機関への相談: 症状が気になる場合は、早めに専門医（認知症専門医、精神科医、神経内科医など）に相談しましょう。
4. 物忘れ外来の受診: 物忘れ外来では、認知機能検査や画像検査などを行い、認知症の診断を行います。
5. 地域包括支援センターの活用: 地域包括支援センターは、高齢者の介護や福祉に関する相談窓口です。専門の相談員に相談し、必要な支援を受けることができます。

介護とキャリアの両立：働き方の選択肢

お母様の介護が必要になった場合、ご自身の働き方も見直す必要が出てくるかもしれません。介護と仕事を両立させるためには、柔軟な働き方を選択肢に入れることが重要です。

正社員としての働き方

正社員として働きながら介護をする場合、以下の工夫が考えられます。

• 勤務時間の調整: 始業時間や終業時間を調整できる制度（時短勤務など）を利用する。
• テレワーク: テレワーク制度を利用し、在宅勤務を取り入れる。
• 介護休暇・休業: 介護休暇や介護休業制度を利用し、必要な時に休む。
• 上司・同僚への相談: 介護の状況を上司や同僚に伝え、理解と協力を得る。

多様な働き方：アルバイト、パート、フリーランス、副業

正社員としての働き方が難しい場合は、アルバイト、パート、フリーランス、副業といった働き方も検討できます。これらの働き方は、勤務時間や場所を柔軟に調整できるため、介護との両立がしやすいというメリットがあります。

• アルバイト・パート: 勤務時間や日数を調整しやすく、介護の状況に合わせて働き方を変えることができます。
• フリーランス: 自分のスキルを活かして、時間や場所に縛られずに働くことができます。
• 副業: 本業を持ちながら、空いた時間を利用して副業をすることで、収入を増やし、キャリアの幅を広げることができます。

介護サービスと連携する

介護と仕事を両立させるためには、介護サービスの利用も不可欠です。

• 訪問介護: ヘルパーが自宅を訪問し、食事や入浴、排泄などの介護を行います。
• デイサービス: 日中に施設に通い、食事や入浴、レクリエーションなどを行います。
• ショートステイ: 短期間、施設に宿泊し、介護サービスを受けられます。
• 介護保険サービスの活用: 介護保険サービスを利用することで、費用負担を軽減できます。

キャリアチェンジ：新しい働き方を見つけるために

介護を機に、これまでのキャリアを見つめ直し、新しい働き方を探すこともできます。未経験の職種に挑戦したり、自分のスキルを活かせる仕事を探したりすることで、より自分らしい働き方を見つけることができます。

自己分析と情報収集

1. 自己分析: 自分の強みや興味のあること、キャリアの目標などを明確にする。
2. 情報収集: 興味のある職種や働き方について、インターネットや書籍、セミナーなどを通じて情報を集める。
3. スキルアップ: 新しい職種に必要なスキルを習得するために、資格取得や研修を受ける。
4. 転職エージェントの活用: 転職エージェントに相談し、求人情報の紹介やキャリアに関するアドバイスを受ける。

介護経験を活かした仕事

介護経験は、コミュニケーション能力や問題解決能力、共感力など、様々なスキルを培うことができます。これらのスキルを活かせる仕事として、以下のようなものが考えられます。

• 介護職: 介護施設や在宅介護サービスで、高齢者の介護を行います。
• ケアマネジャー: 介護保険に関する相談や、ケアプランの作成を行います。
• 福祉関係の仕事: 社会福祉協議会やNPO法人などで、高齢者や障害者の支援を行います。
• 医療事務: 病院やクリニックで、受付や会計、事務作業を行います。

介護経験を活かせる仕事は、人の役に立ちたいという思いを実現できるだけでなく、ご自身の経験を活かして働くことができます。

成功事例から学ぶ

実際に、介護と仕事を両立させている方の事例を紹介します。

事例1：パート勤務で介護と両立

50代の女性Aさんは、70代のお母様の介護をしながら、パートとして事務の仕事をしています。Aさんは、お母様の通院やデイサービスの送迎に合わせて、勤務時間を調整しています。また、職場の理解もあり、急な休みにも対応してもらえるため、介護と仕事を両立することができています。

事例2：フリーランスとして在宅で働く

40代の男性Bさんは、フリーランスのWebデザイナーとして在宅で仕事をしています。Bさんは、お父様の介護をしながら、自分のペースで仕事をしています。在宅勤務のため、介護の合間に仕事をすることができ、柔軟な働き方を実現しています。

事例3：介護職への転職

30代の女性Cさんは、お祖母様の介護経験を活かし、介護職に転職しました。Cさんは、介護の知識や経験を活かして、入居者の方々をサポートしています。また、夜勤やシフト制の勤務形態を利用することで、自分の時間を確保し、プライベートとの両立も図っています。

これらの事例から、介護と仕事を両立させる方法は一つではなく、自分の状況に合わせて様々な選択肢があることが分かります。大切なのは、自分にとって最適な働き方を見つけ、無理なく続けることです。

まとめ：自分らしい働き方を見つけるために

お母様の認知機能の変化に気づき、介護と仕事を両立させることは、簡単ではありません。しかし、適切な情報収集と準備、そして柔軟な発想を持つことで、必ず道は開けます。

1. 認知症の初期症状を理解し、早期発見に努める。
2. ご自身の状況に合わせて、柔軟な働き方を選択する。
3. 介護サービスや周囲の協力を得る。
4. 必要に応じて、キャリアチェンジも検討する。

まずは、お母様の状況を把握し、専門医に相談することから始めてみましょう。そして、ご自身のキャリアプランを見つめ直し、自分らしい働き方を見つけるための第一歩を踏み出してください。あなたの悩みは、決して一人ではありません。wovieは、あなたのキャリアを応援しています。

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