愛犬の食欲不振と夜鳴き… 寄り添うための具体的な解決策と、あなた自身の心のケア

この記事では、愛犬の食欲不振や夜鳴きに悩み、辛い気持ちを抱えているあなたへ、具体的な解決策と、あなた自身の心のケアについて掘り下げていきます。愛犬との生活をより豊かにするために、私たちができること、そして、あなた自身を大切にするためのヒントをお届けします。

まず、今回の相談内容を改めて確認しましょう。

今年15歳になるメスのコーギーを飼っています。昨年から老化が進行し、現在は後ろ足はあまり動かず、オムツを付けて生活しています。

その愛犬ですが、以前は食べることが大好きだったのですが、今はフードを食べなくなりました。最初は普段食べていたドライフードを嫌がるようになり、別のドライフードを与えるようにしました。が、最初は食べるのですが、それも嫌がるようになり・・・を何度も繰り返しています。フードが食べづらいのかなと思い、細かくしても食べようともしません。ウェットフードは食べますが、最近は食いつきが悪くなりましたのと、お金がかかることもあり、あまり多く与えることが厳しいです。最近は食べないせいか痩せてきています。

痴呆が進んでいるようで、水は異常に飲みます。また、おやつは喜んで食べます。

夜鳴きもあり、今は病院から処方してもらった睡眠薬で眠らせています。（鳴く理由で普段食べないから空腹感からくる苛立ちもあるのかと思います)

また、起きている時はずっと吠えております。元々遊ぶことも好きな方でもなかったので、その時はおやつをあげたり、空き缶を鳴らして眠るのを待ちます。

外に出るのは好きで、ハーネスを付けて歩きます。

病院には行っておりますが、あまり良い対処を聞けません。

長くなりましたが、以下が質問内容になります。

• どうすれば食事を摂ってくれるのでしょうか。やはり、手作りの食事が良いのでしょうか。（その場合、お勧めは何でしょうか)
• 愛犬が起きている時何かおやつ以外で気を紛らわせる方法は何でしょうか。

日中は私は仕事で出ており、普段は家族が看ておりますのであまり手伝えていないのが現状です。

愛犬が鳴くと苛つく自分が嫌になります。こんな何もしていない私は酷い人間ですね・・・。

1. 食事に関する悩みへの具体的な解決策

愛犬が食事を摂ってくれないという悩みは、多くの飼い主が経験することです。特に高齢犬の場合、食欲不振は様々な要因が絡み合っている可能性があります。ここでは、具体的な解決策をいくつか提案します。

1-1. 食事の環境を見直す

食事の環境は、食欲に大きく影響します。以下の点をチェックしてみましょう。

• 食事の時間と場所： 決まった時間に、静かで落ち着ける場所で食事を与えましょう。騒がしい場所や、他のペットがいる場所は避けることが重要です。
• 食器： 食器の素材や形状も重要です。食べやすい高さの食器を選び、清潔に保ちましょう。
• 温度： フードの温度も食欲に影響します。温めることで香りが立ち、食欲を刺激することがあります。ただし、熱すぎると逆効果なので、人肌程度に温めましょう。

1-2. フードの種類を見直す

愛犬の好みや体調に合わせて、フードの種類を検討しましょう。

• ドライフードとウェットフードの使い分け： ドライフードが食べにくい場合は、ウェットフードを試してみましょう。ウェットフードは水分が多く、消化しやすいというメリットがあります。ただし、ウェットフードだけでは栄養バランスが偏る可能性があるため、獣医さんに相談しながら、適切な量を調整しましょう。
• 手作り食の検討： 手作り食は、食材を自由に選べるため、愛犬の好みに合わせた食事が可能です。ただし、栄養バランスを考慮することが非常に重要です。獣医さんや、犬の栄養学に詳しい専門家のアドバイスを受けながら、レシピを作成しましょう。以下に、手作り食の基本的な考え方と、おすすめの食材を紹介します。
  • タンパク質： 鶏むね肉、ささみ、白身魚、ラム肉など。
  • 炭水化物： ご飯、オートミール、さつまいも、かぼちゃなど。
  • 野菜： ブロッコリー、キャベツ、人参、ほうれん草など。
  • 注意点： チョコレート、ネギ類、ぶどう、レーズンなど、犬にとって有害な食材は絶対に与えないでください。
• トッピング： フードに、愛犬の食欲を刺激するトッピングを加えてみましょう。例えば、茹でた鶏むね肉を細かく刻んで加えたり、野菜をペースト状にして加えたりするのも良いでしょう。

1-3. 食欲増進を促す方法

食欲を刺激する方法もいくつかあります。

• 運動： 散歩など、適度な運動は食欲を増進させる効果があります。ただし、高齢犬の場合は、無理のない範囲で行いましょう。
• 食前の儀式： 食事の前に、愛犬とのコミュニケーションを図る時間を作りましょう。例えば、優しく声をかけたり、体を撫でたりすることで、愛犬は安心感を得て、食欲が増進することがあります。
• サプリメント： 獣医さんに相談し、食欲増進効果のあるサプリメントを検討してみましょう。

2. 起きている時の気を紛らわせる方法

愛犬が起きている時に吠えたり、落ち着かない場合は、気を紛らわせる工夫が必要です。以下に、おやつ以外の方法をいくつか提案します。

2-1. 環境エンリッチメント

環境エンリッチメントとは、犬の生活環境を豊かにし、心身ともに健康な状態を保つための取り組みです。以下のような方法があります。

• ノーズワーク： 嗅覚を使って遊ぶノーズワークは、犬の脳を活性化させ、満足感を与えることができます。市販のノーズワークマットや、手作りのノーズワークトイを活用しましょう。
• 知育玩具： 知育玩具は、犬の思考力を刺激し、退屈を紛らわせるのに役立ちます。パズル形式の玩具や、おやつが出てくる玩具など、様々な種類があります。
• 新しい刺激： 散歩コースを変えたり、新しいおもちゃを与えたりすることで、犬は飽きずに楽しむことができます。

2-2. コミュニケーション

愛犬とのコミュニケーションは、精神的な安定をもたらし、落ち着かせる効果があります。

• 撫でる： 積極的に体を撫でて、スキンシップを図りましょう。
• 話しかける： 優しく話しかけることで、犬は安心感を得ます。
• 一緒に過ごす時間： 可能な限り、愛犬と一緒に過ごす時間を増やしましょう。

2-3. 音楽療法

犬用の音楽療法も効果がある場合があります。リラックス効果のある音楽を流すことで、犬の不安を和らげ、落ち着かせることができます。

3. あなた自身の心のケア

愛犬の介護は、心身ともに負担がかかります。特に、愛犬の体調が優れない場合や、夜鳴きが続く場合などは、精神的なストレスが大きくなるものです。ここでは、あなた自身の心のケアについて考えていきましょう。

3-1. 感情を理解する

愛犬のことで苛立ったり、悲しくなったりするのは、当然のことです。自分の感情を否定せず、まずは受け入れることが大切です。辛い気持ちを抱え込まず、誰かに話したり、相談したりすることも有効です。

3-2. 休息をとる

心身の健康を保つためには、十分な休息が必要です。睡眠不足や疲労が溜まっている場合は、積極的に休息を取りましょう。家事や仕事を一時的に休むことも、時には必要です。

3-3. 誰かに頼る

一人で抱え込まず、家族や友人、獣医さんなど、頼れる人に頼りましょう。困ったことがあれば、遠慮なく相談してください。また、ペットシッターや、老犬介護のサポートサービスなどを利用することも検討しましょう。

3-4. 趣味や気分転換

自分の好きなことや、気分転換になることを見つけましょう。例えば、読書、映画鑑賞、散歩、軽い運動など、何でも構いません。自分の時間を持ち、心身ともにリフレッシュすることが大切です。

3-5. 罪悪感を軽減する

「何もしてあげられない」という罪悪感を感じるかもしれませんが、それは当然のことです。あなたは、愛犬のためにできる限りのことをしているはずです。自分を責めすぎず、愛犬との時間を大切に過ごしましょう。

4. 専門家の視点

獣医さんや、犬の行動学の専門家は、愛犬の健康と行動に関する専門的な知識を持っています。彼らのアドバイスは、あなたの悩みを解決するための大きな助けとなるでしょう。

• 獣医さん： 食事に関する相談、病気の診断、治療、サプリメントの処方など、愛犬の健康管理全般について相談できます。
• 犬の行動学の専門家： 行動の問題（吠え、夜鳴きなど）の原因を分析し、具体的な改善策を提案してくれます。

5. 成功事例

他の飼い主さんの成功事例は、あなたの励みになるでしょう。以下に、いくつかの事例を紹介します。

• 手作り食で食欲を取り戻した例： 高齢犬になり、食欲が落ちてしまった犬に、飼い主さんが手作り食を与えたところ、食欲が回復し、体重も増えたという事例があります。
• 環境エンリッチメントで落ち着きを取り戻した例： 常に不安そうにしていた犬に、飼い主さんがノーズワークや知育玩具を取り入れたところ、落ち着きを取り戻し、穏やかな表情になったという事例があります。
• 飼い主さんの心のケア： 飼い主さんが、自分の気持ちを誰かに話したり、趣味に没頭したりすることで、精神的な負担が軽減され、愛犬との時間をより楽しめるようになったという事例があります。

6. まとめ

愛犬の食欲不振や夜鳴きに悩むことは、非常に辛いことです。しかし、適切な対策と、あなた自身の心のケアを行うことで、愛犬との生活をより豊かにすることができます。食事環境の見直し、フードの工夫、環境エンリッチメント、コミュニケーション、そして、あなた自身の休息と心のケアを大切にしてください。専門家のアドバイスも参考にしながら、愛犬との大切な時間を過ごしましょう。

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