認知症の母の「帰りたい」という気持ちに寄り添う方法｜家族の負担軽減と心のケア

認知症の母の見当識障害が酷く、参っています。先月、体調不良がきっかけで3週間ほど入院をしました。1週間ほど前に退院し、現在は自宅で過ごしているのですが、毎日、「いつまでここにいなければいけないのか。」「早く帰らせて欲しい。」「ここに来る前に住んでいたところはどうなっているのか。」「何の理由があってこんな所に来ているのか。」「何もせずにただぼーっと過ごしているだけで、家にいるのと変わらないのに、お金だけかかっていく。」等々を繰り返します。もう退院して帰ってきていると説明すると、「何がどうなっているのか訳が分からない」と混乱する(ような)ので、今はもう何と言えば良いのか分かりません。せめて、できるだけ共感しているような相槌を打つよう気を付けるものの、すぐに同じことを繰り返し言い出すので、「またか。」という疲労感と苛立ちが起こってしまい、そうなると、それを飲み込んで空返事のような相槌を打つぐらいしかできなくなってしまいます。たぶん、病院に居るとも、自宅に居るとも思っておらず、「帰りたい」という気持ちがただ残ったままなのだと思います。何か助言などいただければ幸いです。

この記事では、認知症の家族を持つ介護者の皆様、特に「帰りたい」と繰り返し訴えるご家族への対応に苦慮されている方に向けて、具体的な解決策と心のケアの方法を解説します。 認知症による見当識障害は、ご本人だけでなく、介護するご家族にも大きな負担となります。 このQ&Aを通して、ご家族の気持ちに寄り添いながら、現実的な対応策を見つけるためのヒントを提供します。 介護の専門家としての視点と、具体的な事例を交えながら、少しでも皆様の負担軽減に繋がるよう、分かりやすく解説していきます。

1. 認知症の見当識障害と「帰りたい」という気持ちの理解

まず、認知症による見当識障害について理解することが重要です。見当識障害とは、時間、場所、人物などが分からなくなる症状です。ご高齢のお母様は、現在がいつで、どこにいるのか、自分が誰なのか、といった基本的な認識が曖昧になっている可能性が高いです。「帰りたい」という言葉は、必ずしも「元の家に戻りたい」という物理的な意味ではなく、「安心できる場所に戻りたい」「落ち着きたい」「現状を変えたい」といった、ご本人の不安やストレスの表れである可能性が高いのです。 この点を理解した上で、お母様の言葉に真摯に向き合うことが、介護の第一歩となります。

2. お母様の言葉に寄り添う具体的な対応策

お母様の「帰りたい」という訴えに対して、ただ事実を説明するだけでは、かえって混乱を招く可能性があります。 重要なのは、ご本人の気持ちに共感し、安心感を与えることです。具体的な対応策をいくつかご紹介します。

• 感情に寄り添う：「帰りたい気持ち、よく分かります。不安ですよね。」など、お母様の感情を認める言葉かけを心がけましょう。論理的な説明よりも、共感の言葉を優先することが大切です。
• 具体的な「帰りたい」場所を特定する：「どこへ帰りたいの？」と具体的に質問し、お母様の「帰りたい」という気持ちの裏にあるニーズを探りましょう。 もしかしたら、特定の人物に会いたい、懐かしい場所に行きたい、といった具体的な願望があるかもしれません。 その願望を叶えることが、お母様の安心感に繋がる可能性があります。
• 思い出の品を活用する：写真や手紙、思い出の品物を見せることで、お母様の記憶を呼び覚まし、安心感を与えることができます。 懐かしい風景や人物の写真を見せることで、「帰りたい」という気持ちが落ち着く場合があります。
• 穏やかな声と優しい態度：声のトーンや表情にも気を配りましょう。穏やかな声で、優しく接することが、お母様の安心感に繋がります。 焦らず、ゆっくりと時間をかけて対応することが大切です。
• 日常生活のリズムを整える：規則正しい生活リズムを保つことは、認知症の症状を軽減する効果があります。 食事、睡眠、排泄などのリズムを整えることで、お母様の不安感を軽減することができます。 散歩や軽い運動を取り入れることも効果的です。
• 環境調整：部屋の明るさ、温度、音など、環境を整えることも重要です。 落ち着ける空間を作ることで、お母様の不安感を軽減することができます。 また、見やすい時計やカレンダーを置くことで、時間や場所の認識を助けることができます。

3. 介護者の心のケア

認知症の介護は、精神的にも肉体的にも大きな負担がかかります。 介護疲れによるストレスや疲労感は、介護者の健康にも悪影響を及ぼします。 ご自身の心のケアも非常に重要です。

• 休息をとる：介護は24時間365日続くものではありません。 定期的に休息を取り、リフレッシュすることが大切です。 家族や友人、近隣住民に協力を求めることも検討しましょう。
• 相談窓口を利用する：介護に関する相談窓口は数多く存在します。 地域包括支援センターや、介護支援専門員（ケアマネージャー）などに相談することで、具体的なアドバイスや支援を受けることができます。 また、介護者のための相談会やサポートグループに参加することで、同じ悩みを持つ人々と交流し、情報交換をすることも有効です。
• 専門家のサポートを受ける：状況によっては、精神科医や臨床心理士などの専門家のサポートを受けることも検討しましょう。 ご自身の心の状態を客観的に評価してもらい、適切なアドバイスや治療を受けることができます。
• 趣味を持つ：介護に追われる毎日の中で、自分の時間を持つことは難しいかもしれませんが、少しでも自分の好きなことをする時間を作ることで、精神的なリフレッシュになります。 趣味を持つことで、ストレスを軽減し、心のバランスを保つことができます。

4. 成功事例：穏やかなコミュニケーションで安心感を与える

あるご家族は、お母様の「帰りたい」という言葉を、「〇〇さん（お母様の旧友の名前）に会いたいのかも」という仮説を立てました。 そこで、旧友の写真を見せたり、電話で話をさせたりすることで、お母様の不安を軽減することに成功しました。 この事例のように、お母様の言葉の裏にある真のニーズを探り、それに応えることで、穏やかなコミュニケーションが実現します。 これは、単なる言葉の応答ではなく、お母様の気持ちに寄り添う姿勢が、大きな効果を生んだ好例です。

5. 専門家からのアドバイス：継続的なケアの重要性

認知症の介護は、長期にわたる継続的なケアが必要です。 症状の進行具合や、お母様の状態に合わせて、柔軟に対応していくことが大切です。 定期的に医師やケアマネージャーと相談し、適切なケアプランを見直していくことで、お母様の生活の質を向上させることができます。 また、介護者自身も定期的に休息を取り、心のケアを怠らないようにしましょう。 一人で抱え込まず、周囲のサポートを積極的に活用することが重要です。

6. まとめ

認知症の介護は、大変な道のりですが、ご本人とご家族が共に幸せな時間を過ごすために、様々なサポート体制があります。 この記事で紹介した具体的な対応策や心のケアの方法を参考に、お母様と向き合い、穏やかな日々を送ることを目指しましょう。 そして、一人で抱え込まず、周りの人に相談することも忘れないでください。 専門機関やサポートグループの活用も積極的に検討し、ご自身の心身ともに健康を保ちながら、介護を続けていくことが大切です。

もし、この記事を読んでいても、まだ不安や疑問が残るようでしたら、ぜひ専門家のサポートを受けてみてください。 多くの専門機関が、あなたをサポートするために待っています。