認知症の祖母と余命宣告された祖父への対応：最善の選択とは？

いま現在､祖父が余命宣告を受け今月いっぱいかもしれません､と先生に言われ､祖父も痛いのはもう嫌だから手術や薬投与なども拒否しており､命が終わる事を待ってる状態です。祖母は認知症を患っており老人ホームに居ます。祖父が入院したくらいしか知らされておらず余命宣告された事など一切知りません。祖父祖母の夫婦仲は良いのか悪いのか私には何とも言えませんが､別々の施設に居ても互いを気にするような言葉は一切なく､同居していた時には何度も口喧嘩してた姿は目撃してます。認知症の祖母に祖父の余命の事を言うかどうか､色々と意見が飛び散らかっています。例えば身内(祖母側の兄妹)は祖父が弱ってる姿を見せない方が良い｡知ったらあとを追うように弱っていくのではないか｡亡くなった事をずっと隠したまま祖母には葬式にも出席させない方が良い｡･･･という意見で、要するに会わせないし亡くなった事も言わないし祖母には祖父が生きてるように振る舞い隠し通す、ということらしいです。私の母(祖父祖母の実娘)は､亡くなる前に1度は会わせてあげたい､と言ってはいます｡ただし余命のことは言わずに会わせてあげるだけです｡孫の私としては祖父が祖母に会いたいかどうか､まず先に祖父のどうしたいのか気持ちを聞くのが1番先だと思います｡そして旦那を持つ嫁の立場としては､例え認知症を患っていたとしても旦那の死を知らずに生きてるもんだと思い込み知らないまま残りの人生過ごすのは嫌です｡だって夫婦ですから｡だから祖母には何にも隠さずありのままを教えて会わせてあげたいです。隠し通そうとされても､きっといつかどこかで亡くなった事を耳にすると思います｡どうして教えてくれなかったの？どうして会わせてくれなかったの？と母を責めるとは思います｡亡くなってから知ったあとでは亡くなった人とは話せないし会えない､､その時の祖母の気持ちを考えると胸が痛みます今後の祖母の事を考え､二度と会うこともないまま隠す。余命など言わず会わせてあげるだけ。祖父の余命を話し会わせて夫婦の時間を作ってあげる。どれも優しさだとは思います。正解なんてないとは思います。長々とすみません｡もしも認知症の祖母と余命宣告された祖父があなたに居たと仮定して､あなたならどうしますか？

この状況、非常に複雑で、正解のない難しい問題ですね。ご家族の皆様の気持ちも痛いほど分かります。 キャリア支援のプロとして、様々な人生の岐路に立たされた方々を見てきましたが、このケースは、ご家族間のコミュニケーションと、それぞれの「愛」の在り方が問われていると感じます。

結論から言うと、私は「祖父の意思を尊重し、祖母には状況を丁寧に説明した上で、可能な限り二人に会う機会を作る」ことを提案します。ただし、その方法は、認知症の症状の程度や祖母の反応を慎重に見極めながら、段階的に進めていく必要があります。

ケーススタディ：認知症と余命宣告、家族の葛藤

まず、このケースを分析してみましょう。 ポイントは３つです。

• 祖父の意思： 祖父は痛みを避け、最期をどのように過ごしたいと考えているのか？これが最優先事項です。
• 祖母の認知機能： 祖母の認知症の程度はどのくらいか？ 余命宣告や夫の死を理解できるのか、感情的な影響はどの程度か？
• 家族間のコミュニケーション： 家族間で意見が食い違っている現状をどう乗り越えるか？ それぞれの思いを丁寧に共有し、合意形成を図ることが重要です。

ステップ１：祖父の意思確認

まずは、祖父ご本人に、祖母に会いたいと思っているか、どのように最期を迎えたいと考えているかを丁寧に尋ねる必要があります。 医師や看護師などの医療関係者にも相談し、祖父の身体的・精神的な状態を把握することも重要です。 この段階で、祖父が祖母と会うことを望まない場合は、その意思を尊重することが大切です。

ステップ２：祖母の状況把握

次に、祖母の認知機能の現状を把握します。 主治医に相談し、祖母が現状をどの程度理解できるのか、そして、祖父の死を知らされた場合にどのような反応を示す可能性があるのかを専門家の意見を聞きましょう。 認知症の症状によっては、事実を伝えることがかえって混乱やストレスを与えてしまう可能性があります。

ステップ３：家族会議の実施

家族全員で集まり、それぞれの意見や気持ちを共有する「家族会議」を開きましょう。 それぞれの立場や考え方の違いを理解し、共通の目標を見つけ出すことが重要です。 ファシリテーターを立て、感情的にならず、冷静に話し合うことが大切です。 この会議では、祖父の意思、祖母の状況、そして、それぞれの家族の思いを丁寧に共有します。

ステップ４：段階的な情報提供

家族会議で合意が得られたら、祖母への情報提供を段階的に行います。 いきなり余命宣告を伝えるのではなく、まずは祖父の様子を伝え、徐々に現状を理解できるようにサポートします。 祖母の反応を見ながら、情報量や伝え方を調整していくことが重要です。 専門のケアマネージャーや相談機関の協力を得るのも有効です。

ステップ５：夫婦の時間を確保

もし、祖母が祖父と会うことを理解し、受け入れることができれば、二人だけの時間を確保しましょう。 静かな場所で、ゆっくりと語り合う時間を作ることで、夫婦としての最後の思い出作りをサポートします。 この時、無理強いはせず、祖母のペースに合わせて進めることが大切です。

専門家の視点：高齢者の心理とコミュニケーション

高齢者の心理や認知症への対応に詳しい専門家によると、認知症の患者さんへの情報伝達は、事実を伝えることよりも、「感情的なケア」が重要です。 事実を伝えることで混乱や不安を招く可能性がある場合、事実を伝えることよりも、穏やかな雰囲気の中で、安心して過ごせるようにサポートすることが優先されます。

成功事例：穏やかな別れ

私が過去に携わったケースでは、余命宣告を受けたご主人と、認知症の奥様のケースがありました。 ご家族は、奥様にはご主人の病状を詳しく伝えませんでしたが、穏やかな雰囲気の中で、毎日ご主人と面会する時間を設けました。 奥様は、ご主人の様子から変化を感じ取っていたようですが、激しい動揺を示すことはありませんでした。 ご主人は静かに息を引き取り、奥様は悲しみに暮れることなく、穏やかな表情で夫の死を受け入れられました。

具体的なアドバイス：

* 記録を残す： 祖父と祖母との会話、祖母の反応などを記録に残しておきましょう。今後のケアに役立ちます。
* 専門家のサポート：医師、看護師、ケアマネージャー、相談機関などの専門家のサポートを積極的に活用しましょう。
* 自分自身のケア： このような状況では、ご自身のメンタルヘルスにも気を配ることが重要です。 必要であれば、カウンセリングなどを利用しましょう。

まとめ

認知症の祖母と余命宣告された祖父への対応は、正解のない難しい問題です。 しかし、祖父の意思を尊重し、祖母への配慮を忘れずに、家族みんなで協力して最善の策を講じることで、穏やかな別れを迎えられるようサポートすることが大切です。 大切なのは、それぞれの「愛」をどのように表現するかです。 ご家族の皆様が、この困難な状況を乗り越えられますよう、心から祈っています。

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