76歳女性の異変…それは認知症のサイン？具体的な行動から読み解く早期発見と対応

76才 女性 独り暮らし (一年前に配偶者と死別) 認知症の疑いがあるか気になっています。 最近、数ヶ月ぶりに上記の親戚と会いました。 親戚の自宅に行くと、まず目についたのが 読んで ない新聞が二週間ほど、たまっており 駅の売店で売られているような状態で新聞が 部屋においてありました。 当初から、親戚には一泊の予定で泊まると伝えていたのですが(映画を観て、食事をして泊まる予定) 何故か、私が連泊すると思っていました。 翌朝、起きると親戚は 『10時に家を出たら、 ◯◯公園は、お昼頃には着くわね』と言って ◯◯公園に行く事前提で、支度を始めていました。 前の晩は、◯◯公園の話は一切出ていないです。 私は『？？』でしたが、何も否定せずに ◯◯公園に行きました。 今まで、自分で電話注文していたものを 代わりに注文して欲しいと言うようになり、 子供の様に、人差し指が痛い言って訴えたりもありました。(見た感じは指は何ともない) これまでは使ったことがない、尿モレパッドが ありました。 亡くなった配偶者の写真が、部屋に数ヶ所、飾っているのですが、自分の食事を添えて回ります。 供える時間は五分づつと決めて、五分経過すると、 次写真の所へトーストを乗せた皿を持って行く。 新しい事や、人との交流を提案すると、 不機嫌になりキレたりします。 忙しい、忙しい、やることが沢山ある。と 口癖のように言っていますが、特に何かをやるわけでもありません。 読めないのなら新聞は止めるように伝えたところ、 世間から孤立する。と言って止める気は無いようです。 認知症が入ってきているのでしょうか？ この行動は認知症の疑いがありますか？

76歳、独り暮らしの女性で、配偶者と死別されて一年。最近、親戚の身に起こった異変から、認知症の兆候を心配されているとのこと。ご心配ですね。ご質問いただいた親戚の方の行動を一つずつ丁寧に見ていきましょう。これは決して珍しいケースではなく、多くのご家族が直面する問題です。この記事では、具体的な事例に基づき、認知症の早期発見と、その後の対応について、転職コンサルタントとしての経験も踏まえながら、分かりやすく解説していきます。

ケーススタディ：76歳女性の行動から読み解く認知症の兆候

まず、ご指摘の行動を整理してみましょう。

• 読まない新聞の放置：二週間分の新聞が未読のまま放置されている。
• 予定のズレ：一泊の予定が、親戚の方の中では連泊と認識されていた。
• 唐突な外出計画：前日の会話には全く出ていなかった◯◯公園への外出を、突然計画し始める。
• 他者への依存：以前は自分で行っていた電話注文を、他人に頼むようになっている。
• 訴えの不一致：客観的に問題のない指の痛みを訴える。
• 尿漏れパッドの使用：今まで使用したことがない尿漏れパッドが出現している。
• 故人の供養：亡くなった配偶者の写真に、食事を供えるという行動。
• 新しいことへの拒否反応：新しい提案や交流を拒否し、不機嫌になる。
• 「忙しい」という口癖：特に何かをしているわけではないのに、「忙しい」と繰り返し言う。
• 新聞購読の継続：読めないにも関わらず、世間との孤立を恐れて新聞購読を止めない。

これらの行動は、それぞれ単独では認知症の兆候とは断定できません。しかし、複数の行動が同時に見られるという点が重要です。これは、認知機能の低下を示唆する可能性が高いと言えるでしょう。特に、時間や場所の認識の混乱（時間的・空間的見当識障害）、判断力の低下、新しい情報への対応の困難さ、そして日常生活動作（ADL）の変化などが疑われます。

専門家の視点：認知症の早期発見の重要性

認知症は、早期発見・早期介入が非常に重要です。早期に適切な治療やケアを開始することで、症状の進行を遅らせ、生活の質（QOL）を維持することができます。 多くの場合、認知症は徐々に進行するため、初期症状は気づきにくいものです。しかし、今回のような複数の異変は、専門家による診察を受けるべき重要なサインと言えるでしょう。

具体的なアドバイス：

1. 医療機関への受診：まずは、信頼できる医師に相談することが大切です。脳神経外科、神経内科、または精神科を受診し、認知機能検査を受けてみましょう。専門医による正確な診断が重要です。
2. 日常生活の観察：日々の行動や言動を記録し、変化をメモしておきましょう。これは、医師への説明にも役立ちます。例えば、いつ頃からどのような変化が見られるようになったのか、具体的なエピソードを記録することで、より正確な診断に繋がります。
3. 周囲のサポート：ご家族や友人、地域包括支援センターなどのサポート体制を整えることも大切です。認知症の介護は、ご本人だけでなく、介護する側にも大きな負担がかかります。適切なサポート体制を整えることで、負担を軽減し、より良い介護を行うことができます。
4. 認知症ケアに関する情報収集：インターネットや書籍、地域包括支援センターなどで、認知症に関する正しい情報を集めましょう。適切な知識を持つことで、ご本人への対応がよりスムーズになります。
5. ご自身のケアも忘れずに：介護をするご家族も、心身ともに疲弊しないように、ご自身のケアも大切にしてください。定期的な休息や、趣味を持つなど、ストレスを軽減する工夫をしましょう。必要であれば、介護支援サービスの利用も検討しましょう。

成功事例：早期発見と適切な対応で生活の質を維持

私の転職コンサルタントとしての経験の中でも、早期に認知症の兆候に気づき、適切な対応を取ったことで、ご本人の生活の質を維持できたケースがあります。あるクライアントは、初期段階で記憶障害や判断力の低下に気づき、すぐに医療機関を受診しました。早期診断により、適切な薬物療法と認知症ケアを受けることができ、現在も比較的穏やかな生活を送られています。このケースは、早期発見の重要性を改めて示すものです。

比較検討：認知症の種類と対応

認知症には、アルツハイマー型認知症、血管性認知症、レビー小体病など、様々な種類があります。それぞれの認知症の種類によって、症状や進行速度、治療法が異なります。医師による正確な診断に基づき、適切な治療やケアを受けることが重要です。早期発見・早期治療は、症状の進行を遅らせるだけでなく、生活の質の維持にも繋がります。

チェックリスト：認知症の疑いがあるかセルフチェック

ご自身やご家族の認知機能に不安を感じている方は、以下のチェックリストをご活用ください。これはあくまで自己診断ツールであり、医療的な診断に代わるものではありません。複数項目に当てはまる場合は、医療機関への受診を検討しましょう。

• □ 最近、物忘れが増えた。
• □ 同じことを何度も聞いてくる。
• □ 時間や場所が分からなくなることがある。
• □ 以前はできていたことが、できなくなってきた。
• □ 判断力が低下したように感じる。
• □ 気分の変動が激しい。
• □ 人とのコミュニケーションが取りにくくなった。
• □ 興味や関心が薄れてきた。
• □ 日常生活に支障が出てきた。
• □ 周囲から「変わった」と言われることがある。

まとめ

76歳女性の異変は、認知症の可能性を示唆する複数の兆候を含んでいます。早期発見・早期介入が重要です。ご心配な場合は、すぐに医療機関を受診し、専門医に相談することを強くお勧めします。 ご家族や友人、地域包括支援センターなどのサポート体制を整えることも大切です。 認知症は決して一人だけで抱え込むべき問題ではありません。周りのサポートを得ながら、適切な対応を進めていきましょう。

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