高齢者の介護とコミュニケーション：怒鳴ると認知症が悪化する？義父との適切な関わり方

老人にガミガミ言うとボケるって、本当ですか？ 同居している舅(80オーバー)が居ます。ちなみに、まだ認知症では無さそうです。 息子が今腹痛で乳製品を医師から止められているので、朝「整腸剤をもらって飲んでるから、ヨーグルトや牛乳の乳製品はあげないでね」と伝えたんですが、夜普通にあげていたんで、「朝、『乳製品をあげちゃダメ』って言ったよね？何で分からないの？」等、かなりキツく言いました。 すると、舅が寝た後、旦那に「あんまりガミガミ言うと、(舅が)ボケるから言わないで」と言われました。 「そんなの聞いたこと無い！」と言い返しましたが、旦那は「義兄(旦那の実兄)が言っていたんだから、間違いない！」と言って引きませんでした。 ちなみに、義兄は介護士をしています。 でも…確か、ガミガミ言っちゃダメなのって、認知症の人だったような？

ご質問ありがとうございます。ご心配されているお気持ち、よく分かります。同居する高齢者の介護、特にコミュニケーションの取り方は難しい問題です。ご主人のご兄弟が介護士とのことですので、その発言には一定の信憑性があるように感じられますが、同時に、情報が断片的なため、誤解や偏見に基づいている可能性も否定できません。

結論から言うと、「ガミガミ言うこと」と「認知症の悪化」の直接的な因果関係は、科学的に証明されていません。しかし、高齢者への厳しい言葉遣いや、威圧的なコミュニケーションは、精神的なストレスを与え、健康状態の悪化、ひいては認知機能の低下に繋がる可能性があることは事実です。

高齢者と円滑なコミュニケーションのための３つのステップ

まず、重要なのは、高齢者の方の立場に立って考えることです。80歳を超える舅様は、年齢に伴い、記憶力や理解力の低下、身体機能の衰えなど、様々な変化を経験されている可能性があります。朝の指示を忘れてしまったこと自体が、認知症の兆候というよりも、単なる年齢による記憶力の衰えの可能性が高いです。

では、どのようにコミュニケーションを取れば良いのでしょうか？以下３つのステップで説明します。

1. 状況の把握と共感：舅様の立場を理解しましょう。もしかしたら、息子さんの食事制限を理解できず、無意識にヨーグルトを与えてしまったのかもしれません。怒る前に、なぜそのような行動をとったのか、その背景を探る努力が必要です。例えば、「お父さん、今日はヨーグルトを食べてしまったんですね。何か理由があったのかな？」と優しく尋ねてみましょう。もしかしたら、単純に食べたいという気持ちだったのかもしれませんし、息子さんの食事制限を理解していなかったのかもしれません。
2. 具体的な指示と繰り返し：指示はできるだけ具体的に、そして優しく、何度も繰り返すことが重要です。例えば、「お父さん、息子は今お腹が痛いから、牛乳とヨーグルトはしばらく食べられないようにお医者さんに言われているんだ。だから、お父さんにも少しの間、我慢してもらえないかな？」と、優しく、そして繰り返し説明しましょう。可能であれば、絵や文字を使った視覚的な補助も効果的です。認知症の有無に関わらず、高齢者にとって、分かりやすい説明は非常に重要です。
3. 褒めと感謝の言葉：舅様が指示に従ってくれたら、必ず褒めてあげましょう。「お父さん、よく覚えていてくれてありがとう。助かりました！」といった言葉は、高齢者のモチベーションを維持し、良好な関係を築く上で非常に大切です。小さなことでも感謝の気持ちを伝えることで、舅様はより協力的になるでしょう。

ケーススタディ：介護士の義兄の言葉の裏側

ご主人の義兄さんが介護士であることは、重要な情報です。しかし、「ガミガミ言うとボケる」という発言は、専門的な見地からの発言とは言い切れません。介護士は、高齢者のケアだけでなく、家族とのコミュニケーション支援も重要な役割を担っています。義兄さんの発言は、舅様との関係性を改善し、ストレスを軽減するためのアドバイスだった可能性も考えられます。 介護の現場では、高齢者への言葉遣いや態度が、その後の介護の難易度を大きく左右することがよくあります。義兄さんは、経験から、厳しい言葉遣いが介護を困難にすることを知っているのかもしれません。

比較検討：怒鳴る vs. 優しく伝える

• 怒鳴る場合：
  • 短期的には効果があるように見えるが、高齢者の精神的な負担を増大させ、関係性を悪化させる。
  • 抵抗感を増幅させ、指示に従わなくなる可能性が高い。
  • 認知機能の低下を加速させる可能性がある。
• 優しく伝える場合：
  • 時間はかかるが、高齢者の協調性を高め、良好な関係を築ける。
  • ストレスを軽減し、健康状態の維持に繋がる。
  • 長期的な介護の負担を軽減する。

チェックリスト：高齢者とのコミュニケーション改善

以下のチェックリストで、ご自身のコミュニケーションを見直してみましょう。

• □ 高齢者の気持ちを理解しようと努めているか？
• □ 指示は具体的に、優しく、何度も繰り返しているか？
• □ 視覚的な補助（絵や文字）を活用しているか？
• □ 高齢者の行動を褒め、感謝の言葉を伝えているか？
• □ 高齢者のペースに合わせてコミュニケーションを取っているか？
• □ 必要に応じて、専門家（医師や介護士）に相談しているか？

もし、多くの項目で「□」がついていない場合は、コミュニケーション方法を見直す必要があるかもしれません。

専門家のアドバイス：認知症ケアの専門家からの視点

認知症の専門家によると、認知症の悪化と直接的な因果関係は証明されていませんが、ストレスは認知機能の低下を促進する要因の一つです。怒鳴られるなどのストレスは、高齢者の不安や混乱を増幅させ、認知機能の低下に繋がる可能性があります。 重要なのは、高齢者への接し方を変えることで、介護の負担を軽減し、より良い関係を築くことです。そして、必要に応じて、専門家への相談も検討しましょう。

まとめ

「ガミガミ言うこと」が認知症を直接悪化させるという科学的な証拠はありませんが、高齢者への厳しい言葉遣いは、精神的なストレスを与え、健康状態の悪化、ひいては認知機能の低下に繋がる可能性があります。 大切なのは、高齢者の立場に立って、優しく、具体的な指示を繰り返し伝え、感謝の気持ちを伝えることです。 この機会に、コミュニケーション方法を見直し、舅様との良好な関係を築いていきましょう。

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