介護施設の食事：ゼリー食と栄養補助食品の現実と、家族ができること

介護施設の食事について教えてください。現在、88歳の父は老人ホームに入居しています。誤嚥性肺炎で入退院を繰り返し、食事形態がミキサー食からゼリー食になりました。入院中は病院で手作りされたゼリー食をいただいていたのですが、退院後の施設では、ゼリー食を作れないということで栄養補助食品（オレンジ、いちご、マンゴー味など）しか食べさせてもらえません。家族がゼリー食を作って食べさせることは、許可が下りませんでした。栄養補助食品のみで1か月が経過しましたが、カロリーは足りていると言われていますが、日々痩せていっています。顔色もどす黒くなっているようです。食欲も落ちています。とても心配です。なにか手立てがあれば、ご教示お願いします。

ご心配ですね。88歳のお父様、誤嚥性肺炎を繰り返され、食事形態がゼリー食に変わられたとのこと。入院中の手作りゼリー食と、施設の栄養補助食品の違いによる栄養不足と、その結果として現れている体重減少、顔色の悪化、食欲不振…本当に辛い状況だと思います。介護施設の食事、特にゼリー食に関する問題は、多くのご家族が直面する現実です。

１．介護施設におけるゼリー食の現状と課題

多くの介護施設では、厨房の体制や人員不足、衛生管理の厳しさなどから、個別対応のゼリー食作りが難しいのが現状です。栄養補助食品は手軽で管理しやすい反面、手作りゼリー食に比べて風味や食感が単調で、食欲をそそらないというデメリットがあります。また、栄養バランスも、個々の利用者の状態に合わせた調整が難しい場合もあります。

お父様のケースでは、カロリーは足りていると言われていても、栄養バランスが偏っていたり、嗜好性に欠けることで食欲不振に繋がっている可能性が高いです。日々痩せていくこと、顔色が悪くなっていることは、深刻な栄養不良のサインです。単にカロリー摂取量だけでなく、栄養の質、そして食事の楽しみを考慮することが重要です。

２．具体的な解決策を探る：３つのステップ

まずは、以下の３つのステップで問題解決に取り組んでみましょう。

• ステップ１：施設との丁寧な話し合い
• ステップ２：栄養士や医師との連携
• ステップ３：ご自宅でのサポート

ステップ１：施設との丁寧な話し合い

まずは、施設の担当者とじっくり話し合うことが重要です。お父様の状態を詳しく説明し、栄養補助食品だけでは不十分であることを伝えましょう。具体的なデータ（体重減少のグラフなど）があると説得力が増します。施設の厨房事情を理解した上で、代替案を一緒に探る姿勢を示すことが大切です。例えば、

• 他の利用者も同様の状況にあるか？
• 外部委託によるゼリー食の提供は可能か？
• 栄養補助食品の種類を増やすことは可能か？
• 食事時間における個別対応の工夫は可能か？

などを確認し、改善を求めていきましょう。記録を残し、文書でやり取りすることも有効です。

ステップ２：栄養士や医師との連携

施設の栄養士や主治医に相談し、お父様に最適な食事プランを検討してもらいましょう。栄養士には、現在の食事内容の栄養価分析と、改善のための具体的な提案を求めましょう。医師には、お父様の健康状態を踏まえた上で、食事療法についてアドバイスを求めることが重要です。専門家の意見を参考に、施設と具体的な改善策を協議していきましょう。

ステップ３：ご自宅でのサポート

施設での対応が難しい場合、ご自宅でできるサポートも検討しましょう。週末などに、お父様に手作りゼリー食を持ち込むことは可能でしょうか？施設の許可を得る必要はありますが、少量であっても、手作りゼリー食は、お父様の食欲を高める効果が期待できます。ただし、衛生管理には細心の注意を払いましょう。

また、定期的な面会を通じて、お父様の状態を細かく観察し、変化があればすぐに施設に報告することが重要です。写真や動画で記録を残しておくと、変化を客観的に伝えやすくなります。

３．成功事例：他の家族の取り組みから学ぶ

実際、多くの家族が同様の課題に直面し、工夫を凝らして解決しています。例えば、あるご家族は、施設と交渉し、週に数回、施設の厨房で手作りゼリー食を作れるように調整してもらいました。また、別の家族は、栄養士のアドバイスを受けながら、栄養補助食品を組み合わせることで、栄養バランスを改善しました。これらの事例から、諦めずに粘り強く交渉すること、専門家の力を借りることが重要であることが分かります。

４．専門家の視点：転職コンサルタントからのアドバイス

転職コンサルタントの立場から見ると、この問題は「情報収集力」と「交渉力」が鍵となります。施設の事情を理解し、適切な情報を収集し、それを元に施設と交渉することで、解決策が見つかる可能性が高まります。もし、施設との交渉が難航する場合は、介護相談窓口や専門機関に相談してみるのも良いでしょう。一人で抱え込まず、周囲の力を借りながら解決を目指しましょう。

５．まとめ

お父様の状況を改善するためには、施設との丁寧なコミュニケーション、専門家との連携、そしてご家族のサポートが不可欠です。諦めずに、粘り強く取り組むことで、必ず道は開けます。まずは、施設に現状を伝え、改善を求めることから始めましょう。そして、栄養士や医師の協力を得ながら、最適な食事プランを検討し、実行していくことが重要です。

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