「なぜ米だけ？」高齢者の食の悩み解決！介護と仕事の両立を応援

今回は、85歳のお舅様との同居生活で、食事に関する悩みを持つ方からのご相談です。義歯の不調から始まり、なぜか米飯だけがおかゆでないと食べられないという状況に、仕事と介護を両立する中で疑問を感じているとのこと。以下がご相談内容の詳細です。

85歳の舅と同居しています。歯は丈夫で、何でも私たちと同じもので良かったのですが、夏頃、義歯を被せていたものが３本連続で取れてしまい、大幅なスキッ歯になりました。歯医者さんでは部分入れ歯を作るために、その部分の歯根を抜いてしまい処置をしていますが、歯医者さんに行くのが本人の気ままになっていて、舅はめんどくさいのか途中で行かなくなりました。それで部分入れ歯はぜんぜんできてこなくて、仮に作ってもらった入れ歯をつけると歯茎が押されて痛むといって、それを使わず残っている方の歯で食べた方がよっぽど食べれるからと放置して、もうかれこれ２か月ほど経ちます。入れ歯はもちろん、できあがってないです。ちなみにスキッ歯の場所は、前歯のすぐ隣から３本続けて、です。

歯医者さんで抜いたり処置をしている頃、さすがにものが食べれなくて辛そうだったのでおかゆや柔らかめのおかずを一人分、別に用意していましたが、普通に戻しても大丈夫になってきたようで、私たちと同じものでも大丈夫というので、まあ少しは柔めのものを出してあげています。

ただなぜか、米飯だけはいまだにずっとおかゆです。普通の白飯が固いといいます。肉も魚も普通に食べているんですよね。固めの野菜はあまり出しませんが、漬物でもポリポリ食べています。

昼間、家にずっといてほとんどがコタツに寝転がって１日中テレビの生活なので居間のお茶菓子も減っています。それが、固～いせんべいや雷おこしみたいな固い物でも、一人で食べてしまっていたり、私たちでも固くて好まないようなものでも食べてあるのに、なぜに米飯が固い？

たまに『寿司食いに行こうか』とか言うので『すし飯が良くてなぜ家ではおかゆ？』なのかさっぱりわかりません。

要は『自分が食べたいものは固くないんだ』みたいな都合のいい言い方なのだろうと思いますが、どう思いますか？特に、高齢者の意見が聞けたら嬉しいです。

８月中旬頃から、舅の分は毎日おかゆにしています。別に手のかかるものではありませんが、仕事もしている主婦としてはなんで普通の米飯じゃだめなの？って思ってしまいます。

この悩みに対して、キャリア支援の専門家である私が、仕事と介護を両立するあなたの負担を少しでも軽減できるよう、具体的なアドバイスと解決策を提示します。

1. 高齢者の食に関する現状と課題

高齢者の食に関する問題は、単に食事の準備だけにとどまらず、健康、生活の質、そして介護者の負担にも深く関わってきます。今回の相談内容を掘り下げていくと、以下の点が主な課題として挙げられます。

• 義歯の問題と食の偏り: 義歯の不具合や未完成が、食事の選択肢を狭め、結果として食の偏りを生んでいます。特に、米飯だけがおかゆという状況は、栄養バランスの偏りにつながる可能性があります。
• 本人の意向と介護者の負担: 高齢者の「食べたいもの」と介護者の「食べさせたいもの」の間にギャップが生じています。これは、介護者の精神的な負担を増大させるだけでなく、食事の準備における時間的・労力的負担も増加させます。
• 生活習慣と食行動: 昼間の活動量の低下や、間食の習慣が、食欲や食事への意識に影響を与えている可能性があります。特に、硬いお菓子を好んで食べる一方で、米飯を避けるという矛盾した行動は、食行動の理解を難しくしています。

これらの課題を踏まえ、具体的な解決策を提示していきます。

2. 義歯の問題への対応策

義歯の問題は、食生活に直接的な影響を与えるため、早急な対応が必要です。以下の対策を検討しましょう。

• 歯科医との連携: まずは、歯科医との連携を密にすることが重要です。義歯の調整や修理、新しい義歯の作成について、定期的な診察を促しましょう。本人が歯科医に行くことを嫌がる場合は、通院の動機付けとなるような工夫が必要です。例えば、「美味しいものを食べるために、歯を大切にしよう」といった声かけや、歯科医とのコミュニケーションを円滑にするための情報共有が有効です。
• 義歯の管理とメンテナンス: 義歯は、正しく使用し、清潔に保つことが大切です。義歯の洗浄方法や保管方法について、歯科医からアドバイスを受け、本人に徹底させましょう。また、義歯が合わなくなった場合は、速やかに調整や修理を行う必要があります。
• 食事の形態の工夫: 義歯が完成するまでの間、食事の形態を工夫することも重要です。おかゆだけでなく、柔らかく調理した野菜や肉、魚など、様々な食材を取り入れることで、栄養バランスを保ちながら、食事の楽しみを損なわないように工夫しましょう。

3. 食事の偏りを防ぐための具体的な工夫

米飯だけがおかゆという状況を改善し、食の偏りを防ぐためには、以下の工夫が有効です。

• 米飯の工夫: おかゆだけでなく、柔らかく炊いたご飯や、雑炊、リゾットなど、様々なバリエーションを試してみましょう。また、味付けを変えることで、飽きを防ぐこともできます。例えば、だし汁で炊いたご飯や、野菜を混ぜ込んだご飯など、工夫次第で食感と味に変化をつけることができます。
• 献立のバリエーション: 毎日同じような献立にならないように、献立のバリエーションを増やしましょう。高齢者の食生活では、栄養バランスが重要です。主食、主菜、副菜をバランスよく組み合わせ、様々な食材を取り入れるように心がけましょう。
• 食事環境の整備: 食事をする環境も重要です。テレビを見ながら食べるのではなく、食事に集中できるような環境を整えましょう。また、食卓を明るくし、盛り付けを工夫することで、食欲を刺激することもできます。
• 食事の楽しみを促す工夫: 食事は、単なる栄養補給だけでなく、楽しみの一つでもあります。本人が好きなものを献立に取り入れたり、一緒に食事の準備をしたりすることで、食事への意欲を高めることができます。また、外食や、他の人との食事の機会を設けることも、良い刺激になります。

4. コミュニケーションと本人の意向の尊重

高齢者の食事に関する問題は、本人の意向を尊重し、コミュニケーションを密にすることが重要です。以下の点を心がけましょう。

• 本人の話を聞く: なぜ米飯がおかゆでないと食べられないのか、本人の話を聞くことから始めましょう。歯の痛み、食感、味など、様々な理由が考えられます。本人の意見を聞き、理解しようと努めることが、問題解決の第一歩です。
• 選択肢を与える: 食事の選択肢を与えることで、本人の主体性を尊重しましょう。例えば、「今日は、おかゆ、柔らかいご飯、どちらが良いですか？」といったように、選択肢を示すことで、本人の意欲を引き出すことができます。
• 無理強いしない: 食べたくないものを無理強いすることは、逆効果になる可能性があります。本人のペースに合わせて、無理のない範囲で食事を進めるようにしましょう。
• 感謝の気持ちを伝える: 食事の準備をしてくれたことに対して、感謝の気持ちを伝えることも大切です。感謝の言葉は、介護者のモチベーションを高め、良好な関係を築く上で重要です。

5. 仕事と介護の両立を支援するサービスと制度

仕事と介護の両立は、大変な課題ですが、様々なサービスや制度を利用することで、負担を軽減することができます。

• 介護保険サービスの活用: 介護保険サービスを利用することで、食事の準備や、入浴、排泄などの介護サービスを受けることができます。ケアマネージャーに相談し、適切なサービスを検討しましょう。
• 配食サービスの利用: 配食サービスを利用することで、栄養バランスの取れた食事を自宅に届けてもらうことができます。これにより、食事の準備にかかる時間と労力を軽減することができます。
• ショートステイの利用: ショートステイを利用することで、一時的に介護から解放されることができます。これにより、心身ともにリフレッシュし、仕事に集中することができます。
• 企業の介護支援制度の活用: 勤務先の企業によっては、介護休業や、介護休暇、短時間勤務などの制度が利用できる場合があります。人事担当者に相談し、利用できる制度を確認しましょう。
• 地域の相談窓口の利用: 地域包括支援センターや、社会福祉協議会などの相談窓口では、介護に関する様々な相談や、情報提供を受けることができます。気軽に相談してみましょう。

これらのサービスや制度を活用することで、仕事と介護の両立をよりスムーズに進めることができます。

6. 食事に関する情報収集と学び

高齢者の食に関する知識を深めることは、より良い食生活をサポートするために重要です。以下の方法で情報収集を行いましょう。

• 専門家への相談: 栄養士や管理栄養士に相談し、食事に関するアドバイスを受けることができます。個別の状況に合わせた、具体的なアドバイスを受けることが可能です。
• 書籍やインターネットでの情報収集: 高齢者の食に関する書籍や、インターネット上の情報を参考に、知識を深めましょう。信頼できる情報源を見つけることが重要です。
• セミナーや講座への参加: 高齢者の食に関するセミナーや講座に参加することで、専門的な知識を学ぶことができます。また、他の介護者との交流を通じて、情報交換や悩み相談をすることもできます。

7. 成功事例から学ぶ

実際に、高齢者の食に関する問題を解決し、仕事と介護を両立している方の事例を紹介します。

事例1: 義歯の不具合が原因で食事が偏っていた80代の男性。歯科医との連携を密にし、義歯の調整と修理を定期的に行いました。また、食事の形態を工夫し、柔らかく調理した野菜や肉、魚を取り入れることで、栄養バランスを改善しました。その結果、食欲が回復し、健康状態も改善しました。

事例2: 米飯がおかゆでないと食べられなかった80代の女性。本人の話を聞き、食感や味の好みを考慮して、様々な種類の米飯を試しました。だし汁で炊いたご飯や、野菜を混ぜ込んだご飯など、工夫を重ねた結果、徐々に普通のご飯を食べられるようになりました。また、食事の時間を楽しみ、会話をすることで、食事への意欲を高めました。

これらの事例から、問題解決のためには、本人の状況を理解し、様々な工夫を試すことが重要であることがわかります。また、専門家との連携や、情報収集も、成功への鍵となります。

8. まとめ：仕事と介護を両立するための第一歩

高齢者の食に関する問題は、多岐にわたる要因が絡み合っており、一朝一夕に解決できるものではありません。しかし、諦めずに、一つ一つ課題を解決していくことで、より良い食生活を実現することができます。今回の相談内容に対する解決策をまとめます。

• 義歯の問題への対応: 歯科医との連携を密にし、義歯の調整や修理を定期的に行いましょう。
• 食事の偏りを防ぐ: 米飯のバリエーションを増やし、献立のバリエーションを増やしましょう。
• 本人の意向を尊重: 本人の話を聞き、選択肢を与え、無理強いしないようにしましょう。
• サービスと制度の活用: 介護保険サービスや、企業の介護支援制度などを活用しましょう。
• 情報収集と学び: 専門家への相談や、情報収集を通じて、知識を深めましょう。

仕事と介護の両立は、大変な道のりですが、決して一人ではありません。今回の記事が、あなたの悩みを解決するための一助となれば幸いです。そして、もしあなたが、今の仕事やキャリアについて悩んでいるなら、ぜひ専門家にご相談ください。あなたの状況に合わせた、具体的なアドバイスを提供します。

あなたのキャリアと、大切な方の健康を両立できるよう、心から応援しています。

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