「どなたですか？」から学ぶ、親の認知症とキャリアの両立：介護と仕事のバランスを保つための実践ガイド

この記事では、親の認知症と仕事の両立という、多くの方が直面する可能性のある困難な問題について掘り下げていきます。特に、親の介護をしながら、自身のキャリアをどのように維持し、さらには向上させていくか、具体的な方法と心構えを提示します。 認知症の親を持つ方の多くが抱える不安や疑問に寄り添い、仕事と介護の両立を成功させるための実践的なアドバイスを提供します。

長文ですみませんがよろしくお願いします。

86歳の母親が弟と住んでおり、私（娘）は実家から車で1時間半のところに住んでいます。自分が熱中症になりかけたりして3週間訪問できませんでしたが、その間も週2～3回は電話で話していました。

今回も前日に電話で訪問することを伝えてあり、当日も予め電話したのですが電話に出なかったので直接行きました。

玄関が開いていたので勝手にあがり、声をかけたところ、いつもと違って笑顔でよそいきの顔をしていたので今日は調子が良いのかと思っていたら、少ししゃべってから「あの・・・どなたですか？」と言われてしまいました。

「○○よ！ 部屋が暗くてよく見えなかったのね。」とフォローしましたが内心のショックは相当です。

母は「○○なの？ 太って顔が変わっちゃったからわからなかった。新しいヘルパーさんかと思ったわ。」と言い訳して、それ以後はまあ普通に話していましたが、その後も私が太ってみっともなくなったと言い続けていました（自分の発言の根拠を正当化？）。

おかしいと感じ始めたのは数年前からですが、かかりつけのお医者さんに相談しても「年相応です」としか言われず、ようやく2月からアリセプトを処方され始めました。

4月に肺炎で入院したときに譫妄がおこり、退院後は落ち着いたものの、認知症の症状がひどくなってきたことは感じていました。

娘の顔がわからなくなったら症状悪化が急加速するとか聞きますが、本当にそうなのでしょうか？

実際に体験されたかたや介護職のかたがおられましたらお話聞かせていただけないかと思いまして。どうぞよろしくお願いします。

親の認知症とキャリアの両立：直面する課題と解決策

親の認知症は、本人だけでなく、介護をする家族にとっても大きな負担となります。仕事との両立は、時間的、精神的、そして経済的な面で多くの課題を突きつけられます。しかし、適切な情報とサポートを得ることで、これらの課題を乗り越え、仕事と介護のバランスを保ちながら、充実した生活を送ることが可能です。

1. 認知症の理解と早期対応の重要性

認知症の初期段階では、症状が軽度であり、見過ごされがちです。しかし、早期に適切な対応をすることで、症状の進行を遅らせたり、生活の質を維持したりすることが可能になります。

• 認知症の種類を理解する: 認知症には様々な種類があり、それぞれ症状や進行速度が異なります。アルツハイマー型認知症、血管性認知症、レビー小体型認知症など、親御さんの症状に合った情報を収集しましょう。
• 専門医との連携: 認知症の診断と治療は、専門医のサポートが不可欠です。かかりつけ医だけでなく、認知症専門医の診察を受け、適切な治療とケアプランを立てましょう。
• 早期発見のサイン: 物忘れ、判断力の低下、言葉の理解力の低下、性格の変化など、認知症の初期症状に注意を払いましょう。

2. 介護サービスの活用と情報収集

介護サービスを積極的に活用することで、介護負担を軽減し、仕事との両立を可能にします。介護保険制度や地域のサポート体制を理解し、積極的に利用しましょう。

• 介護保険制度の利用: 要介護認定を受け、介護保険サービスを利用しましょう。訪問介護、デイサービス、ショートステイなど、様々なサービスがあります。
• 地域包括支援センターの活用: 地域包括支援センターは、介護に関する相談窓口です。介護保険の手続きや、地域の介護サービスに関する情報を提供してくれます。
• 介護施設の検討: 症状の進行や、自宅での介護が困難になった場合は、介護施設の利用も検討しましょう。特別養護老人ホーム、介護老人保健施設、グループホームなど、様々な施設があります。
• 情報収集: 介護に関する情報は、インターネット、書籍、セミナーなど、様々な方法で収集できます。信頼できる情報源から情報を得ることが重要です。

3. 仕事との両立：働き方の工夫とキャリアへの影響

仕事と介護の両立は、働き方の工夫と、キャリアへの影響を考慮しながら進める必要があります。柔軟な働き方や、周囲の理解を得ることが重要です。

• 勤務先の理解と協力: 上司や同僚に、介護の状況を伝え、理解と協力を求めましょう。介護休暇、時短勤務、テレワークなど、利用できる制度を確認しましょう。
• 柔軟な働き方の検討: テレワーク、時短勤務、フレックスタイム制度など、柔軟な働き方を検討しましょう。
• キャリアへの影響の考慮: 介護と仕事の両立は、キャリアに影響を与える可能性があります。キャリアプランを立て、必要なスキルを習得するための努力を続けましょう。
• スキルアップの機会の創出: 介護と両立しながらでも、スキルアップの機会を逃さないようにしましょう。オンライン講座、資格取得、社内研修など、様々な方法があります。
• キャリアチェンジの検討: 介護と仕事の両立が困難な場合は、キャリアチェンジも選択肢の一つです。介護に関する知識や経験を活かせる仕事や、柔軟な働き方ができる仕事を探しましょう。

4. 精神的なサポートとセルフケア

介護は、精神的な負担が大きいものです。セルフケアを行い、精神的な健康を保つことが重要です。

• 家族や友人との連携: 家族や友人に、介護の状況を話し、サポートを求めましょう。
• 相談窓口の利用: 介護に関する悩みや不安は、専門の相談窓口に相談しましょう。
• 休息とリフレッシュ: 休息を取り、リフレッシュする時間を確保しましょう。趣味や運動など、自分の好きなことに時間を使いましょう。
• セルフケアの実践: バランスの取れた食事、十分な睡眠、適度な運動など、セルフケアを実践しましょう。
• 専門家への相談: 精神的な負担が大きい場合は、専門家（カウンセラー、精神科医など）に相談しましょう。

5. 周囲への理解を求めるコミュニケーション術

介護と仕事の両立には、周囲の理解と協力が不可欠です。円滑なコミュニケーションを通じて、周囲の協力を得ましょう。

• 状況の説明: 上司や同僚に、介護の状況を具体的に説明しましょう。
• 協力を求める: 困ったことがあれば、遠慮なく協力を求めましょう。
• 感謝の気持ちを伝える: 周囲の協力に対して、感謝の気持ちを伝えましょう。
• 情報共有: 介護に関する情報を共有し、理解を深めましょう。
• 定期的なコミュニケーション: 定期的にコミュニケーションを取り、状況の変化を伝えましょう。

これらの対策を講じることで、親の認知症と仕事の両立という困難な状況を乗り越え、充実した生活を送ることが可能になります。 介護は一人で抱え込まず、周囲のサポートを積極的に活用しましょう。そして、ご自身の心身の健康を第一に考え、無理のない範囲で、仕事と介護の両立を目指しましょう。

「どなたですか？」という言葉は、認知症の進行を示す一つのサインかもしれません。しかし、それは決して絶望の始まりではありません。適切なケアとサポートがあれば、親御さんの生活の質を維持し、あなた自身のキャリアも両立させることができます。 認知症に関する知識を深め、利用できるサービスを最大限に活用し、周囲との連携を密にすることで、より良い未来を切り開くことができるでしょう。

成功事例から学ぶ

実際に、親の介護と仕事を両立させている人たちの成功事例を紹介します。彼らの経験から、具体的なヒントや、困難を乗り越えるためのヒントを学びましょう。

• 事例1：Aさんの場合: Aさんは、母親の認知症が進み、介護と仕事の両立に苦労していました。しかし、地域包括支援センターのサポートを受け、訪問介護サービスを導入。これにより、仕事に集中できる時間を確保し、キャリアを維持することができました。また、Aさんは、上司に介護の状況を説明し、テレワークの許可を得ることで、柔軟な働き方を実現しました。
• 事例2：Bさんの場合: Bさんは、父親の認知症が悪化し、介護施設への入所を検討していました。しかし、どの施設が良いのか分からず悩んでいました。そこで、ケアマネージャーに相談し、父親の状況に合った施設を紹介してもらうことができました。Bさんは、介護施設への入所を決めたことで、精神的な負担が軽減され、仕事にも集中できるようになりました。
• 事例3：Cさんの場合: Cさんは、母親の介護をしながら、自身のスキルアップを目指していました。オンライン講座を受講し、資格を取得することで、キャリアアップを実現しました。Cさんは、介護と仕事の両立は大変ですが、目標を持つことで、モチベーションを維持することができたと語っています。

これらの事例から、以下のことがわかります。

• 周囲のサポートの重要性: 地域包括支援センター、ケアマネージャー、上司など、周囲のサポートを活用することで、介護と仕事の両立が実現できます。
• 柔軟な働き方の重要性: テレワークや時短勤務など、柔軟な働き方を取り入れることで、介護と仕事の両立がしやすくなります。
• 目標を持つことの重要性: スキルアップやキャリアアップなど、目標を持つことで、モチベーションを維持し、困難を乗り越えることができます。

専門家からのアドバイス

介護と仕事の両立に関する専門家からのアドバイスを紹介します。専門家の視点から、具体的なアドバイスや、心構えを学びましょう。

• 精神科医からのアドバイス: 精神科医は、介護者の精神的な負担について、次のようにアドバイスしています。「介護は、精神的な負担が大きいものです。セルフケアを行い、精神的な健康を保つことが重要です。休息を取り、リフレッシュする時間を確保し、専門家のサポートも活用しましょう。」
• 介護福祉士からのアドバイス: 介護福祉士は、介護サービスの活用について、次のようにアドバイスしています。「介護保険制度や、地域の介護サービスを積極的に活用しましょう。訪問介護、デイサービス、ショートステイなど、様々なサービスがあります。自分だけで抱え込まず、周囲のサポートを頼りましょう。」
• キャリアコンサルタントからのアドバイス: キャリアコンサルタントは、仕事との両立について、次のようにアドバイスしています。「上司や同僚に、介護の状況を伝え、理解と協力を求めましょう。柔軟な働き方を検討し、キャリアプランを立て、必要なスキルを習得するための努力を続けましょう。」

専門家のアドバイスを参考に、自分に合った方法で、介護と仕事の両立を目指しましょう。

まとめ：仕事と介護の両立を成功させるために

親の認知症と仕事の両立は、多くの課題を伴いますが、適切な情報とサポートを得ることで、乗り越えることができます。 認知症の理解を深め、早期に対応し、介護サービスを積極的に活用しましょう。 仕事との両立においては、柔軟な働き方を検討し、周囲の理解と協力を得ることが重要です。 精神的なサポートとセルフケアを行い、心身の健康を保ちましょう。 周囲とのコミュニケーションを密にし、情報を共有することで、より良い介護と仕事の両立を実現できます。

このガイドが、あなたのキャリアと介護の両立を支援し、充実した生活を送るための一助となれば幸いです。 困難な状況に直面しても、諦めずに、自分らしい働き方と、親御さんとの豊かな時間を両立させていきましょう。

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